这菜的味道，真恨不得把舌头都吞下去，实在是太好吃了！这差官若是改行去做厨子，自己那个县城里的饭铺都得歇业。
可就算这么好吃的菜，那个叫“阿升”的瘦高男人还不肯大口吃，总要差官把鱼肉混了汤汁，劝着他吃下去。小虎看着一百个不顺眼。
自此，乞儿就成了石家的免费童工，白天要洗衣帮厨，洒扫灌园，还要喂土狗和乌龟，晚上则要帮余溪炮制药材，听余溪念叨各种药效药性，很快就能死记硬背十八反十九畏了，乐得余溪直夸他脑子灵活。
这些都不是最辛苦的，应付阿升才最让小虎头疼。他现在已经看明白了，这个男人脑子不清楚，二十好几的大男人了还像个孩子一样，总要人哄着，还偏偏爱拉着自己玩儿，他没看见自己一堆活儿要干吗？小虎敢打赌，这个男人若是被丢到街上，不出三天就得饿死。
乞儿是无拘无束野惯了的，这里虽然饭食美味，吃穿不愁，他也不想困在这儿，于是装乖弄巧一阵子后，他终于决定行动了。
这天晚上见众人都睡下了，他蹑手蹑脚地溜到院子里，手里还拿了一根细铁条，打算撬开大门上的锁逃出去。哪知铁条刚往锁眼里一插，门檐下的铃铛立刻响了起来。
石琢很快披衣从房中抢步出来，拎住他的耳朵，道：“大半夜的不睡觉，难道想跑不成？”
小虎疼得直咧嘴，忙辩解道：“谁说的？我只是出来解手而已。”
余溪打着灯笼往地上一照，正看到小虎丢在角落里的铁条，拾起来笑道：“就是用这个撬的锁吧？你当这锁是谁都能开的吗？若是钥匙不对，便会触动机关。”
见小虎一副不可置信的样子，余溪得意地说：“你余爷爷的本事多着呢，小子好好学着吧！”
把小乞儿关回房间，石琢回到卧房，见阿升已经被吵醒了，正慌张地坐在床上。
见他回来了，阿升立刻紧张地问：“阿琢，外面怎么了？有贼进来吗？”
石琢心中暗骂那乞儿野性不改，口中却哄道：“哪来的偷儿？只是一只野猫窜了进来。你可休要让我把野猫弄来养，那猫已经逃走了，再寻它不得，况且猫狗天性相斗，若将它养在家里，今后家中可就热闹了。快睡吧。”
阿升想到阿财那憨态可掬的样子，自然偏心向着它，便没有追着讨要野猫。
小虎第二天一整天都提心吊胆，分外乖巧，见众人都没有为难他，这才稍稍放心。
但他逃心不死，过了几天见事情似乎已被人忘记了，便又悄悄寻觅机会。
又是更深夜静之时，一道瘦小身影悄无声息地溜到院中。他这次学乖，不走大门了，打算爬墙出去。
哪知脚刚站在墙根下，只觉脚踝一紧，竟被腾空吊了起来。
小虎大头冲下一阵头晕眼花，胸中一口恶气堵着，差点就要叫骂出来，这一家子都是江洋大盗不成？怎么院子里这么多机关防范？
乞儿收腹弓身想把脚上的绳索解开，但却哪里够得到？他折腾了一会儿，就气喘吁吁没了力气。眼见院子里这么一番动静，房中却都仍是黑漆漆的，根本没有一点反应。
小虎暗自咬牙，这群成了精的狐狸，就算知道院子里的事也会故意不理，由得自己吊在这里吹夜风。但若他们一直不出来，难道自己就要在这里吊一个晚上？
小虎前怕狼后怕虎犹豫了一会儿，便感到两眼发花头晕目眩，他狠了狠心，于是静夜里便响起一声凄凉悠长的呼救声：“救命啊！把我放下来啊！我再也不敢了！”
这几声呼救把正在睡梦中的阿升吓得打了个冷战醒了过来，半夜里这么一声响，总觉得是游魂喊冤。。
此时石琢早已清醒，他见阿升害怕，忙安抚道：“阿升莫怕，定是小虎在胡闹，我出去看看。”
石琢点起灯笼来到院中，见小子倒吊在树上。
他举起灯笼照了照小虎的脸色，咯咯笑道：“你半夜里吊在这里玩儿些什么？荡秋千么？提偶戏么？”
小虎在空中吊得昏昏荡荡的，听石琢笑得无比奸诈开心，心中又恼又气又忌惮，但此时却只能先服软，央告道：“差官老爷饶了我吧！我一时走错了路，本想立刻就折回去，哪知你这院子里处处都是圈套，把我拴在这里下不去了。”
石琢细细欣赏了一番他这狼狈神色，终于收起了嬉笑面色，正色道：“你当我家是你从前在外面胡混时遇到的那些寻常角色，可就错打了算盘。我家中的许多手段，你还未见识到哩！余伯伯只要一根银针插在你身上，保你躺上三天。你若不知悔改，将来难免苦头吃。况且在街上耍流氓无赖，将来就能露脸吗？少不得生出来的孩儿也是个小混混，一家子永无翻身之日。你如果过些日子还是想走，我也由得你，今后再不会管你，我们两不相干。”
石琢说完就把小虎放了下来，然后便自顾进房去了。
小虎定了定神，总算没那么晕了，便解开脚上的绳索也进了房。
他见石琢屋里灯烛未熄，便悄悄凑过去偷听，只听石琢温