精细的人啊，运转员出身，眼观六路，耳听八方，参数的微小波动都逃不过他的眼睛，可以用明察秋毫来形容。
“瓜婆娘！方脑壳，打胡乱说，硬是像个宝器，哪一个勒死的喃？”男主人正蹲在地上查看着折断的床脚，像针扎般猛得跳起身来，劈头盖脸地训斥道。
“拐咾！说错咾，不是勒死的呦，是吊颈死的哦。”红嫂子急于纠正真相。
“你不要开腔咾，不开腔能把你当丫贝儿卖了噻。”姜老板把眼睛一瞪，“秦中举是勒死的哦，吊颈也得用索梭勒颈子噻，这瓜婆娘用词不当哈。”对方陪着笑脸加以掩饰。这怎么能骗得过三哥呢？原来客人意外死亡是另有蹊跷，极有可能是被人活活勒死的，而且死者叫做秦中举。
“他身上带着值钱的东西吗？”白胡子习惯地筋了筋鼻子，用手向上推了推圆形眼镜，言有所指地看着店家。
女店家憋不住又抢着回答：“老先生！我们可没有图财害命呦，你把事情想歪咾。他哪个有值钱的东西呦，这位客人五十几岁，长得憋憋屈屈的，挖苦脸，尖下巴。随手有一个皮箱子，里面装着几件换洗的衣裳，几罐子蒙顶茶叶，荷包头豆二十三个大洋。出事以后，勒些东西都叫胡保长拿走咾。对咾，还有。”
姜老板马上将话题抢了过去，“还有啥子嘛？有金条噻，没得有嘛，胡保长正凶巴巴地在找呢嘛。老辈子、记者兄弟儿，他荷包头有个木戳子，刻着秦中举的名字哦。”
“是这样知道他的姓名的呀。”三哥随口说了一句。
“对头，他住店的时候只说是姓姜，从成都省来的，来勒该竹麻场收账，搞不称头他是啥个来头。我们都管他叫秦老板儿，哪个晓得他叫啥子嘛，见到戳子才整醒火咾。”
“还有药材铺子，和严老坎的茶馆嘛，都是秦老板儿他主人的。”多嘴多舌的女人没记性，赶忙插话提醒了一句。
刘庆东向白胡子老头点了点头，“如果印章是客人的，那么说死的人姓秦，叫中举喽。看来他指定是自寻短见嘛，谁会杀害个即没钱又没色、无冤无仇的老年人呢？”
胖老头应该是想起关于绳子的疑惑，“老板，你有几条采药的绳子呀？”
“两条。”店家姜威成张口就来，没有半点卡壳，然后又蹲下身子去查看那张被毁的竹床，“造孽，我的床被搞烂咾，可惜的呦，贼娃子搞啥子嘛？为便竹筒筒里藏着钱嗦？”
“是呗，这床不能用了，床沿都未能幸免。”刘三哥也蹲下来，想把它翻过来摆平放好，心里不住地好笑，这个小偷太搞笑了，没文化有多么可怕。桌子上明明摆着个价值不菲的金旮瘩，他却视而不见，认为极其普通值不了几个钱，翻箱倒柜一通瞎折腾，这是认准了钱财藏在床腿竹竿里啦。他心中暗自合计，“姓秦的来收租子，不可能就二十几个大洋啊，那些钱到哪里去了呢？是被这两口子藏起来了，不像，俗话说没有不透风的墙，不义之财早晚会泄露出去。这不，还有人在惦记着呢。而且看他们的言行举止，为人处世，并非阴险狡诈之辈。”
“翠翠她妈，天亮吃过饭去保公所，把勒盏灯交给胡保长，不是我们的我们不要噻，免得把我们当成坏人咾。勒个胡保长龟儿子，见面就问租子的事，没得！没得！好像我们跟他扯把子，哪个晓得姓秦的收没收到租子呦，我姜威成豆是打烂仗，也不花昧心钱哦。”男主人没好气地嚷着。
他媳妇同意地答应道：“总是嘛，明天我豆把它交上去，哪勒还要等到明天啊，天都快亮咾嘛。胡保长太贪心咾，把二十三个大洋、几罐子蒙顶茶叶全收咾去，秦老板儿还欠我们的住宿费和医药费喃，向哪个讨要哦。”红嫂子不满意地抱怨着。
一经提醒，客栈男主人愤然道：“豆是，皮箱子拿到保公所充了公，秦老板儿豆剩下勒盏油灯咾。”
刘庆东突然灵光乍现，脑海里显出了谜底，“嘿，难道是死者把租子换成了省油灯？在这穷乡僻野里没有识货的行家，被他淘到了流落民间的宝贝，可以去成都卖上个大价钱。一定是在这周边买的，否则不可能带个油灯满世地溜达。”他为自己的聪明沾沾自喜了。但他的笑容瞬间消失了，转换成凝重的表情。就在床帮子的下方，有一道道清晰的抓痕，杂乱的，深深的，不是有意用钝器划上去的，那是痛苦绝望的挣扎，刘三哥好似看到了一张正在扭曲变形的苦瓜脸，痛苦无助地瞅着自己。
第八章 磨西唢呐
一大清早儿，三哥便被吵醒了，不是人喊，也不是马嘶，是门外小孩子哼着朗朗上口的儿歌童谣。
“从前有个丁老头儿，养了两个儿，三天不吃饭，围到锅边转，买了三跟葱，用了三毛三，买个大冬瓜，用了八毛八，买了两根油条，用了六毛六。”刘三哥听出是个女孩子的童音，不用出去看便知她在地上画小人玩呢。
见窗户外面已经天光大亮了，不时传来鸟雀互问早安的啼鸣。可折腾了大半夜，实在是太困了，他想再睡一会儿，便翻身向里闭上了眼睛。
接下来刘庆东可躺不住了，小女孩用稚嫩