“为什么不行！”
“你能做吗，手术？”主教拎起衬衫，阴沉沉地问。
待天色完全黑暗后，父女俩回到了家，主教驱赶她睡觉。阿彼哀决定再耍个赖，她要跟他睡在一张床上。
“啊，那个，没太多好说的。枢机阁下一口咬定算法有问题，是那个测试工程师的过失，在庭审期间叫他的秘书暗示了法官许多回；但我们一致认为证据不足。克莱门蒂修士甚至要动用‘测谎仪’了，他觉得工程师是被魔鬼入侵了脑子……过程及其枯燥，你一定不想听。
阿彼哀有一句、没一句地和父亲闲聊，心里则十分沉重。她明白，父亲在夜晚造访是有意为之——他不愿让太多人看到他。关于童年，她不记得多少了，只知道一场手术后，父亲将她从保育中心带了出来单独抚养。小时候她似乎常常随他旅行，不是停留在荒原上的农庄，就是夜宿修道院，而目的地已全然忘却。主教还把她托付给柯琳娜嬷嬷照看过一段时间，后来嬷嬷精神情况恶化，他又把她带走了。那时她真怕自己永远被留在黑暗的修道院。
“我不建议。一方面，它还在生长，另一方面……您的岁数有点太大了，不是吗？”
“到底是不是他干的呢？”
大约半年前起，他会时不时感到疲乏和燥热，起初还以为是年龄的原因，直到某天醒来时双腿间沾满黏腻的汁液——种种迹象像极了发情期。惊惶之余，他想到一个人或许帮得上忙。
“那恐怕只有上帝才知道了。上个月我又写了篇文章抨击‘测谎仪’，可惜没激起什么水花。这样下去，兴许哪天神判法真会卷土重来。“
“按摩器。”
“这是什么？”
或许是这些经历影响，她开始对超心理学等诡秘的事物产生兴趣。主教得知后，倒并未表示反对，在这个充满忏悔与救赎的世代他显得相当开明。但他不愿让她过多接触宗教，她从不上神学课，就是最好的例证。
“您的次性别回来了。”
“你如何认识了阿妮亚？”
“我不知道您会抽烟呢。”
“那可不行。”
主教简直难以置信，但医生将匣子一把塞给他，“会有用得着的那天。”
“啊，你这家伙，总爱听不健康的东西……”
“我会，但好多年没抽过了。”主教略显生涩地夹着烟，点燃，深吸一大口。
“安慰？阐述个人经验而已。”
“没得商量，我睡那张折叠床。”主教眨眨眼睛，“不过某人可以听个故事再睡。哦，玛丽·雪莱，你还看这个？”
主教风趣地笑笑。阿彼哀这才意识到，他玩了个双关语。父亲说他曾在一家妓院工作过，因为欠了老板的债，债务还清后便进入神学院苦修。那段生活虽然艰苦，却也带来许多见闻，阿彼哀见他如此坦然，就央求着摇晃他，“爸爸，再给我讲讲‘血红宝石’的事吧。”
主教小小惊诧了一下，“圣三一生物科学学院
“啊，你不会是为了方便看我吧？”
“给我一颗吧。”
“我想去圣乔治区上大学。”
小诡计轻易被戳穿让女孩沮丧极了，抱住主教的手臂一语不发。
阿彼哀把小熊抱起来，以便让主教靠在床头用一条胳膊搂她。父亲开始念书，她根本没注意听，而是玩着他的手。常年持笔让一些地方磨出了茧子，右手无名指还有个很浅的印记，是权戒留下的。那真是只优雅的手，不像在妓院干过粗活。阿彼哀一边想象他伸出手让信徒亲吻的样子，一边把他的手指压在嘴唇上。手腕上散发着淡淡的老式香水味，像在妆奁中存放了很久，混合了檀木盒的气味。这让她心安。过了一小会她的脑袋无力地垂下。她睡着了。
主教悄悄抽出手，踱到门廊，把针织衫的拉链拽下来一点，好让自己透下气。今晚他根本不打算睡觉，和女儿在一起，短短一会功夫便让他心绪不宁；而夜晚正是撒旦放纵的时机，他很恐惧。
“会有办法的。”
“但愿。谢谢你的安慰，弗里茨。”
万幸，弗里茨还在用那个号码。他给主教找来一位医生，是个结实的红发男人，看起来像拳击手。在地下诊所里，主教脱光上衣，以便他那双大手在后颈按来按去。整场诊断尴尬又沉闷。
“怎么样？”
“爸爸，你得小心些。”
如果向医院申领抑制剂，必须提供血液采样和发情周期，那样手术就会暴露。红发医生只能给他一些万用药片，效果聊胜于无，但对付刚刚生长出来的腺体倒是够用了。他给主教贴了片薄荷味的膏药后，从包里掏出一个小匣子，“这能帮助缓解，但彻底解决还是要动手术。”
“没人会对我工作的样子感兴趣的，我想。”
“我会的……我尽量少说不中听的话。”
弗里茨始终站在旁边抽烟，送走医生后，主教朝他伸出手。
”
“我儿子是她的学生。”