处处刁难他的杂役弟子半途拦下硬要让他与自己分到的杂活交换。
一而再再而三的阻碍使得殷潇怒上心头，扑上去就和那杂役弟子打成一团，直到把人揍得一时不敢再寻他麻烦，才顶着一身杂草碎叶急匆匆地赶往试练场。怎料紧赶慢赶仍是迟上一步，台上比试结束，他只来得及瞧见银发道修被同门弟子层层包围着的背影，他气得磨咬起拇指尖锐的指甲，搭扶在树上的右手生生撕下了一块树皮。
宗门大比行至尾声，仅余下二十来名内门弟子未尝败绩，其中便有九陌真人。而殷潇也终于得了机会能够近距离观战。
“那边那个小杂役，替我师兄沏壶热茶来！”
“小兄弟，能劳烦你给我师姐带封信吗，就方才台上赢了比试的那个……”
“哎呀！走路可得看着些，若撞得是别人指不定要怎么为难你呢。”
“喂！你，过来！叫的就是你！快去丹药房取几瓶灵丹来，送到……”
殷潇来回穿梭于观战席间，忙得晕头转向，所幸这期间九陌真人未曾登上比试台。
东奔西走了大半日，他终于等到能亲眼观看九陌真人比试的机会。
大比至今，秋明岚没有一次主动向人提出过挑战，旁人道他是为人谦逊不与人争，却只有殷潇知道他如此行事的真正缘由——他是当真没觉得自己能拿到什么名次，凡事做多错多，比试自然也少打一场是一场。奈何大比初期向他提出切磋挑战的人太多，以至于他胜出次数累计下来直接排到了前位。
时隔三日，胜场数排名第七的秋明岚又一次被人指名挑战，他不得已拿起手边那柄只有外门弟子才会用的普通铁剑，穿过人群踏上了比试台。
能留到最后的皆非泛泛之辈，台上那人见秋明岚所用武器还是那柄铁剑，脸色有些不太好看，仿佛受到了侮辱，不等秋明岚在台上站定，就率先出招攻了上去。
那柄再普通不过的铁剑到了秋明岚手中好似化作了云、化作了雾、化作了水，既有形也无形，有如万物自然，无孔不入无缝不钻，剑光过处尽是骤雨狂风般的凌乱刻痕，教人防不胜防。
秋明岚的本命法宝是一张千钧长弓，适合千里之外取人要害，但在比试台的方寸之地施展不开，他只好拿修炼入门时用的铁剑代替惯用武器，佐以自身修炼的功法，勉强使出此种看似以柔克刚实则刚柔兼并的招式来。
那抢了先机却落了下风的内门弟子浑身透着股不服输的劲，硬是从地上爬起来，反手取下了背后背着的另一把长刀——这人竟还是个使双刀的。
这场比试一时间难分上下，双方整整打了三炷香，任谁来看都会认为此二人平分秋色，独独观战席中忙于跑腿的殷潇不这么想。他倔强地在弟子之间玩笑一般摆出的胜负赌局里横插一脚，押上了自己手头有的全部灵石——赌九陌真人胜。
殷潇本想安安静静看完这场比试，可杂役弟子难免会被人差使，再度回到试练场时，九陌真人的比试已然结束了许久，他也只能从旁人口中得知九陌真人以一招半式之差胜过对手后又赢下一场比试最终跻身前五之位的结果。
门内尚未辟谷的弟子酉时用晚饭，当天负责食堂事务的杂役弟子则要再早一些去给厨娘打下手，今日正轮到殷潇，他不情不愿地离开了试练场，在食堂忙到戌时过半，忽然有内门弟子找上门来，给了他一袋灵石，他这才想起自己下过的注。
他拦下那名内门弟子，追问宗门大比结果如何——他在后厨帮忙，前头的消息是半个字也没能听到，——对方很是兴奋地给他描述了一番九陌真人比试时的情形，直把人夸得天花乱坠，末了才用轻描淡写中带点遗憾的语气说九陌师兄如今是大家的三师兄了，若非最后一场比试对手是出招诡谲的某某师兄，九陌师兄也不见得会输。
殷潇忙完食堂杂务，正要离去时却听厨娘闲谈间提及九陌真人，似乎是清笙阁的随侍小童晚间没有来取准备好的饭菜。他自告奋勇提了食盒便往涧云峰去，到了九陌真人院门前，就见那一向无甚表情的冷面小童居然蹲在院中皱着个眉。
“啊，晚饭。”饭菜香气勾起了长至的注意，他小跑上前从殷潇手里接过食盒，直率地道了声谢。
殷潇看了眼饥肠辘辘的小童，又望向一片漆黑的卧房，疑惑道：“哥哥不在吗？”
小童闻言放下筷子，摇了摇头：“在是在的，但……真人回来时神色不太对，进屋后便没了动静。”
“发生什么事了？”
小童不明内情，满心满眼只有他快凉了的晚饭。见从他口中问不出更多，殷潇思来想去，决定进屋瞧瞧。
许是同样担心着屋里人，这回长至难得没有拦他。殷潇点了根灯烛，敲开了九陌真人的门。
借着烛火微弱的光辉，他看到了银发道修蜷缩在帐中的身影。白日里才赢下大比的人，现下本该是最意气风发、志得意满的时候，可九陌真人却是这样一副脆弱得不堪一击的模样。
“哥哥？你怎么了？”殷潇将手中灯烛插上烛台，试探着