因为她聪颖，全家偏爱于她，惹得?大?姐同二哥都很不满。大?姐没能?考上大?学，念的师范，不用花家里钱很自豪，但听姑妈说留学的事，心里又失衡起来。客厅里的欢笑?，叫人难受，大?姐酸溜溜问姑妈留学到?底要花多少钱，南北道：
姑妈八零年回国探亲，带了许多东西，同黎钧鸿一见面，自然是要抱头痛哭，因为哥哥那两道浓眉，已经?叫岁月摧得?花白，眼袋非常明显，总像含了一泡热泪。姑妈问起自己的同学，知?晓在下放时脑出?血死掉，又是一阵唏嘘，但很快高兴地说起南北留学的事情，因为公派名额太少，竞争很大?，不亚于七七年高考。姑妈说自费也可以的，到?外面闯一闯，才晓得?这里跟外面差距有多大?。
姑妈说：“很多的，但毕竟没家里的好，你爸爸给我寄了些罐头，我爱吃的，你在学校里好不好啊？”
南北又忍不住哈哈大?笑?：“冯长庚，你别自恋了，每次你都往脸上贴金，这么?多年了，你还?是没搞清楚，咱俩不一样，现在更不一样，你充其量，就是我这么?多爱慕者?中的一个，既不突出?，也不特别，你自恋个什么?劲儿?啊？”
冯长庚远远瞧见过她坐草地上跟一群人高谈阔论?，穿着非常别致的裙子，一个学校里，没一个人穿，后来才晓得?是找裁缝按俄国名著插画风格做的。她有个姑姑，留在美国，七八年开始中美之间访问频繁，大?约是联系上了，黎与时的物质条件在学校里是很出?名的富足。
冯长庚没吭声。
眼见两人要吵起来，姑妈打圆场说：“有时候会想家，这些年，我一直很牵挂你们。那年纽约下大?雪，我一个人走在高楼大?厦下头，突然心里空落落的，心想不晓得?你们怎么?样了，过得?好不好，不能?通讯，真是害怕得?很。我真是怕，能?回来的时候人家跟我说，你家里已经?没人了。”
大?姐说：“你别逞能?，又没去过美国，资本主义国家再好也没社会主义好，到?那吃苦可别后悔。”
八一年的时候，南北得?到?了公派留学的名额，很不容易。那时，出?国热已经?起来了，她在走之前，还?是爱各个系乱窜，去听课。
每个系都有她认识的男同学，人家追捧她，推崇她，她跟英国女王似的，哪儿?哪儿?都是她的领地。她时而平和可亲，时而又冷漠非常，叫人非常难把握，她是开朗的，同时也是孤僻的，她总是出?现在公众场合，一点不怯生，但从没见过她和谁真正走得?很近，她跟任何人都能?侃侃而谈，可当人家产生幻觉时，她又立马摆出?不能?冒犯的姿态，同学们觉得?从没见过这样矛盾的人。
“无论?花多少钱，自己能?想办法挣呀，人有手有脚，美国遍地是机会，还?能?叫活人饿死不成？”
“你死心吧，我对你这号人压根没兴趣，咱们也算老熟人了，都知?根知?底的，你还?是好好学你的习吧。”
冯长庚被她说得?毫不留情面，他也晓得?，她就是这样，是长满荆棘的玫瑰花，连花芯子，都是刺做的。
到?了冬天，南北穿新做的羊呢大?衣，对着镜子，擎起一支口红打扮，她还?喜欢穿高跟鞋。她写信给妈妈，鼓励陈娉婷也打扮起来。有时候，她会跟美国的姑妈通国际电话，姑妈在电话里很爱说琐事，什么?唐人街的卤菜不地道啦，圣诞节又下雪冷得?很，犹太人邻居送了点东西不晓得?回什么?好……南北问：“唐人街卖中国的吃的吗？”
冯长庚说：“那咱们确实都知?根知?底，一样铁石心肠。”
南北冷笑?：“你爱说不说，我没什么?是见不得?人的，冯长庚，你这人特别无聊，这么?多年了，你还?是喜欢接我话茬，你喜欢我是吧？”
她想笑?就笑?，笑?着笑?着那个声音会陡然一顿，像在悬崖边刹脚，面容沉郁起来，这一点，没有人能?理解的。
南北说：“我又不是没吃过苦，再说，苦不苦，你问问姑妈不就清楚了？”
当年，黎钧鸿家里因为被搜出?几封与妹妹的书信，就成了他里通外国的铁证，罪上加罪，不晓得?受了多少苦。时局一变，有美国亲戚，是一件相当时髦，令人艳羡的事情。
姑妈笑?道：“中国人就是特别能?吃苦的，走哪儿?都是，苦真是吃得?够多的了，希望你们这一代往后不要再吃的好。”
些，说一声。”
南北忽然爆出?一长串的笑?，她是一点不在乎人怎么?看。
姑妈拭起眼泪，南北手底正转着地球仪，呆了一瞬间，她跟父母一道安慰起姑妈。大?姐却对姑妈的话嗤之以鼻，你在高楼大?厦下空落落的，哪里晓得?我们在干校天天跟屎尿打交道。
南北握紧电话：“很好，大?家都很能?吃苦，学习氛围很浓厚，我们经?常聚在一起讨论?问题。”
冯长庚像是很习惯：“你就不想知?道你那些月槐树老熟人的事吗？”
南北面无表情：“不想，跟我没关系。”