“死了？”画卷里传出熟悉声音。
宣鼎不声不响地躺在地上，好像所有的力气都被抽空，袖袂衣摆凌乱地铺展开，像一只在狂风中残存下的蝶，他静静地看着悠悠碧空之上厚重的白云缓缓行走，一动不动。
在泥地上躺了三天三夜，宣鼎醒来时虽然神志清爽，但免不了腰酸背痛，手掌上狰狞的伤口不治而愈，只留下了淡红色的痕迹。公孙恣不知道是不是也在睡，又或封魂之术有什么遗症，也一直静悄悄地没有作声，宣鼎慢吞吞地爬起身子，进了房中将双手仔细清洗擦干，这才把画轴一丝不苟地卷起。
宣鼎嘶哑着嗓音咳出一口气，肆意流淌的鲜血像是被画卷吸干了一般，土地之上一尘不染，他颓然倒在门槛外，却忽然笑着喃喃道：“每次梦见你，我都要画一幅这样的画，想不到总算有个用处。”
等到宣鼎沐浴完毕已经是一个时辰之后的事情了，一股澡豆的清苦气味随着他迈步进门便充斥了整个屋子，熏得公孙恣又是一个白眼。
宣鼎不理他，一反之前珍重的态度，将画往桌案上随手一丢，便捋起袖子快步出门去了，公孙恣在画里滚了一个天旋地转，又觉宣鼎气息渐远，忍不住翻出个白眼——在地上躺了三天三夜，宣鼎非得把自己洗得脱层皮不可。
宣鼎笑了出来，大约神魂终于慢慢聚回枯燥的躯壳中，很轻的一声笑，却流动着一种极为愉悦的心情：“还没，托你的福。”
所幸这三天没有下雨，一直是晴朗的好天气。
画卷渐渐褪作白纸一张。
宣鼎这一觉又睡了三天。
这句话他憋了很久，也说不清到底是存心要恶作剧，还是真的有些藏在抱怨后的担忧，但他感受到了宣鼎的那一下颤抖——不经意间暴露的马脚往往最是真切，却仿佛放下千斤巨石，终于放声笑了出来。
《抱朴子》中并不曾明确写过关于这种阳魂盘桓阴魄投胎的事迹，有所关联的只有一种治疗离魂症的禁呪之法，然而在杂应篇中又极为简略地提到了一种封魂之术，宣鼎苦熬三天，又将自己编纂的《金石录》细细看过，寻了些关于还魂长生的蛛丝马迹，终于决定孤注一掷。
晨光挣脱秋云，凝住轻霜的屋檐下，一尊嶙峋曲折的太湖石傲然孑立，一道蜿蜒而下的红痕，像顽石泣下的血泪。
宣鼎偏过头，仿佛看到公孙恣气得跳脚的模样，极为浅淡的笑意中泛出一种得逞的狡猾，然后轻轻闭上双眼睡了过去。
公孙恣从未觉得宣鼎有如此可恨。
“你是把这辈子欠的觉都睡完了啊。”
闹腾的画纸终于平静，向宣鼎的方向跳了一下，似乎想靠得再近一些，只是力所不逮，只好也静静地横陈在侧。
还魂之法因饵生异，宣鼎用的饵是画，便要以活血肉身为媒将阳魂渡进画中，初时魂相显现，等到入定便会渐渐褪色，此时再用魂魄附身之物、本尊血肉骨殖还有活人鲜血制成引子研墨，用这血墨将人像重新画过，这才算将阳魂引入生门。
“死了几百年，你准备上哪儿找我的骨头？”公孙恣在画中冷笑，显然对宣鼎如此擅做主张草率行事仍有极大的怨气，他被宣鼎骂醒之后，自然也抱着重见天日的心思，可若是这心思当真要以命换命，他却是绝不肯的。
“你
但对生人损害极大，公孙恣万没有想到宣鼎当真愿意以命抵命，还想悬崖勒马赶紧脱身，却陡然觉得一眼漩涡将他团团绕住，莫名的力从四面八方压下来越收越紧，终于两眼发黑神智一空。
“你会带我找的。”宣鼎仍是微笑。
“血流太多昏头了吧，放什么狗屁？”公孙恣嗤笑。
“你不能看到我的血白流。”宣鼎笃定地笑。
如果公孙恣还能化形，他一定会拎着毛笔沾足了浓墨在宣鼎脸上画上大大的王八，可惜他不能，所以只能看见展开的画卷在地上愤怒地跳动。?
公孙恣离魂之景，自然就是那一场漫山遍野的火。
“哈哈哈哈哈！”公孙恣大笑出声。
画卷上过分写意的人像陡然显出眉眼，松垮的衣袍迎风鼓动，浓眉斜扬勾起十分睥睨天地的笑，不是公孙恣又是谁。
忽然间，伫立在侧的湖石在这一瞬彻底腐朽，化作雪白的齑粉，随着瑟瑟秋风扬起一场飞雪，尘烟散尽后，湖石所在之处留下一块青黑色的砚石。
宣鼎正把画轴捧在手中打量，陡然听得其中窜出这么一声，一时间没有防备，肩膀连着手都细细地抖了一下。
而最后一步，却是要将信物与肉身置于一处，再现离魂情景，才能借机推开生门阴阳合一。
搁在旁人身上，或许可以说是他不想受人如此恩惠，这样过于沉重又无法偿还的恩惠，但之于宣鼎，又多了点难以启齿的心思。
他觉得自己像是早已被看穿，七情六欲都已化作一根根木偶的线，系在一个人的身上，可恨这个人早已心知肚明，可恨这个人用自己的血牵着他走向一片光明锦绣，可恨他早已不能也不想回头。