2045年春，安克雷奇基地
春季到来之时安克雷奇基地举办了大型纪念活动，为准备退休的“复仇流浪者”送上最后的祝福。
同时开展的还有猎人学院新一轮招生，阿拉斯加一下子涌来过多的人，旅店供不应求，街道上金色、棕色、黑色和一些奇奇怪怪颜色的脑袋晃动着。巨大的破碎穹顶在这个日子里开放了一些地方，一个接近八十米的大个头站在延伸平台尽头，琥珀面的光屏上投放着探照灯光，把北部之地的夜晚照得透亮。
这些对于祁颂来说都是见惯不惊。他从八岁开始就跟在父亲屁股后面捡机甲废件玩。和穹顶里面为数不多的孩子们不一样，祁颂性格活泼好动，但是又意外地善于独处。
比起为谁扮演机甲猎人谁扮演怪兽而争吵，他似乎更愿意躲在房间里面，用铅笔头画机甲图纸虽然它看上去更像个Jing灵球。
但他也有点不太习惯。比起基地里紧张沉重的气氛，战后重建的城市生机勃勃，到处都是年青人洋溢活力和热情的脸。小店外面有画了“凤凰游击士”的张贴画，一个穿着怪兽毛绒套装的男人在贩卖氢气球。
穿过热闹过头的街道，祁颂捏着一张录取通知书，加入了检录处前的排队大军。目测有近两公里的人龙半天不移动，他百般无聊开始刷推特，然后突然想起和不靠谱老爹报平安。
可没等他把手机掏出来，一个易拉罐直接呼到了祁颂的脸上，他下意识偏过头，可惜没躲开。
“我日！！！”
他骂了句脏话，愤怒地瞪着罪魁祸首——然后直直对上了对方的眼睛。
那双眼睛冷漠，直视一切毫无躲闪或畏惧，没有情绪，都是空白的。对方漂亮得几乎艳丽的脸蛋上没什么额外的表情，漠然地把目光转开了。
？？？卧槽这丫居然不打算道歉？？？
祁颂此时非常想跳起来给这个搞事的小碧池一巴掌，但是他忍了下来：搞事不会给面试官留下太多好印象。
虽然他报考的是机甲制造，作为“军刀雅典娜”设计者的儿子，他也有自信取得资格，不过祁颂并不是很想引人注目。
枪打出头鸟是古代人的智慧，祁颂嘟囔着继续低头刷他的推特，把一圈想看戏的吃瓜群众无视掉。
接下来的等待变得很短暂，他们被领到穹顶内部，刚成年的准学员们像失智儿童一样半张着嘴，呆呼呼地望着面前三个巨大的机甲猎人：它们是十年前战役的英雄，军刀雅典娜、凤凰游击士和英勇保护者。
即使它们现在已经不再到战场上屠杀了，但它们依旧守护着上空一方广阔的穹顶。
没有谁在机甲猎人脚下不会感到自己的渺小，祁颂在幼年的时候已经见过此般光景。在他看到复仇流浪者走出莫玉兰基地时，他就决定未来要成为一位机架设计师。
人类在巨兽面前太过于渺小，机甲猎人把他们的梦想变得足够强大，甚至可以与命运一争高下。
“你们都怀有同一个梦想，”领队的女士对他们说。“有一天你们会驾驶这些金属块，踏过太平洋的波浪，去收割怪兽的大脑。”
祁颂一边在旁边走神，一边内心刷屏：我不是我没有你别瞎说啊。
“但是。”女人的声音变得严厉起来。“光有一个虚幻的英雄梦是不切实际的——比起英雄梦，你们更需要训练、挑战和考验。你们马上要参加的是格斗同步训练，只有同步适配度高的学员，才有资格在模拟战斗室里面，去感受一下五级怪兽的口水，”她停了一下，“虽然是模拟的，嗯，不过也很恶心。”
学员们适时地发出了一阵低笑，不过祁颂注意到有一个人脸上依旧没有什么表情：那个在排队的时候让自己倒霉的家伙。
点名的时候他也是全程静默，甚至在领队念到“谢临晚”的时候，只是淡淡地应了一声，嘴角动都没动。
“这家伙还可以。”祁颂心里面想。“就他一个没露出痴汉表情。”
“接下来，”女士宣布，“我来分一下宿舍。”