她急切地抓住了秦甲的胳膊，催促他回答，秦甲还从未见过她这样焦躁，他安慰地握住她的手，思索片刻，忆起了一件旧事来。
“不是？”立秋惊愕地追问，“那是何时？”
等花时喊人来，便奔出瑾瑜院了。
“这”秦甲张了张嘴，欲言又止，看见立秋不豫的脸色，挣扎了片刻，还是道：“不是。”
那女子是负责花时起居的侍女，名叫作立秋的，男的是秦王身边的秦甲，都是秦王身边倚重的人，不知怎么出现在这僻静处，待看见秦甲手中明显是女子用的精致头钗时，柳神医心中明了，他朝两人微微颔首，越过这对幽会的男女归去了。
秦甲一怔：“你问这个做什么？”
腊月初十乃是华妃祭日，每年临近此时，楚东琅都会去京郊智珠寺住几日，请僧众为华妃做道场。
这也没有什么，她自小跟在王爷身边，从王爷开窍起，瞅着空儿便往他身上扑的莺莺燕燕她不知道见过多少，尤其是先皇驾崩后，这秦王府进来的男男女女，不说堆山积海，也是络绎不绝了，区区一场发生在宴乐中的露水情缘又算得上什么呢。
立秋也不废话，直接道：“我问你，你可知道王爷跟花公子是什么时候认识的？可是前年早春？”
她一直懊悔那年没有早些醒悟，若是早早想办法掐断苗头，哪还有后来的事。可若不是那时开始的，又是什么时候？
然而她错了，错得离谱。初时她并未意识到王爷的变化，好几天不见他宠幸府里的姬妾娈侍，她心中还暗自窃喜，待过了好一阵子，王爷还是这样，在府里时不是去书房便是在卧室里独自歇息，从外头回来后身上也不见沾有什么可疑痕迹，简直清心寡欲得过分了。倒是平日里偶尔长吁短叹一番，有时又莫名其妙地欢喜发笑，等她知道事情超出意料时，已经晚了。
老梅生在后山，离前寺颇有一段距离，天地间一片银装素裹，除了带路的小沙弥以及他们主仆几人踩雪的足音外，四周静得出奇，偏偏路行到一半，雪又扯絮般地下了起来，秦甲几人都劝楚东琅先回寺庙避雪，楚东琅正在兴头上，怎肯无获而返，坚持要继续走。
好在大约一刻钟后，雪又停了，几人随小沙弥拐过一道门，眼前出现一个极大的山谷，山谷中央盘着一株双生老梅，主干虬结苍劲，曲折盘旋，有两人合抱粗，枝柯繁茂，旁逸斜出，胭脂色的梅花开得如火如荼，云蒸霞蔚，竟有一木成林，遮天蔽日之感，若不是小沙弥事先告知，几让人误以为到了一片梅林里，然而梅林楚东琅见得多了，远远比不得眼前所见令人惊艳。
大宴朝嘉和四年冬，京都大雪。
智珠寺在六峰山上，隆冬腊日，大雪封山，寺中呵气成冰，严寒袭人，腊八本是许多人家到寺里礼佛烧香的日子，因着这场下了几日的大雪，智珠寺里却十分冷清，楚东琅看着大和尚们做了几日法事，觉着闷，听小沙弥说寺院后头有株百年老梅开得正好，便来了兴致，趁大雪稍停，要去观赏一番。
路途果是近了许多，没多久出了竹林，前方出现一座假山，绕过去便到了，柳神医柳神医不禁加快了脚步，四周寂静极了，连一丝虫鸣都无，他低头行路，拐过假山时却迎面撞上了两人，一男一女，都是他认得的。
琉璃世界，白雪红梅，天地苍茫一色，楚东琅在树下
“你别管，只管回答，到底是不是？”
“嗯，早几日我便跟王爷告过假了。”秦甲目不转睛地看着她，有些紧张地问，“是什么事呀？”
柳神医的住所在秦王最偏僻的角落，要穿过大半个秦王府方能到达。倒不是楚东琅怠慢，柳神医师从毒王，除开一身医术之外，日常亦会研毒、炼毒，为了方便施为，他主动选了不会扰人的院落居住。
他三步并作两步走到梅花树下，绕着树干走了几圈，抚摸着树皮赞叹道：“不枉本王冒雪前来，今日得见如此奇景，便不算往寺里白走一遭。”
她记得很清楚，那一日早朝又有人弹劾王爷，道他狂悖恣睢，荒淫无度，把王爷气得不轻，在书房发了一通火。谢家的人三番五次请他去赴宴，他推托不过，冷着脸出去时心情仍是极其恶劣的，晚上回来时却春风满面，不见怒容。她服侍他脱衣洗漱，分明在浓重的酒味之外闻到了一股陌生的香味，等脱下衣物，她在王爷背上看到了几道鲜明的划痕，他在宴会上做了什么事，不问自知。
等人走远了，秦甲脸上局促才稍稍缓解，他偷偷瞧了瞧立秋的神色，嚅嗫着想要说话，立秋先一步开口了：“我正有事要问你，你今日休假么？”
秦王府是先帝还在时赐给最宠爱的幼子的，占地极其广阔，府中布置精妙，亭台楼阁，假山曲径，小桥流水，应有尽有，步移景异。从瑾瑜院回住所，要经过重重屋宇回廊，幽径花圃，往常还有心思漫步欣赏一番途中美景，今日身子不适，柳神医足下匆匆，无意停留。路过一片幽寂竹林时，他忽想起扫地仆从说过可从竹林抄近道回到院里，便换了个方向，沿着条几被荒草埋没的小径进竹林里去了。