唱到两百票时，魏夫人开始落后——
上清派的旧事，到底让北地道人心存芥蒂。
上清派虽在江南根基深厚，但法会上三百道人，北地出身占了六成。唱到三百票时，李玄真也慢了下来。
蜀地太远，中原道门对李家道的治水之功虽敬佩，却总觉得隔了一层。唱到四百票时，许元真和寇法明的票数渐渐追上来，两人相差不过十余票。
唱到五百票时，格局忽然变了，王延的票数开始猛涨。
赵明昭微微侧首，薄越俯身低声道：“李家道和灵宝派的第二票，大半给了王延。”
赵明昭点头，李玄真投王延，是因为楼观派和李家道同属北地，且王延事前承诺过若任总教真人，必把李家道治水之法纳入道门科仪。
许元真投王延，是因为上清派看不起灵宝派出身低微，魏夫人下午拉拢灵宝派时许的条件太少太迟，许元真面上不争，心里那杆秤却摆得很正。
最后唱完，赞礼官将正字总数呈上高台。
崔安接过，躬身递进珠帘。
王延过半。
法坛下静了一瞬，旋即楼观派席上爆发出欢呼。王延站在原处，手里拂尘微微发颤，面上却强撑着镇定，只是眼眶泛了红。
楼观派憋屈了这么多年，今日终于——
珠帘后面，赵明昭的声音传出来，“楼观派王延，众望所归，敕封玄门总教真人。”
王延趋步上前，跪于高台之下。
崔安捧出敕封诏书和玄门总教真人法印——
印钮是青玉雕的太极图，印文八个字：玄门总教，济世度人。
王延双手接过法印，“贫道领旨，陛下万岁。”
法会散了的时候，暮色已经漫过太液池。
道人们三三两两散去，有人欢喜有人沉默。
魏夫人乘青帷小车离开西苑时面色平静，弟子忿忿不平说北地道人联手排挤上清派，魏夫人抬手止住她：“输了便是输了，王延做了总教真人，上清派便要把事办得比楼观派更好。争正统争的是过去，做事争的是将来。”