在夕食过后，司马炎被王夫人请走了，他们依依别过，诸葛家的小少爷开始寻找带自己来的父亲。不知为什么，在经历过悲喜之后，他纤细的灵魂感受到无比的困乏。诸葛靓现在只希望和自己的庇护者一起回到家里，然后好好的睡一觉。
在被人告知昭武将军所在后，他便雀跃地寻去，未曾想竟在父亲身边看到了那个让他害怕的存在——如今已戴上半张铜面具的舞阳侯世子，也是真正掌握着整个曹魏命脉的男人。那面具使他更加可怖了，听阿炎说，他的大伯眼睛里长出了东西，真不愿去
就在他急得快要流泪之时，一只比他更长的手臂、敏捷地捞起那下坠之物，又如献花般捧到了少年的面前来。他松了一口气，在看到对方显示出得意洋洋的神色来时，害羞地从玩伴手中接过自己的宝贵之物。
清贵的少年从未被这样粗暴地对待过，他生活在一个得体、克己的家庭中，这样强烈袭来的愤怒是全然未知的事物；仿佛被一把锋利的刀捅进肉里。于是他哭了出来，泪水从他杏仁似的眼睛里溢出，无力地坠落在翠绿的纱衣上。可是，诸葛家的孩子到了这种时候，仍未展示一丝怨恨或背离，他用被对方扇红的手，重新扣在那刚刚拒绝过他的手腕上。“父亲说过，如果人的心中只有报复和嫉妒，最后会变得面目全非……”他因为伤心而无法保持口齿的流利，但少年的真诚却足以打动所有人。他原本便是一个唇红齿白的小郎君，如今哭泣之后更惹人垂怜。司马炎也后悔起刚刚的冒失，他的面目柔和下来，小心翼翼地拿手帕为他擦去眼泪。
“真的？”司马炎精神大振。
无奈之下，少年摇摇头表示自己也身在雾中。“话说回来，你父亲好不容易还雒，你怎么有空来找我玩？”
他实在想不出这背后有什么玄机，乐理与焚香，和衣食一般普通。但见到友人充满好奇的眼神，诸葛靓勉强憋出来一个答案：“古之八音，含周人的八种美德。修习乐器便可补正自我的品性……”对方果真是越加怀疑，昭武将军之子面薄，也编不下去了，索性告诉对方自己道听途说的一些歪理，“在我的家乡阳都，传说逝去的人可随乐声返魂；父亲当年不幸落水，弥留之际，也听到了古琴之音。”
“靓靓，你是不是又背着我们看书啊，怎么能在树上睡着呢？”司马炎坐到了他身边来，诸葛家的孩子有些不安地看了看他们悬空的脚下，思考着这粗壮的枝干能不能承受两个日益健壮的少年。尤其是他的玩伴，已经显示出和他父亲的影子了，想必日后阿炎也会像安东将军一样威武高大……他不由得转过头来看着自己的朋友，仔细端详起他的轮廓来；然而，对方并没有察觉到他所想之物。“我听祖父说，昔日蜀国丞相精于乐律；而诞伯父的古琴，京中无人可出其右。作为琅琊诸葛的一员，你来说说为什么你家都擅长音韵之事？”
“他，”朋友顿了一下，一股似曾相识的怨恨浮到面上，“他如今只想着桃符——我就奇怪了，一个还不到三岁的孩子到底能有多么聪慧？”待他说出话后才想清里面的不堪，随即借着远方热闹的市景转移话题。但是诸葛靓却不能当作没有听见，他已经被那里面的恨意和嫉妒给吓住了，只是，被君子之义所教导的少年向来不缺乏同情与仁爱，在他的脑子想清楚自己的行事之前，诸葛靓已经捏住了朋友的手腕。他也叫司马炎吓了一跳，因为少年清秀的面上浮出些因恐惧和担忧组成的红晕。
“所以你便将夸过他的郑先生的胡子都剪了吗？还把安东将军送给你弟弟的木偶的脸画得稀烂？”刘弘说的那些事，线索逐渐清晰起来，诸葛靓着急地拉着自己看上去忽然变得愤怒的伙伴。“不行呀，阿炎，你不能这么做！”
于是少年们便和解了，他们还没有到纠结仇恨的年纪，还有一颗宽阔到会谅解的心。司马炎请朋友露一手他的埙艺，虽然诸葛家的小少爷还青涩着，但他继承了祖先的天赋，在那棵足以俯瞰整个司马宅的大树上小试牛刀；在他吹奏时，似乎虫鸟都屏息起来，它们也在倾听这幼稚的凄哀。他的技艺抚平了伙伴燥热的内心，虽说这平静一瞬即逝，可里面却蕴含着永恒的灿烂。即便过了很多年，他们由无可抗拒的命运拆分在大江两岸时，每每听见这属于大地的、也许也是最为古老的乐器被人吹响时，仍能回忆起那个遥远的夏天。
实际上，靓靓也盼望着与他相见。自正始九年诸葛诞还朝以来，因父亲愿意亲自教导，他和永安里这些朋友相聚的时间便不如孩童时期多了；听刘弘在书信中抱怨，他离开后，司马炎越发嚣张得令人头痛。但如今二人借宴饮之余同坐一枝，诸葛靓却觉得什么都不曾改变。
这时候他的同伴忽然显示出史无前例的凶恶来：他将诸葛靓的手狠狠打开，而后咬牙切齿地朝他一向温柔对待的人吼道：“所以，你也配来教训我？”
“靓靓，刚才不该凶你的，你是真心为我好。”他捧起比他小一岁的孩子的脸，以凝视的姿态承诺道，“我发誓，将来必不负你。”
脸。他却忘记自己手里还有东西，于是，少年便眼睁睁地盯着那陶制的乐器从掌中滑落。