&&&&知公公有何事？”
&&&&“皇上有请，请洛大人随我来。”
&&&&洛平颔首：“是，有劳公公带路了。”
&&&&出乎洛平的意料，小太监没有把他带去真央殿，也没有把他带去朝阳宫，而是领着他去了宫中极偏僻的一个地方——浮冬殿。
&&&&洛平心中一凛。
&&&&这是周棠曾经生活的地方，小皇帝约在这里见面，是何用意？
&&&&浮冬殿这几年都是闲置的，如今皇帝驾到，当然已被打扫得纤尘不染。洛平进屋后被指引着落座，此时小皇帝还没有来。
&&&&少顷，小皇帝迈步进来，身后只跟了两名内侍。
&&&&洛平连忙起身行礼：“微臣洛平拜见陛下。”
&&&&周衡扶他起来：“此处不是朝堂，洛卿不必多礼，朕只是想找人说说话。”
&&&&“是。”洛平揣摩不出周衡的用意，便不敢多言。
&&&&周衡先开口道：“洛卿，你定然觉得奇怪，我为何把你叫到这里来吧？”
&&&&洛平不点头也不摇头：“还请陛下明示。”
&&&&“这里曾经住着与我最亲近的皇叔，那时候他们都说我那位皇叔是灾星，千万不能靠近，否则很可能会害死我。可是我一直觉得，那个皇叔并没有什么坏心眼，他只比我年长四岁，分明也还是个小孩子，为什么大家要对他那么苛责呢？”
&&&&洛平静静听他说着，没有插话。几名内侍都已退出门外候着，看来这位小皇帝要说的是较为私密的话。
&&&&“那时候我有皇爷爷的庇护，宫里的人都把我捧上天了，我看着他总是伶仃一人，就觉得很可怜。现在我倒是体会到了，那种被人孤立的感觉确实不好受，但需要的不是别人的怜悯，而是能让自己走出来的支撑。
&&&&“洛卿，你的事我也听说过一些，很多人说你是个极度贪权的人，但是我知道，你虽然贪权，可从不畏权，你把权势握在掌心里，而不是做它的奴隶。
&&&&“我明白地说吧，偌大一个秣城，敢与皇叔他们公然对立的没有几个人，即使是我堂堂天子也奈何不得。二皇叔和三皇叔都以辅佐新帝为由要求摄政，洛卿，我需要你帮我。”
&&&&洛平恭敬道：“微臣位卑言轻，恐怕难以担下如此重任。”
&&&&周衡了然：“我知你不满现在的官职，你可以安心，不出一个月，李宗政等老臣便会为你在通政司谋得职位，届时你大可放心施为。”
&&&&“陛下，微臣有一点不明白。”
&&&&“但说无妨。”
&&&&“陛下为何如此信任微臣？微臣身负先皇罢官十年之惩，也未曾给陛下做过什么，陛下不信任自己的亲叔叔，反倒将辅政的重任交予一个外人手中，当真放心得下？”
&&&&听到洛平这么说，周衡竟微微红了脸。
&&&&少年天子显得有些腼腆：“其实我对你的了解都只是从别人口中听说的。小时候在朝阳宫常听见少傅他们说，朝廷里有个……有个目中无人的官员，自幼就被称作神童，年纪轻轻便博得功名，仗着皇上的宠信，谁的账都不买，甚至还当众顶撞皇上。我很好奇，什么样的人居然敢忤逆皇爷爷，也曾经跑去真央殿偷听过你和皇爷爷的交谈……”
&&&&洛平讶然，他没想到自己的斑斑劣迹会给小皇帝留下这么深的印象：“那时微臣年少轻狂，做事情没有分寸，让陛下见笑了。”
&&&&“不是的。他们都说你为人冷漠无情，但是我听到你跟皇爷爷说的话了，那句话我至今都记得清清楚楚。”
&&&&“微臣……说了什么？”
&&&&“你质问皇爷爷，‘长子继承的法令已经拟好，但皇上可曾问过终日被关在朝阳宫中的皇长孙的意愿’……我想，你大概是唯一一个在意过我的想法的人吧。这样的人怎么会冷漠呢，所以我隔天就向皇爷爷央求让你来做我的西席。”
&&&&洛平不由得笑出来：“只可惜我不久就要被罢官，先皇定然不会答允你。”
&&&&周衡嗯了一声，又道：“不仅是这样，还有七皇叔。”
&&&&“越王？”洛平也没有想到，周棠会跟他提起自己。
&&&&“看得出来，七皇叔真的很喜欢你，那时候他总说你是个无可救药的官迷，又死板又无趣，但是当你被罢官之后，他好久都没有来过朝阳宫。
&&&&“我一直听闻七皇叔与你之间有嫌隙，似乎是因为争皇爷爷赏赐的事情，他时常捉弄你。不过后来我明白了，是你在意过他，回应过他，让他不再是孤单单一个人，他才会那样把你放在心上。
&&&&“洛卿，我是在下赌注。如今我也面临孤立无援的困境，那时候你会关心七皇叔，我相信你也不会丢下我不管，对不对？”
&&&&洛平无言以对。
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