&&&&&&&&有些学者考证过，“druid”一词分两部分理解：前半部很大程度上和希腊文的“drus”相关，是橡树的意思；而后半部与印欧语系的词尾「-wid」相似。虽然这种说法德鲁依议会里研究德鲁依历史的学者不以为然，但橡树对于德鲁依来说，的确是非常特殊的。至少，在德鲁依的自然之力体系中，橡果是一种极为普遍和优质的施法材料。
&&&&跑马场里的这棵橡树大得有些不象话，树干直径恐怕超过了10米，整颗树的高度恐怕有几十米甚至上百米。由于城堡附近缺乏高大的建筑作为参考，一时之间居然推算不出树的高度。哪怕没有城堡，仅仅这棵大得像山一样的橡树也够游人参观了。
&&&&伯纳德带着左林到橡树边上，看似树洞的一个入口装上了圆形的木门。推开了木门，伯纳德当先走了进去。
&&&&跟着伯纳德一起走进去，才发现这个“树洞”实在是大有文章。在橡树树干中间，居然自然生长成了一个十几个平方米的房间。这自然是德鲁依动的手脚。房间的地面铺上了以轻质的火山岩切割而成的地板，地板上刻着咒文和其他图案，而填充着这些刻痕的则是一种散发着淡淡的蓝色荧光的材料，似乎是某种贝壳的粉末混合着经过德鲁依改良过的菘蓝植物捣成的浆汁制成的，用一点点松蜡之类的东西调和成填料。这种东西倒是极好的能量导体。
&&&&在房间中间的石台上，躺着一个人。那人瘦得已经形同一副骷髅，但面孔上却是一脸安详。自然长成的树洞房间顶上垂下几线根须，植入了病人的胸口和腹部，从根须暴露在空气中的部分发黑的样子来看，这几根根须是从这个人体内将毒素抽离的。从石台底下，长出几根长着细嫩的尖刺的藤条型植物，纠缠着病人的四肢，那些细密的刺则扎进了病人的肌肤。除了脸和四肢，病人的身体上盖着双层细亚麻编结而成的薄薄的毯子。实际上，虽然这是治疗过程中，但左林很怀疑，除了痛苦，这个病人还能感受到什么，那么他脸上的那种安详呢？又是从何而来。
&&&&左林用自然之力一扫，就发现了聚灵阵何以能够持续如此之久。在石台下面，作为聚灵阵核心的居然是一枚树之心，一枚直径有10多公分的树之心。树之心的产生绝对是偶然的。那些生长了几百年的古树由于不可避免地有些根须老化，有些枝条罹受虫害，会有些枯死，会有些代谢上的不畅。这种时候，这些古树只能无可奈何地遵循自然的选择，寻找自身能够存活下去的方式。由于树皮是运送养料的主要通路，通常来说，树干内部的木质部分会是供应不上养料的时候被抛弃的部分。很多上年纪的树中间空洞就是这个原因。这些木质部分在被切断了主要养料之后会渐渐枯死，但有些树，由于他们经历的年代更久，树干内部本身储存着相当养料，这些养料会逐渐收缩着供应树干的一个核心区域，如果能够在树干内储存的养料耗尽之前发现这样的树，就能够从看似枯死的树干部分剥离出一枚质地像是翠玉一般的树之心。
&&&&在德鲁依流行为自己制作一根法杖来让咒术的威力更大，施法更顺畅的年代，一枚小小的树之心是法杖必不可少的材料。为了掩人耳目，将树之心镶嵌在项链或者戒指之类的首饰上，则是自宗教裁判所露出凶焰以来更为流行的做法。由于全世界范围的滥砍滥伐造成的林带大片消失，找一枚指甲大小的树之心现在都很难。像这样一枚和椰子差不多大的树之心，简直可以称为奇迹了。
&&&&“我们用聚灵阵聚集能量，然后通过树之心进行纯化和过滤，用自然之力代替从食物中获得营养来滋养身体。然后用橡树根须从他身体内抽出毒素。他的骨骼已经都快被自然之力洗炼成了钻石一般坚硬，他的肌rou和神经都快变成对能量毫无抗阻的导体……但是他的器官却一直在逐渐衰竭。他现在需要的能量很少，通过聚灵阵不断补充，还有就是我们经常让医生和护士来给他进行输ye，补充葡萄糖和矿物质，但他身体本身的消化系统几乎都毁了，无法消化外界摄入的蛋白质，于是不断从身体内储存的脂肪和肌rou里提取。……他的身体就逐渐变成这副极瘦的样子。而且，我们还发现一个问题，那就是这些年来，他的身体的骨骼变成了晶体，肌rou变成了类似硅胶，塑料，陶瓷这样的材料，他的身体只有越来越少的地方可以让他自己消耗了。”伯纳德语调苍凉。
&&&&骨骼晶体化，肌rou组织的性质也开始变化……如果不是因为聚灵阵，这决不是任何一个德鲁依在有生之年可以做到的事情。哪怕狮子这一系的寿命超长也不行。而即使有了聚灵阵，这种变化也不是几年甚至十几年能够发生的。左林颤悠悠地问：“请问，这位病人经受这样的治疗有多久了？”
&&&&“从1948年到现在，58年了。”伯纳德淡淡说出一个让人瞠目结舌的时间长度。
&&&&“58年……”左林咋舌道，“这种方法虽然能够保存他的生命，不过，实在是太痛苦了啊。”
&&&&伯纳德无奈地说：“也不完全是。他自己并不觉得痛苦，因为