果然觉得没了力气，因此虽然羡慕外面的热闹多采，倒也肯乖乖待在府里，加之司马青侯劝着他说，只要他肯好好吃饭喝药，今后身体好了，想怎样在外面玩都可以，叶明樱便更加听话，连吃饭也香甜了许多，看得司马青侯暗暗高兴。
过了正月二十这一日，朝中的假日便结束了，司马青侯必须每日上朝。
他一离开，叶明樱便立刻觉得身边空荡荡冷清清的，这半个月以来自己每天都被司马青侯揽在怀里，觑着自己的意思玩笑休息，事事都贴心合意至极，令叶明樱几乎以为日子可以一直这样过下去，现在才想起来他是兰陵王，必须参与国事的，不能总陪着自己。
叶明樱左看看右看看，房间里有六七个俊俏伶俐的丫鬟守着自己，但他却仍觉得孤单无聊。闷坐了一会儿后，只得从床头捡了一本话本来看，他床边的这些书都是曼殊晴薰精挑细选出来的，首要的是情辞生动有文采，其次是情节曲折动人，却又不悲切阴暗，因此流传的小说话本虽多，要找这样的精品却也不容易。
所以叶明樱看着看着，倒也看出点味道来，把刚刚的烦恼暂且放在一边。
旁边的丫头们见他面含微笑倚在软榻上，一页页翻着书册，都暗暗松了一口气，王妃刚刚愁眉苦脸的，劝他吃些茶点，他道没有胃口，想陪他下棋逗鸟，他也没兴趣，可真叫人担心。
叶明樱看到这一回叫做“清秋节难免清秋思，海棠社情挑海棠辞”，说道家道中落的贵族小姐沈宓因悲秋而自伤身世，想到秋节既至，严冬将临，冬季便如自己的命运一般寒冷无情，万物俱杀。回想起家中过去热闹兴旺的气象，再看看现在的凄凉贫寒，真是分外难捱。
看到这里，叶明樱颇生了一点同病相怜的心思，他在软榻上缩了缩，脸偎在火狐皮的垫子上，柔软的毛丝拂在他面颊上，毛茸茸麻痒痒的甚是舒服。
这时雨思捧了几碟点心上来，香甜的气味引起了叶明樱的注意，他抬头向雨思笑了笑，捡了一块粉红色的梅花糕放入口中慢慢嚼了，软糯的糕饼入口即化，清甜的味道却仍留在唇舌之间。
叶明樱觉得过去的忧思不幸便如这点心一样，转瞬消失无踪，眼睛虽仍看着那字里行间的感慨，心中却兴不起物伤其类的难过。
接着讲沈宓接受好友的邀请去参加官宦女子组成的诗社，这一次的题目是咏白海棠。
沈宓在诗社中见到贵公子燕照霞，对之一见倾心，写出了“流霞照影魂飞去，玉骨长留寂寞秋”的诗句，燕照霞心有所感，两人四目相对，灵犀暗通，便已有了情了。
叶明樱口角含笑，这样以诗传情倒也风雅得很，而且这诗写得的确很好，沈宓果然是一个才女，若能因此成全一双佳偶，倒也是一桩好事。
叶明樱现在被司马青侯渐渐浸染，不再像过去那样拘束礼教，也不认为男女之间私自传情有什么不对了。
他心思一转，就联想到了上元那晚所遇到的薛小姐和她们的云间诗社，想到那些绮年玉貌的女孩子们聚在一起，不知会写出什么风流潇洒的诗句来，也不知是否会有几位高贵的公子夹杂在其中，与某几位多情女子两心相通两情相悦。
想着想着，叶明樱蓦地心头一沉，既然这诗社是男女暗通曲款的地方，那么那晚薛小姐请司马青侯参加是什么意思？难道她们是想与司马青侯发生什么事情吗？
叶明樱心中狐疑了起来，再仔细回想一下当时薛小姐的语气神态，他越来越觉得对方邀请司马青侯的动机不单纯，莫非她也想象沈宓一样，在诗社中以一首含蓄朦胧的诗作向司马青侯表达情意？
那位薛小姐的容貌他印象十分深刻，是一位极其美丽又有气韵的女子。虽然司马青侯总是说自己好看，但叶明樱却不至于昏了头，他知道自己比人家可差得远了。
叶明樱心中一阵忐忑亏虚，想到会有美貌女子向司马青侯暗送秋波，今儿送个手帕，明儿送个香囊，早晚会把他的魂儿给勾去了，那女子就可以把她自己送进王府来了。
叶明樱心里堵得厉害，就像一根粗大坚硬的刺横插在那里，几乎连气都喘不上来了，他的心疼得直想哭，将书一抛，身子转向里边，蜷缩着默默啜泣了起来。
侍女们见他扔书，就知道事情有些不好了，叶明樱平日极爱惜书的，总要洗净了手才小心翼翼地翻书，绝不肯弄一个手印褶皱出来，哪会像现在这样不管轻重地掷了出去？再看他肩头微微耸动，还有时断时续的吸气声，显然是在哭的样子，她们就更慌了。
一个侍女忙跑出去找了晴薰来，道是王妃原本好端端看书，突然便不高兴了。
晴薰忙放下手中的事情进了寝房，她没有先急着去问叶明樱，而是捡起那本书来翻了翻，却没有找到什么线索，只得过来轻声细语委婉地探问。
怎知叶明樱却真有几分倔强性子，他想自己虽然管不得司马青侯的事情，但嘴长在自己脸上，说不说话自己总该做得了主，因此便赌了一口气，咬紧牙关只是不说。
弄得晴薰也没了法子，只得提心吊胆地守在一