身上罩着白粗布孝袍，脚上黑布鞋，孝帽子已经掉了，脑后扎着一条乌黑油亮的大辫子，更显得俏丽多姿。
万德才可不敢写了这个女人，所以一路上他都不敢把她从网子里弄出来。
到了监狱，他先叫人准备了一根硬木檀条，锯成三尺长的两根，每根檩条的两端和中间穿上铁环铁箍，这才十分小心地叫人把她牢牢按住，先用一根檩条两端的铁箍将她的两只脚扣牢，又强行拉着她的两手扣在另一根檩条的两端，使她只能四肢摊着，这才用刀把两张网都割开，放她出来。
「你是曹桂芝？」
「……」女人扭过头，没有理他。
「问你话呢，你是曹桂芝？」
「怎么样？！」
「你真是曹桂芝？那个共党游击队的侦察员曹桂芝？」
「是又怎么样？！」女人瞥了他一眼，眼中带着嘲弄的冷笑。
「去，去把侯大爷请来。」
侯大爷是本地青帮的头子侯登魁，一听说抓住了曹桂芝，他立刻就坐上万德才派去的汽车来了。
「怎么样啊，局长大人？听说把那小娘儿们抓住了？」
「人是抓住了，可不知道是不是，您同她照过一面儿，所以想请您认认。」
原来，曹桂芝有一次进城侦察的时候，是以国军战区司令千金的身份独闯青帮码头，登堂入室地把侯登魁骗得团团转，终于利用青帮同国民党间的关系取得了情报。
侯登魁走向牢房的时候，看守们已经用铁链子，拴着檩条中间的铁环子，吊在房梁上，使曹桂芝只能呈「Ｘ」形站在屋子正中间。侯登魁走过去，用手托起曹桂芝的下巴，仔细地看了半天：
「啊，司令官的千金小姐，这回看你还往哪儿跑？」虽然上次她化了妆擦了粉，但还是能从容貌特征依稀辨认出来。
「侯大爷，是她？」万德才赶紧问道。
「没错，是她，烧成灰我也认识她，敢拿老子当猴儿耍，我让她吃不了兜着走。怎么样，万局长？把她交给我，我把她的皮扒下来做枕头。」
「不忙不忙，这我得先向杨主席汇报以后再说。」
万德才顾不上喝水吃饭，坐上车一溜烟儿地跑到市党部，把给曹桂芝拍的照片往杨克钧手里一交，「哞儿哞儿」地哭起来。杨克钧知道抓住曹桂芝对他来说意味着什么，于是拍着他的肩膀儿使劲儿安慰，好半天才给哄过来。
「万局长，这回干得不错，我替你向上峰请功，啊！」杨克钧也很兴奋，仿佛搬掉了压在他心里的一块大石头。
「主席，怎么处置她？」
「她是个难得的人才，在老百姓心目里像个神仙一样，你不知道人们都叫她百变仙子吗？这样人能为我所用则好，不然就得赶快杀掉，留着她夜长梦多。」
「那您说……」
「先许她高官厚禄，让她替咱们干，那最好，她在老百姓当中的名气很大，她要是投靠了咱们，就会有很多人从共产党那边跑过来。如果她不干，就只好杀掉，决不能留下后患。」
「那我就去办。」
三天之后，万德才一脸颓丧地站在杨克钧的面前，一看就知道事情没办成，不光是没办成，还让人家连挖苦带损，骂得狗血喷头，让她那未过门的男人去劝她，差一点被她咬下鼻子来。
「不行就来点儿硬的，逼着她跟咱们合作。」
「好！这个我在行！」万德才的精神头儿马上就来了。
「慢，要是不行，咱们就把她当众毙了，以收杀一儆百之效，到时候不能让老百姓说咱们不文明。所以，用刑的时候不能带伤，不能让人看出来。」
「这个……」
「你不是跟青帮那个侯登魁挺熟吗？这帮小子什么办法都有，你把那女人送到他那儿，这种事没他们办不成的。」
「是。」
（四）
曹桂芝被吊在了青帮的一间地牢里，虽然身上的孝服都已经给女看守撕了，剩下里面的白土布夹袄和灰土布裤子，但手脚仍然被牢牢地锁在那两根檩条上。
万德才站在她的面前，一脸悲天悯人的表情，继续着他的劝诫。
「曹姑娘，该说的我都说了，人生在世不过是吃喝玩儿乐，荣华富贵，你有那么好的功夫，更应该替自己的前途好好想想。你也知道你犯的事儿该有什么样的结果，这天下哪一个男人没有怜香惜玉之心？谁愿意看着一个年轻轻的女子在法场上受刑？为了留下你的性命，我已经向上司打了保票，可你到现在还是执迷不悟，这让我很为难哪！」
「收起那一套吧！这个骗小孩子还差不多。」
「曹姑娘，我这可是为你好哇。你现在是在青帮，他们可没我那么好说话，也没有我那么心软，要是把他们惹火儿了，那可是什么都干得出来呀！」
「你想吓唬我？哼！从打干上革命那天起，我就已经把头系在裤腰带上了，最多不就是死吗？千刀万剐，还是扒皮抽筋？来试试！」