庞文英偶梦神人告知：婚姻良偶，该在看金榜之日。科试放榜之日，文英记事中秋之梦，便邀两同窗密友上街看榜，偶遇戊午科刘状元之女玉蓉，一见锺情，两相心系。玉蓉赠以玉鸳鸯约定九月中旬再会。归家后，文英日夜思念，寝食不安。至期，文英赴约刘府，两下成得美事。文英答应小姐央媒作伐，且又私通玉蓉丫鬟秋香。
玉蓉婢女春梅，与安童私会于芙蓉轩内，被秋香撞见并报知小姐、夫人，东窗事发。文英与小姐无法相见。玉蓉思念文英，积郁成疾。
文英之母李氏六十寿辰，李氏接其外甥女亦即文英之表姐桂萼至家。桂萼年轻美貌且又寡居，见到文英神魂已荡，文英见桂萼则缠绵不舍，十分怜爱。桂萼归，遣人接文英妹娇莲玩耍，娇莲思病不能前往。文英貌酷似娇莲，便央求母亲，男扮女装至桂萼家，与桂萼私通，被桂萼之小泵琼娥及丫鬟圣女发现，文英私通圣女且意欲通琼娥，琼娥虽已配于陈家，但见文英貌美年少，便两下成其好事。
琼娥嫁于陈次襄，被陈瞧出破绽，便道出实情。次襄有龙阳之好，便令琼娥设计招文英而至，琼娥以思念并教子为名，将文英招至。次襄备酒招待，醉而jian之。此后，文英以教子为名居于陈家，三人常同床yIn乐。jian棍五二与次襄有隙，设计陷其入狱，琼娥、文英都各自回家。
文英归家，闻得玉蓉病重，便假扮医生入府探望。玉蓉见文英，病日见愈痊，刘夫人便将文英留至府中，如至亲相待。孰料，文英与玉蓉私会有情之事，被玉蓉之叔刘天表发现，天表本与文英不和，便状纸一张，送文英进官府。宗师怜爱才子佳人，非但不罚，反而判文英、玉蓉为夫妻，当晚成亲。科试，文英喜得一等第一名，而天表被宗师除名。天表因告官、科躇失意，怀恨在心，纠集五六十村夫，欲殴文英。文英求助于王乡宦，王设计以小轿将文英救出刘府，并勉励文英刻志攻书。至此，文英与同窗二友居于古寺内苦读，以备应试。
乡试中，文英中第二名亚元。天表遂奉承夫人及玉蓉小姐，遭其痛斥笑骂。
后，文英又捷报连连，状元及第，被选了翰林院编修。宰相方之杰欲将爱女许于文英，文英百般推却，却娶国色无双的美娘为妾。
文英衣锦还乡，省亲祭扫，又娶桂萼为妾。后得知次襄被陷系狱，文英遂救其出狱，次襄即将琼娥及家产赠于文英以报答其救命之恩。文英连娶三姬，玉蓉难免酸溜溜，文英发誓再娶秋香后，就心满意足了，王蓉只得答应，自此，文英一妻四妾，欢乐美满。
文英还朝后，被点了盛京主试，悉取少年英迈之才，颇合圣意，后来一直升至兵部尚书。最后，已经出家得道的陈次襄奉赤松道人之命，点化文英，文英顿悟，携二老夫人及一妻四妾告病还乡，皆入仙境，尽成地仙。
《闹花丛》整个作品写的便是庞文英与五个女子的恋爱婚姻、风流韵事。他与一妻四妾的爱情婚姻，皆是因貌生情，才貌结合，并未突破历来才子佳人小说的模式。庞文英对一妻四妾的恋情，犹如《莺莺传》中张生对莺莺生情一样，决非因为对方会yin「待月西厢」，而是见莺莺「颜色艳异，光辉动人」，才是如此痴狂。或有人说：文英对玉蓉的「情」，既因貌也因才，因为他对小姐的才气十分夸奖、欣赏。但是，文英只是赞赏小姐的才，而并未把「才」放入他的择妻标准中去，他只是要娶一个绝色妻房。对于「才」却并未做要求。
因貌生情，这个「情」字，并非为「爱情」，实为「性爱」。有人曾经讲过性爱是由「体态的美丽、亲密的交往、融洽的旨趣等等」所引起的异性间的欲求。
本书中的性爱，更多的是因貌美而引起的对异性的欲求，而「亲密的交往、融合的旨趣」是比较淡薄的。小说肯定了人的本能冲动，这种自然之理对于桎梏人的灵魂，压抑人的本能欲望的封建观念、制度等，无疑是一种无声的反抗和抵触。
但是，小说在具体的描写中，对男女的交观、性爱等。有过多的下流、肮脏之语，讲来并无给人以美的享受，也使小说中男男女女的性爱活动，泛为色情的描绘。
小说中，文英与小姐偶然相遇，便私定终身并成得美事，见桂萼美貌、风流，文英竟当着母亲、桂萼等人的面，说：「我要睡了，姊姊可同我睡。」并哭着恳求母亲，假扮其妹至桂萼家，与桂萼私通又与其丫鬟圣女，小泵琼娥私通。这些女子呢，又皆是欣然同意，毫无恐慌惊惧之感，男女之间的接触、交往、爱恋都十分自由，乃至于放荡；什么少女的矜持、处女的贞Cao，在那些女子眼中，都彷佛不复存在。
要知道，那是一个封建家长制度严厉、lun理道德观念十分强烈的时代，众美女纷至沓来，主动投入主人公的怀抱，实在是匪夷所思。更何况，这位主人公并非大富大贵之人，只是一介书生而已，之所以会出现如此美妙的场面，说白了，只是文人的一个白日梦、一次渲泄罢了。这些穷酸文人，在现实生活中很难得到物质与Jing神的满足，更难得到年轻美貌女子的青睐；在他们的观念上，又始终忘不掉「书中自有黄金屋，书中自有