玉关联者看，只见那边橱上封条大书“金陵十二钗正册”。
宝玉因问：“何为『金陵十二钗正册』？”
’幻道：“即尔府中十二冠首女子之册，故为正册。”
宝玉道：“如今单我们家里就有几百个女孩儿，怎么只十二个女子？”
’幻微笑道：“一府女子固多，不过择与你有宿世孽缘者录之，两边二橱则又次之。”宝玉再看下首一橱，上写着“金陵十二钗副册”，又一橱上写着“金陵十二钗又副册”。
宝玉还欲细察时，那仙姑知他天分高明、性情颖慧，恐泄漏天机，便掩了卷册，笑道：“你前身乃一通灵宝玉，如今遗落红尘，命犯桃花，人间多情女子恐在劫难逃也！此三册女子皆你欠下的风流艳债。”
宝玉听如此说，便唬得魂飞魄散，果觉自形污秽不堪。
’幻忙携住宝玉的手，笑道：“你却不知原委。适从宁府经过，偶遇宁荣二公之灵，嘱吾云：『吾家自国朝定鼎以来，富贵流传，已历百年。奈运终数尽不可挽回，我等之子孙虽多，竟无可以继业者。惟嫡孙宝玉一人，禀性乖张，用情怪谲，虽聪明灵慧，略可望成，无奈吾家运数合终，恐无人规引入正。所幸仙姑偶来，望先以情欲声色等事警其痴顽，或能使他跳出迷人圈子，入于正路，便是吾兄弟之幸了。』”
“如此嘱吾，故发慈心，故引了你到此处。先以府里上中下三等女子的终身册籍供尔熟玩，你归去后，须行淫于肉、意淫于灵，偿还那情缘孽债，遍历那饮馔声色之幻。欲海无涯，回头是岸，或冀你将来一悟，未可知也。”
又取一册春宫图与宝玉。宝玉揭开看时，分别是：“黛玉思春、宝钗前戏、熙凤色诱、探春露阴、惜春双修、迎春上位、元春翘臀、李纨自渎、妙玉品箫、湘云裸卧、巧姐承欢、可卿抖乳。”宝玉哪见过这等风物劳什，不免瞧得心旌摇荡、头昏眼花。
’幻见宝玉迷惑不解，叹：“痴儿竟尚未悟！”便送宝玉至一香闺绣阁中，其间铺陈之盛，乃素所未见之物。更可骇者，早有一位仙姬在内，其鲜艳妩媚大似宝钗，袅娜风流又如黛玉。
正不知是何意，忽见警幻说道：“尘世中多少富贵之家，那些绿窗风月，绣阁烟霞，皆被那些淫污纨绔与流荡女子玷辱了。更可恨者，自古多少轻薄浪子，皆以『好色不淫』为解，又以『情而不淫』作案，此皆饰非掩丑之语耳。好色即淫，知情更淫。是以巫山之会，云雨之欢，皆由既悦其色、复恋其情所致。吾所爱汝者，乃天下古今第一淫人也！”
宝玉听了，唬得慌忙答道：“仙姑差了：我因懒于读书，父母尚每垂训饬，岂敢再冒『淫』字？况且年纪尚幼，不知『淫』为何事。”
’幻道：“非也。淫虽一理，意则有别。如世之好淫者，不过悦容貌，喜歌舞，调笑无厌，云雨无时，恨不能天下之美女供我片时之趣兴：此皆皮肤滥淫之蠢物耳。如尔则天分中生成一段痴情，吾辈推之为『意淫』。惟『意淫』二字，可心会而不可口传，可神通而不能语达。汝今得此二字，在闺阁中虽可为良友，却于世道中未免迂阔怪诡，百口嘲谤，万目睚眦。”
“今遇尔祖宁荣二公剖腹深嘱，吾不忍子独为我闺阁增光而见弃于世道。故引子前来，醉以美酒，沁以仙茗，警以妙曲。再将吾妹一人，乳名兼美表字可卿者许配与汝，今夕良时即可成姻。不过令汝领略此仙闺幻境之风光尚然如此，何况尘世之情景呢。从今后万万解释，改悟前情，留意于孔孟之间，委身于经济之道。”
说毕，秘授以云雨之事，命之：“男女交媾之法，仍天地人伦之道。传汝房中秘术，汝可替天行淫，普洒玉露滋润闺房，化解怨女旷妇之缠绵郁结。切不可做那钻穴逾墙、酿祸闺阃、荼毒天下无辜妇人之事。所嘱之言，汝当记取。”便推宝玉入房中，将门掩上自去。
宝玉恍恍惚惚，依着警幻“替天行淫”所嘱，未免作起儿女的事来，也难以尽述。至次日，便柔情缱绻，软语温存，与可卿难解难分。
却说，宝玉经此南轲一梦后，心存灵境，抱定“替天行淫”之心，莫忘“偿风月债”之愿。便按图索骥、知遇那金陵十二钗等秦淮佳丽，悦容貌，喜歌舞，调笑无厌，恨不能罗尽天下佳人，行那抱玉偎香之乐事，结那采阴绸谬之趣缘。
唯愿娇妾盈座，美色环回。
所幸宝玉虽风流倜傥、偎香怜玉，却风流而不下流，性感而不让人反感。男欢女爱，皆属两相情愿。否则，人间又添几多怨女。
此后，宝玉尝尽风花雪月，遍历天下闺秀，终有一日，大彻大悟，领会“福善祸淫、引觉情痴”之理。于是因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空。终于色极而空，斩却红尘的情思缠绵，走入玄妙。
到结尾处，宝玉高魁贵子，了却尘缘，与那一僧一道，遁入空门，飘然登岸而去。可谓：“缘来缘去缘如水，情起情灭情难消。”
却说摹写房帷之乐，不无近于淫亵。为教后世良家子弟，芹溪居士曹雪芹自云：“曾历过一番梦幻后，故将风月真事隐去，