飞逝的时间如同随手翻过的纸页，一晃眼，六月中旬来了，随之而来的，是祖母的寿辰。
临近期末，嘉怡的重心完全转移到学习上，忙测验、考试，做留学准备，时间一份掰成两份用都不够，但还是请了一天假和裴嘉洛一同去往济宁祖宅给老人贺寿。
老宅是一座四进的大院子，从垂花门进入后，里面是正在招呼客人的各类亲戚，叔叔伯伯阿姨婶婶，叫得上名的，叫不上名的，打眼看过去，各个都脸生。
他们裴家从济宁发家，家族支脉蔓延至多个地区，祖母一过寿，五湖四海的亲戚都赶来给她见寿。
一见到裴嘉洛，祖母拉着他手关切道：“嘉洛，你是不是又瘦了？”
祖母年近八十，眼睛也不好了，和人说话得把人拉近了说，否则就认不清人。
裴嘉洛由祖母牵着手，俯身道：“nainai，年年你都和我说这句，不是高了就是瘦了，我这不长成笋了？”
“长这么多年了，哪能还是笋啊，得是竹子了。”
他也笑，说：“行，您说我是竹子，我就是竹子。”
“那是嘉怡吧？”祖母的目光看向站在他身后的小姑娘。
嘉怡走上来，规规矩矩鞠了一躬，说：“祖母安康。”
祖母朝她伸手，又拉住嘉怡的手道：“上次见你，好像个头还矮一点，是不是长高了？”
“是高了一点了。”
“那看来嘉洛没有苛待你。”
祖母把他俩的手抓在一起，牢牢握着，道：“嘉洛，你是哥哥，多疼疼妹妹，让着些妹妹，你妹妹她从前苦，以后不能再吃苦了。”
“nainai，我知道的。”嘉洛温声道。
看到他们俩个，祖母又想起了儿子和儿媳，难免又伤起心，掉了几滴金眼泪，一屋子的妯娌媳妇忙又哄她。
嘉怡和祖母只见过三四次面，每一次见面都是在老宅，来来往往的佣人，簇拥一屋子的亲戚，繁复得好像拍现代版红楼梦似的。
嘉怡的手被老人家紧紧攥着，感受到少有的来自大家长的关怀。手心是暖的，心口却是冷的。
祖母是除了裴嘉洛之外，唯二知道她真实身份的，可祖母也至今没有真真切切地认过她，只是含含糊糊地交代她以后不要再受苦了云云。
好像有关她的身世，已经是一桩不重要的糊涂案，只要她已经回到自己家了，父母认过她这个女儿了，有没有名分那都是虚的，不重要了。
她是被祖母说服过的。她回老宅的第一天就来见过祖母，祖母抱着她很是哭了一场，问她在南边过得好不好，有没有受亏待。嘉怡那时候第一次见真正的家人，不想让祖母伤心，又满心期待新的人生，因此只避重就轻地说养父母待她都很好，都很客气。
彼时她仿佛是林黛玉，可祖母却不是史太君。
当晚商量她的事，大人们认为她是小孩，听不懂那些，也就都不避着她。
上一秒还拉着她哭哭啼啼的祖母，下一秒就寡淡冷清地说，当初为了给她上户籍，改出生地，托了不少人办事，这些事不翻出来，也不是什么大事，但如果被有心人拿来做文章，他们裴家还有那么多从政的，做官的，又加上当时是紧抓党政党风的时候，说不定就出什么岔子，于是商量后决定还是认个养女身份，这样她能回到父母身边，那些陈年往事也能烟消云散。
祖母对她恩威并施，又敲打她，说当年如果不是为了她，也不必大费周折，父母对她没有养恩也有生恩，所以她应该要感激父母，不应该心怀怨怼。
她当时听进去了，于是乖巧地听从了他们所有安排。
她真的以为，只要自己听话就能回到父母身边。事实却证明，她太高估他们的道德底线了。
寿辰从早到晚，热闹了一整天。
嘉怡也和什么叔叔婶婶打了一圈交道，当晚就歇在了老宅里。
嘉怡被安排在二楼的客房里，而裴嘉洛自然是睡在自己一贯的房间里。
时间还早，楼下的亲戚都在打牌聊天。
嘉怡晚宴时候喝了一点酒，吃完饭就装醉逃回了房间，洗完澡后，她坐在阳台藤椅上吹风。
楼下是繁复的园林景致，绿植错落，连廊通达，假山堆砌，活水池面波光粼粼。
嘉怡呆坐了会儿，给全天在线的英文外教发了视频通话。
留学的事已经安排上进程，如今出国并不算什么难事，只要有钱，留学机构都能安排得妥当。
不过面试，还是得靠她自己。
外教是个白人，接通她的视频后用流利的美式英语打招呼道：“嗨，kaelyn，今天过得怎么样？”
“还算好，我现在在祖母家。”
“噢~你现在有时间练习吗？”
“当然，你现在方便吗？”
“没问题，那我们就继续上一次的学习，首先我们来复习一下……”
正和外教上着课，门被叩了两下后，有人推门进来了。