谁能想到大食公主学会的第一句汉语是“求求你”。
霍临蓬头散发地盘腿坐在牢房内的草垫上，背靠石墙，看着铁栏杆外跪在地上、双手交握、泪流满面地乞求他的萨哈。跟在她身旁的婢女也同她一道跪着，为她翻译求情。
“赤帐汗国的汗王已经打下了拉什卡尔加，马上就要进攻坎大哈。他抢了我们人民过冬用的麦子、牛羊。我们的小孩会饿死。国王说坎大哈很重要，西边是赫拉特，北上是王都。救救我们。救救我们的人民。救救我们的孩子。”
萨哈又说了一遍：
“秋求你。”
霍临吐出一口气。
“我救不了你。”
萨哈猛然抓住他面前的铁柱，激动地哭骂、拍打。婢女扶住她的肩，也赤红着眼。
“我以为大汉的霍临将军是个真正的男人，骁勇善战，会保护他的人民！你就是个草包，软蛋！宁愿看着千万人丧命，也不愿娶一个爱你的女人，让两国和平！”
霍将军不发话，任她指责。
不多久囚兵就过来，提醒她二人探望时间已到，请她们离开。
抗旨拒婚不过是扣押，被弹劾通敌叛国，老远从西域传了人来作证才是把他投进牢里的原因。帝王年幼，本就重威仪，又逢宰相伺权，最恨臣子反叛。问罪皇家人，宗正介入，被拒婚的反而来求情，廷尉要审也一拖再拖，他就在牢里这么呆着入了冬。
图瓦什还真就渡了那片沙漠打进去了。
霍将军自嘲一笑，摇头，不知自己能否有他一半胆量。
占了田地，只要他不像从前那样赶尽杀绝，劝降人民，粮草就有了保证，但往后得面临王都南下的大军。探子既已提前知道他要攻城，怕不是王都的军队早已准备南下。大食冬季严寒，无天时；外族侵略，不熟地形，且王都在高，他在低，无地利；寥寥无几的旧部Jing锐，联合部落的散兵游勇，忠心有疑的俘虏，无人和。下面还能怎么打？
粮草无忧，可围城，拖到城内弹尽粮绝，开门出击，骑兵迎战。若坎大哈屯粮足够等到王都增援来，Jing兵上场，也可声东击西，骑兵佯攻，步兵入城，占领城门，反攻为守，以百姓做人质，但只能挡得一时。王都大军既已在外，收复平原失地轻而易举，如此，图瓦什就被断了补给，坐守城中也是死路一条。本就人数堪忧，无法直面王军，再分派兵力驻守田地？不如直接自杀。
图瓦什，图瓦什。他在心里默念他的名字。
不要死。
而后他又想到他这想法算不算“通敌叛国”？
或许有叛国，但没有通敌。他连他现在好不好，有没有受伤都不知道，到哪里去“通敌”？
他枯想了快一月，还是没明白他打大食干什么。
他原来是真的不了解他。
夜。坎大哈王宫。
一个人影推开半掩的房门，快速地溜进去，蹑手蹑脚地合上锁。
“哦，法拉，我亲爱的法拉。你睡了吗？”
怯弱的女声传来。
“没、没有……我没睡……”
那人影火急火燎地点亮烛台，转身一看，一个戴着黑色兜帽的高大男人赫然坐在床边，手上的匕首正对着他的法拉的脖子，而她面朝下，双手双脚都被捆住，泪流满面地看过来。
他立刻要大喊，那男人对他竖起一指，停在唇前，轻轻嘘声，在女人脖子上割下一道细细的红线。
“你是谁！怎么进来的！”
阿塔西斯亲王降低音量，怒不可遏地命令：
“放开她！”
男人摘下兜帽，露出下面那张五官深邃的脸来。
“图瓦什·哈克孜。不巧修建墓道的工匠走进了我的帐篷，告诉我怎么进王宫。我就想，为什么不来打个招呼呢？我小时候你送了我一把匕首，你看看是不是这把？”
他刚侧过刀身，想让他看清楚，亲王就连忙举掌阻止他，交涉：
“你想怎样？”
“我要坎大哈投降。”
图瓦什缓慢地倾斜刀刃，又转回来，用刀脊接过那道红线渗出的血珠。
亲王觉得滑稽似的展开双臂，嗤笑：
“你以为她值多少？让我献出整个坎大哈？她不过是一个情妇，我还有无数女人。”
“我知道。”
图瓦什语气轻松，立起刀刃，缓慢地割开她的喉咙。
“我本想表示诚意，为你留下她。你不要，那就算了。”
他在她洁白的睡裙上擦拭染血的刀身，为她覆上双眼，忽然问：
“你的女儿在房间里吗？”
阿塔西斯本就鼓着眼睛看他行凶。他喜欢的女人在他眼前抽搐死去，而他无能为力。这下听到血亲，更是目眦尽裂，气息战战。
“你把我女儿怎么了！”
“她有一头很漂亮的红发。”
图瓦什从内兜里拿出一束系着丝带的红卷发，提在空中。