第十七章借伶奴巧捕宫事，戏云宿反为执掌
杨胖子在阎手下做事，暗地里负责处理异党，说直白些，就是干杀人埋骨的事。他一面嫉恨新来的秦喻璘，一面又摇着狗尾巴讨好他，恨不得清明在阎面前替他说两句好话，日后有个翻身的机会。秋末，得知清明迁刑部郎中后，他第一个拜到清明门前。不过那日，清明不在宅中。
晚上，清明回来，见房内多了几个女子，便问云宿：“什么人？”
“杨大人送来的。”
清明勾起嘴角，似笑非笑。抬起眼看向最左边那位，问道：“叫什么名字？”
那女子本低着头，察觉到清明在看她以后，便略带妩媚地抬起眼，娇柔地应道：“奴叫秋喻，秋天的秋，晓喻的喻。”
清明笑道：“是不可理喻的喻？”
那女子忽明白了什么，立刻跪下：“奴该死，犯了大人的讳！恳请大人另赐奴名。”
清明没再继续这个话题，转而问道：“你出身何处，哪里人？”
她持着一副轻软的南音，道：“奴是苏州人，十岁那年，卖身入了戏班，今得杨大人恩遇，有幸到您门下。”
清明应着，又问过剩下二人，最后留下了一位名叫杏儿的，聊了些闲话。
“你们入京走了多少时日？”
“回大人，我们戏班二十来人，分作两队，约莫走了半月。”
“我看你年纪尚小，颠簸一程，又在宫中待了半月，可还习惯这里的气候饮食？”
杏儿似乎觉得清明是在关心她，便笑起来：“初来时受寒，咳了半月，在宫中不曾开腔，只负责打杂，看着姊姊们唱。我跟着她们辗转了许多宫啊殿啊，见到不少达官贵人，新鲜极了。”
清明莫名怜悯起她来，想问她病时是否受欺了。不过看着杏儿那双明亮的眼睛，清明又收回了他泛滥而卑微的自怜。他问：“既然如此，留在京城如何？”
“大人，我的去留岂是自己能决定的？戏班既愿出了我，我从命便是了。”说罢，她眼里晕出一层倔强的雾。
清明转移了话题：“皇宫里有什么好玩的，可与我说说？”他语气平和温柔，再不似之前那般冰冷高傲，他甚至凑近了杏儿一些，像是要探析她眼中的委屈，然后哄她开心一般。
杏儿把这套微妙的改变看在了眼里，道：“大人怎么这般打趣我，宫里的事大人不比我见得多么？”她只把这话当作戏辞，却不知自己已冒犯了敏感多虑的清明。
清明刚刚开始融化的心立刻封冻起来，他把目光移到别处，没有表现出丝毫不悦，笑道：“夜深了，去西厢房休息吧。”
杏儿便告退了。
清明把云宿叫进来，傲道：“这三个丫头，赏给你了。”
云宿看着清明那副带着少年气的清澈模样，口里却吐出这般奇异的混辞，忍不住笑起来。
“你笑什么！”清明站起来，显然是闹脾气了，一拳打在云宿肩上：“不准笑！”他以为是自己刚才语出猖狂，惹云宿轻蔑了。
云宿不是刻意笑他的，只是难得见清明显出真情，觉得他十分可爱，所以发笑罢了。“咳，对不起”
“我要睡了，你出去。”
云宿没动身，只是静静看着眼前这个比自己矮半个头的人。
清明抬起眼，正对上云宿的眸子，心虚地红了脸。他似乎第一次这么清晰地看到云宿的面容，有些威严的、冷峻的，丝毫不畏惧，也不会刻意讨好他的脸。他忽然想起这个人平时是怎么照顾喝得烂醉的自己，怎么替自己换衣擦药的。于是今夜的愧疚和无奈又悄然泛上心头，夹杂着一阵阵自卑和辛酸，清明有些累了。
“我要睡了。”这句话的意思是，云宿要照顾他入睡。和平常一样，这是两人间心照不宣的互动，也是清明对他稚拙的撒娇。
云宿看得懂清明，一言一行，哪怕是一个眼神。
清明有时惧怕云宿，觉得云宿对应一切都太过冷静，那颗心，像是死了一般，没有爱恨。可清明依赖他。那郑疏尘又算什么呢？清明恍惚起来。
“我累了。”
云宿伺候清明睡下。
清明闭上眼，想起许多未处理完的事情。他问：“杨送来的女人，你为什么收下？”
云宿没说话，只是轻扶着清明的额头，催他入睡。
清明的确困了，却依然问：“为什么”
云宿回答得异常温柔，在安静的夜里，却很严肃：“您不是需要么”
清明睁开眼，不依不饶：“是给你的。”
云宿笑了笑：“知道了、知道了。”他没有再打趣清明的玩笑。清明在想什么，他一清二楚。
这几个女人，确实是有用的。清明用了两天时间，打听出苏州戏班的近况，推测了几方势力的近况，也大概明白姓杨的为何这般来讨好他。对于这群老狐狸来说，要几个女人有何难处？只不过戏班来意不简单，背后有个王贵妃在Cao纵。她是苏州人，企图纳几个当地