得了少爷让自己随性作画的吩咐，画砚背着小画板，整日里满村溜达找灵感。
小画板是程颂请青山表哥帮忙做的，从能做砧板的大粗木上锯了薄薄一片又磨平了毛刺，装到小号的书笼中，再塞上炭笔和画纸，就可以随时随地掏出来画了。
钻土的蚯蚓、啃过的果子、学不懂经义的少爷、耐心给他俩授课的黎秀才，还有熬糖的吴婶子和讲故事的小溪哥哥，都成了画砚笔下的素材。
程颂专门腾了个书箱，把画砚的画标了日期都保存起来。一是给孩子留个求学之路的纪念，二是这也没有相机，程颂把这些写实画都当照片保留了。
过了半个多月的悠闲日子，一晃就到了三月底，中间黎仁诚回家忙了几日春耕，赶在预考报名前回到了秀才院。
“这是谁画的？”
程颂刚散学，一进院就看到画砚和黎兄站在一张画作前。这画技法纯熟，墨色灵动，一看就不是画砚能画出来的。
“小溪哥哥，今日小溪哥哥讲了个上元节的故事，说很多地方上元节晚上都有灯会。我说没逛过灯会，小溪哥哥就送了我这幅画，说是他以前画的夜市图，也是热闹的街景。”
“哦？我看看。”
程颂凑过来仔细观赏起来。
画里是喧闹的州城夜景，满月当空、行人如织。看画中人的穿着像是夏末初秋，而且街道很是宽敞，哪里这么繁华？
“不知，小溪哥哥说是他记忆里的地方。”
记忆里有，却说不清具体地方，那兴许是被拐前的记忆了。
这画的肯定不是长宁，云州府程颂没有去过，不知道有没有这么热闹。
“不是云州，云州城内没有这么宽的临河街道。”
黎仁诚说道。
他去过云州，尽管没怎么逛过街，但知道云州城内没有宽敞的临河街道。这画中有河景，而且从视角看，作画人应该在船上。
“这画能收吗？”
程颂怕是宋归画下来找家用的。
“他既愿送给画砚就无妨，能画得如此翔实，定是记忆深刻。”
黎仁诚抬起头说道。
“嗯嗯，我问过小溪哥哥了，他说不止一次画过这夜景，送给我也无妨。对了，少爷，小溪哥哥几年前就通过预考了，他也说只要我考前坚持苦读，考过的希望很大。”
尽管知道宋归是读书人，程颂却没想过打听对方的科举成绩。当惯了学渣，不讨论分数才是对彼此最大的尊重。
“那他怎么没入读县学呢？”
难道已经过了院试了？不对啊，直学都说这村里就黎兄一个秀才啊。
“小溪哥哥不是秀才，为何没有入读县学我也不知。”
画砚迷茫道，好好奇噢，他怎么忘了问了！
“过了预考就行，正好有事请宋兄帮忙。”
……
晚饭前，端了碗刚蒸好的扣rou，程颂带着画砚去了宋归的小院。
“并非我不想帮忙，虽是过了预考，但我的户籍在邻县，不在长宁。”
听完程颂的请托，宋归解释道。
预考内容不算太难，却因是科举入门的第一道身份核验，手续并不简单。除了要去县衙礼房填报履历，还需要五人联保证实考生身份的真实性，且这五人中还要求有一名廪生。
廪生就是曾在院试中取得前十名的考生，幸亏院中住着个黎仁诚，否则就画砚这刚改的良籍，别说廪生，一般的秀才都未必愿给他作保。
算上程颂自己和章清谢驰，还差一人。听说宋归过了预考，程颂就过来拜托了，没想到宋归的户籍不在长宁。预考的保人有户籍要求，只能再找其他人。
之前宋归提过，他和大哥来长宁是为寻找失踪的义父。人没找到，他们兄弟就在义父旧友范夫子的帮助下安顿在了学田，但户籍却没跟着过来。怪不得他没有入读长宁县学。
“功课上的疑难也可去向范夫子请教。”
宋归笑道。
“小溪哥哥也可以去找我家少爷探讨学问啊，是吧少爷？”
画砚眨眨眼看向少爷，他倒是有分寸，没好意思提黎秀才。
“自然，不过小弟功课一般，怕是解答不了宋兄的问题，倒是能借着你的问题给自己找找不足。”
程颂也笑了。
他和章清谢驰就是这么互助的，三个臭皮匠都想不出来的问题，就去提问夫子或是带回来请教黎兄。
宋归哪能不明白，拱手谢过程