双城一海的春天来得很晚。
广济郡最热闹的“春闱比武”开始了。这是本地官府从平民、武人中选拔武技高手的武考盛会。三年一回，优胜者可以得到赏金百两、“武探花”的称号和提拔进军中做武将、进衙门做文官的机会。只要有本事，出身不忌，什么人都能在自由邦出人头地。这就是济难海享誉天下的原因。全天下的江湖人对这场比武趋之若鹜。
比武场在城郊的祈蓝山山下，原是本地的一座古老神庙。后破落了，只残存下一座石头神殿。依山而建，空旷高大，百根石柱支撑一座殿顶。殿内只剩下了一些断臂残腿的残缺神像。神像无名，背生四臂，被人深深砍去。百姓们传说，那四臂上原本有四样宝物。一为传国玉玺、一为绝世神兵、一为通心之眼，一为天下气脉。都是传承天下的定基物。殿旁流淌着一条山涧。
殿前广场架设了“演武台”，大殿就充当了观礼台。广场上聚集了上万名来看比武的民众和守卫大军，非常热闹。
“春闱比武”很简单。报名的武人近千名，分成数组比试，每人打赢两场进入下轮比试，直到决出胜利者。每组的优胜者再参加决赛。最后前十名高手捉对厮杀决出魁首。第一名即为双城的比武魁首“武探花”。京城天帝举办的秋闱大武科选举，优胜者被称武状元。那么双城一海的魁首就被称为武探花。双城富甲天下，奖赏众多，比起京城科考获利更多、更有名有利。于是全国的英雄豪杰竞相参加，隐隐压了京城一头。
今年的武探花会花落谁家？
擂台上如火如荼地进行着各组初比、复比。台底下人头攒动。观众们除了看擂台，也眺望着观礼台。
观礼台上是双城一海的高官们。主持“春闱比武”的是广济典史兼总巡检冯良驰。观阵的是双城巡抚姬林、广济知府明珠、广成知府瑞木茜。还有本地的土著氏族族老们。南海的无冕之王长乐君高居首座，英俊肃穆，沉稳笃定，似乎没受到狂魔大盗挑战的影响。南海的最高官明珠温柔俊秀，微笑从容，在狂热躁动的比武场像一缕清风吹拂全场。瑞木茜是个貌不惊人的平庸官吏。几位本地的乡绅族老，老得风吹即倒，满脸迷糊相，也兴高采烈地坐在高台上看比武。台上台下站满了昂首挺胸的兵卒衙役们。
这三拔人就是“广成广济济难海”的擎天玉柱、定海神针。他们或威严或笃定或昏庸无知地观赏着盛会。
观礼台上还有很多陪同官员。其中有一位鼻青脸肿的小官吏，勉强做出挺胸叠肚样子，却胆小地缩在侍卫堆里不露头。李芙本来不敢来，又怕被长乐君抓住把柄寻事，只好强撑着来了。长乐君是君李芙是臣，只要李芙有官位护身，他就得顾忌官场规矩，可寻事责罚不可无故杀人。他行错一步也会被再弹劾贬官。
所以李芙不能率先不尊上司，再苦再难也得熬下去。这就是人生真谛。
擂台下人头攒动叫好震天，擂台上各位武人也使出了浑身解数，登台献技。力图得到高官和百姓们青睐。有力大无穷的武夫举起三名对手扔下台；有高超的轻功高手飞檐走壁震惊四座；有不出世的隐士连败数人；也有吹牛皮的地痞莽汉被对手一脚踹下台……场面如过年般的热闹。
很快初比决出了十多组首位，再经过复比剩下了几人。有墨纪雅、两位军中退役的武将和一位满脸苦相的中年镖师等人。墨纪雅以个人身份报名，不负重望打到了最后决赛。
主持比武的冯总巡检掩不住笑意。观礼台上的明珠脉脉微笑。长乐君冷眼旁观。小纪是个懂事的好孩子、开心果，对巡抚也恭敬，姬长乐对“自己人”拿到武探花也不会作梗。总比来历不明的穷小子们夺冠让人舒坦些。
墨纪雅正要跟中年苦相镖师比武，便见旁边的分组里又选出了一位优胜者上台。他直接越过了墨纪雅挑战了那位苦脸中年镖师。
现场一片sao动。那竟是个漂亮得过分的美少年。穿一袭青衫，面如白玉，俊美潇洒得像个风流公子，不像是粗鄙武夫。微一亮相，如碧空皓月，灼热了人们双目，如白鹤展翅般地压过了满场草鸡莽汉。
墨纪雅大惊失色：“是张之桐，张之桐！他怎么也来了？他也想夺武探花？”
他的新跟班，站在擂台旁助威的小和尚志愚又憋不住吐槽：“张小哥就是来城里找事做的。春闱只要有武技的都可以上台比武啊。小纪，你不要心慈手软，张小哥心狠得很。”
他是来踢场子的！明珠拒绝了他，他就来招惹事非，打明珠和长乐君的脸。这混蛋！墨纪雅奋力地往前挤。
观礼台上姬林等人的脸色也变了。人人眼光深邃，不怕死的小家伙……莽张飞将军要下场抓他，长乐君摇头不允。这是广济春闱比武，不能让他毁了。
瑞木茜是个老实人，评论道：“哎哟，这人长得好俊秀啊。这般风流潇洒该去考文状元而不是考武探花啊，他上错考场了吗？”
一群人面无表情地看他。姬林脸黑如炭，小书蠹不会说话就闭嘴吧。
美书生笑yinyin地抢在墨纪雅前挑选了中年镖师比武。