马队在秋日的草原上缓缓而行，塞外的天象变化莫测，时而温柔，时而狂暴，早间还是丽日碧空，惠风和畅，到了下午时分，天色渐渐变暗，天幕由湛蓝色转为黄色，像是铺了层黄纸一般，只听得风声烈烈，自南向北的风越吹越劲，吹得人脸疼如刀割，其中还夹杂这不少小石子小砂砾，擦在脸上，刺痛连连，三郎也扑簌簌抖动翅膀，长鸣几声，仓惶飞落于霍霄肩头。
飞沙走石，黄尘滚滚，勉强往前走了一阵，众人衣领与衣襟中皆积满了尘沙，眼中灌进砂砾，痛痒难当，不要说人，连马的眼睛也睁不开，霍霄和韩钊胯下的乌云驹在大风沙中都住了脚，无论主人如何鞭策，骏马只踏足长嘶，连公主凤驾前的四匹马也惊狂不已，金漆涂就的笼头相互碰撞，铮然错杂，车上征铎晃动不止，韵律全无，苏叶骑马奔到也离氏车架边，以敕勒语喊了几个敕勒武士过来勒住受惊的马匹.
韩钊听到了后方混乱的铃响马嘶，可四面风沙茫茫，他目力不清，不敢轻举妄动，只勒马在前方高声喊：“苏叶将军，公主凤体可安好？”
好在也离氏离他们不过十几丈远，苏叶不通中州话，无法回答韩钊，公主戴着雪白的帷帽纵身跳下了车，玉手扶着朱漆车壁抵挡风沙，银铃般的声音从白纱后悠悠传出：“韩将军，我没事，叫大家停下吧，不要再往前走了，这是草原上的黄风暴，要刮好一阵子的，瞧不清路，队伍很容易走散的。”
她是草原上的公主，与中州之地锁于深宫的金枝玉叶殊为不同，自小在马背上长大，少了几分娇柔，却多了几分果敢，遇此恶劣天气，并不躲在车中，反倒下来亲自指挥统辖敕勒武士。
公主发了话，后方邓直亮如洪钟，中气十足的声音也传了过来：“韩校尉，不要再走啦，咱们快快地扎营躲避罢！公主的安危要紧，晚几日抵达也无妨！”
那边也离氏听邓直的声音洪亮，若金钹交击，擦擦作响，甚为刺耳，竟然离自己近得很，分明便在附近，她摸着车壁循声过去，见邓直不知何时已下了马，庞大的身躯竟贴在自己自己车舆后，动作像只倒爬着的青蛙，威风扫地狼狈至极.
公主鄙夷之心顿起，心说难怪老人们总说中州人虚伪，肚皮白花花，肠子黑黢黢，此人明明是顾及自己的安危，才忙不迭地叫韩钊停下，却偏偏要拿什么公主的安危做借口，但转念一想，又觉不对，邓直本来离她的车舆有一段距离，怎么会忽然出现在她的车后呢？想来是偷偷摸摸地跟上来，又正巧遇上黄风暴，这才慌忙躲到她的车后。
前方霍霄吐掉了口中进的沙子，眯着眼道：“是啊，韩叔，公主说得有理，人不与天斗，咱们先停一停罢，人倒是无妨，马若受了惊，横冲直撞起来，肆意踩踏，必会酿成死伤无数，这草原茫茫无边，若马队走散了，后果不堪设想。”
他只说几句话的功夫，口中便又灌进了大量黄沙，眼睛几乎要瞎了，委实苦不堪言，三郎在霍霄肩膀上，咕咕直叫，霍霄无奈，后悔自己把三郎当亲弟弟养，以至于它变得如此娇气，只好把自己皮袍扯了开来，将三郎塞来衣袍中躲避风沙。
三个最大的主儿先后发了话，韩钊便命传令兵吹响画角，传下号令，令整支队伍暂且停下，就地安营扎寨。
绵长尖锐的画角声中，也离氏又扶着车壁来到车前，见老马监项衡和羊寿二人正帮着几个敕勒武士拉着马，项衡神态有些疲惫，满面沧桑，道道皱纹如刀刻一般，人倒是没有大碍，也离氏今早见到项衡的时候，倒是生出些微失望之感，她不敢相信，这个其貌不扬，方脸细眉的老者，会生出项冲那样光彩照人，眼神清澈的男孩子，在也离氏看来，项冲的容颜像是被天神亲吻过一般，是足可与迦楼罗湖媲美的人间盛景，只要他轻轻一笑，再勾勾小手指头，足以俘获任何一个怀春女子。
公主恐怕邓直埋伏在后面，又要觅机作乱，故意扬声嚷道：“乘凤弟弟，你阿爷在我这里好好的，放心罢！”
那边项冲清亮的声音传来：“多谢公主照拂，小人感激不尽！”
霍霄和韩钊皆给砂子迷得泪流不止，松了手上缰绳，抬手遮在脸上，也离氏与项冲二人交谈声传入耳中，霍霄这才惊觉自己还拉着个项冲，勉强掀开眼皮，转脸一看，项冲正低着头，双目紧闭，他双手被缚，无法以手遮面抵挡，面上泪水纵横，神情痛苦扭曲，他的难受清晰可见，却没有像三郎那样叫喊，想来是不愿霍霄匀出神来照拂他。
不及细思，翻身下马，霍霄火急火燎地去解项冲手上的绳子，风沙迷目，霍霄眯着眼，弄了许久都没把项冲手上的绳结给解开，越急越是解不开，胸中又生出怒意，额冒青筋，虎目发红，随口骂了句粗鄙之语，愤愤地取出随身匕首，以牙齿咬住匕首木鞘，抽刃而出，这匕首是削铁如泥的宝器，霍霄将薄如蝉翼的锋刃**项冲肌肤与皮绳间的缝隙，稍一用力，侧锋挑动，老牛筋制成的皮绳旋即断为两截。
项冲双手得了自由，连忙以玉色纤长的手指去揉了揉眼睛，一双眼睛红通通的，霍霄收起匕首，古铜色的手掌探进衣袖中，一抹红云自他Jing