赵央儿，跟随一位同乡官家进京。那家也愿结交丘原，连银子都未曾收她的，携带她们一路来京。
丘原为安置她们，又想自己必是要在此安家，东拼西凑，在南城买了一处小宅子，尚未及打理，就迎来了母亲与表妹。丘母年纪大了，颇感劳累。赵央儿次日起便自行主事，上上下下打理一番。她与姑母商议，何处种花，何处种菜，颇有主张，又处处为家计着想，很是实用。丘原道要种几棵玉兰树，赵央儿道玉兰花光看无用，不如种枣树或枇杷，丘母颔首同意，丘原不再坚持。
丘原陪了她们几日，又一起过了中秋，终因公务如山，不好再休沐，自去应差了。念她们不熟悉上京，也不懂上京官话，就留下阿屿陪伴她们去京中走走。
待丘原去后，丘母唤来阿屿细细说话，事无俱细皆问，一片拳拳爱子之心。说着说着，阿屿自然说到京中尚有一位故人，正是当日他们认为的钟家小姐，实为池家小姐。丘母不动声色，也作惊讶状，关切问其现状。阿屿素无心计，又未得丘原刻意叮嘱，也不隐瞒，道池小姐现在宫中任女官，连带她是前朝大长公主外孙女的身世都一五一十都说了。幸他还有些顾虑，未把两人素日往来频繁告知。
阿屿随丘原长在京中，在他看来，公子娶了女官亦很是威风，似乎比娶了安城的表小姐更好。然而丘母却并不如此认为，她料想儿子无意与赵央儿成婚，必然是在上京起了新的心思，但从未曾想过，他是恋着一位安城所识旧人。她想得较多，总之觉得池鹿鸣与前朝皇室有瓜葛的身世于儿子仕途并无益处。至于女官品级，她不太懂，也并不觉得这个身份于家于夫有何益处。
丘母琢磨了一夜，次日晚食时跟儿子说，既然她到了上京，又知道池小姐也在此，想请她来家一叙。丘原从不打算瞒过母亲，故也未特意招呼阿屿隐瞒，也爽快地答应了。只道她在宫中当差，并不自由，不可约定时日。丘母道，无妨，她如今为官家当差，就她时间便好。
丘原找人传了信给池鹿鸣，两人都知此关必过，不可推脱，很快约定了在下次池鹿鸣休沐时来拜会丘母。
至九月底，池鹿鸣才找了个机会休沐。她一早就休整好自己，选了一身素雅的衫裙，带上她早已备好的礼品，出宫与丘原会合，去了他的新宅。
这座两人梦里的新宅，充满了生活气息，仅一个多月，就被丘母与赵央儿打理得井井有条。两人对视了眼，这里没有他们素日所想的紫玉兰，也未有石几可供人挥毫泼墨、临风读书。丘原想这是些小事，以后都可以更改。池鹿鸣想这终究不是她的院子，她没有指手划脚的权利。她五年役期已过，又续约了三年，待她出来，这里不知是何番光景了。