许夫人在一旁也笑道：“就是。王妃和沈君夫人饱读诗书，博览通晓，如吾等便不知这么多了。这花于吾等，便只是一盆简单的栽植。纵多附庸风雅，学学文人雅士的皮毛，见识不深。沈君替夫人谦虚了。”
沈清言淡淡一笑，朝书卿伸出左手示意她帮挽起本是折起一圈的袖子；书卿顺从地仔仔细细把袖子环挽一圈，又正身坐好。
许懿按按自己眉心：“所以让你多学学王妃和君夫人，你倒好，整天捣鼓别的，不做正事。年初说要给我绣的那块手帕，在哪呢？在哪呢？”
王妃忍不住差点把茶喷出来，赶紧拿手绢掩过去，笑了一会才接话道：“许君又在风趣夫人了。”
“谁说要给你绣帕？”许夫人靠近许懿的脸，亲昵地轻拍几下。许懿啜了一口茶，哭笑不得，脸色虽无奈，但那股喜爱之情是怎么也盖不住的，引得众人都笑了。书卿心有诧异，但细观周围人包括沈清言的反应都习惯如常。
过会，许懿朝承昭王问道：“王爷，前日我与你所说之事——”
承昭王刚放下茶杯，潇洒一笑：“好说好说，送你就是。”
许懿拱手道：“多谢王爷，改日做东，请王爷赏脸。”
承昭王一笑置之。
沈清言疑惑问：“你二人打甚哑谜？”
许懿叹一口气，微愁着脸道：“我有一从弟，尤爱垂钓，为此，饭可不食，觉可不睡。家父近来日闲，便被从弟带了去。谁知又一个上瘾的，抢了他的鱼竿，跟要心肝似的。就上个月一脚滑进河里，崴了脚，第二日仍一瘸一拐，风雨不落。这回鱼没钓到，折损了鱼竿，我正想着打哪找根顶好的。”
沈清言阔朗一笑：“世伯老人家有一喜好，也算消闲，总比得日日在家无度。我记得，管阁学士徐世珍藏有一支鱼竿，乃用细长圆直、壁厚多节的箬竹制成，轻重合适，经久不坏，适合老世伯，可去一求。”
承昭王独自斟一杯茶，轻摇折扇道：“沈君不知，徐世珍已将其赠与我，如今在我府上。”
许夫人垂眉颔首，还了半礼，道：“多谢王爷美意。”
王妃倒是替承昭王回谢：“许君与夫人客气了。王爷不喜垂钓，留着无用，老将军喜欢，借花献佛也不错。”
换盏更酌之际，许懿饶有兴致地问道：“沈蛮儿最近可有去骑马？”
“不曾。”沈清言道。
许懿豪迈把茶饮尽，说道：“我知你意，改日同你到荒林闯闯。”
许夫人尖秀的下巴衬着流丽的容色，怪道：“我不懂了，话说射于林，御沙场。你们这就奇了，骑马不在草场，反去荒林？”
许懿猛拍沈清言肩膀，调侃道：“草场平坦，甚为无趣，只有深山野林方不煞沈蛮儿威风。”
沈清言推掉许懿的手，对他说道：“你小子又扯我！讨打？”
许懿话题引向书卿：“夫人面前且莫动粗。”
沈清言看了书卿一眼，饮茶无话。书卿微微低头，举袖掩面，不敢张扬。
接下来因是涉及了外头的交往，夫人们便自觉回避内屋。
“惠章先生入了五皇侄的幕下。”承昭王道。
许懿笑了笑说：“惠章先生以清谈知名，对世俗之事不甚关心，怎又愿入世？”
承昭王执杯一叹：“非也，有言道：‘得志，泽加于民；不得志，修身见于世’。大丈夫胸怀天下，况是惠章？孟浩然有‘端居耻圣明’之叹，惠章亦不乏的。”
许懿问道：“何解？”
“惠章有‘奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一’的功业自许，只差门路。更为寻味的是，其以儒、道互补为辅主之策，五殿下能招其为门客，不免增添荧光，只是不知五殿下可懂用之？倒是东宫——”承昭王看向沈清言。
许懿抬头问：“东宫亦有仰高之意，惠章为何弃东宫不选？”
承昭王正要再饮一杯差，发现杯中已空，放下杯子说道：“我那大皇侄天性纯善，仁孝恭敬，没有五皇侄的城府。惠章才名满天下，不屑东宫仁性，正好五皇侄意气风发，广纳贤才文流，以为有一施抱负的契机。”
许懿擎起茶壶手，往承昭王杯中倒茶：“王爷呀，那都是您的亲侄子，您这说的，一碗水可没端平。”
承昭王看向许懿，爽朗大笑：“富贵闲人，不足为惧。哈哈哈。”
沈清言道：“东宫殿下仁孝温和，睿智沉稳，胸怀广大，纳得百川，将来会是一位明君。”
许懿点点头同意：“凭东宫能让沈蛮儿遁隐西砚四年，我便不信东宫无能。”
承昭王道：“说来真是难为了。五皇侄天资聪颖，为人果断，甚为皇兄喜爱。皇兄曾向我透露欲重立储贰，我辩以‘我朝立嫡立长立贤，无废长立幼之说，况东宫无大错，废而无依，甚为荒谬’，才不再提此事。然五子与东宫之争暗流汹涌，四年前竟只能让沈君代为承罪，远走西砚，唉——”
沈清言声音无波：“无碍，我去的潇洒，