因为他对外宣告的“无误”，在回城的路途上便装的并无事挂怀，不似来时匆忙，比来时晚了几日方才回城。
二人远远地望见城墙底下人头攒动、人声鼎沸，像是观花灯、走百病般的热闹。老人并幼童，医者并伙计，都在城墙下捡寻些什么东西。
周澄翻身下马，走近了瞧，方才看见只在城门边上、护城河里这两处，便瞧见密密麻麻的蛇尸——已经入冬了，怎么还会有这么多的蛇，况且还齐齐的死在这城墙边上？
周澄觉得蹊跷，凑近了打量，又捡起一条来细瞧。看样子是最普通不过田地里常见的无毒的蛇，白蛇、乌蛇之类，水蛇也有、陆地上跑的也有。一条条不再盘起，僵直的挺在地上。以爬行着的姿势来看，向城内向城外的方向都有。
同样收捡的大娘见周澄凑了过去，见她粗布白衣、又欢喜她长得好，好心给她挪开了一个好位置，还热心传授她吃蛇rou进补的好法子。即便是不吃rou，取了蛇皮、蛇胆等也可入药，《本草纲目》都载着七十余种以蛇入药的方子呢。捡了卖钱再好不过，当真是天降横财。
周澄将几条蛇都放入大娘布袋，回了马上，方要驾马，一方锦帕飘飘然落在手上。
薛煊仿若咬着牙般，一字一顿道：“快擦净了。”他一直眼不错的盯着周澄擦完，方才骑马与她并行，低声问道：“怎么了？”
第25章 蛇尸
周澄亦是低声道：“有用雷符的痕迹，是道家的法术。像是师父手笔。”
两人骑马并行，又悄悄低语，在外人眼中瞧上去颇亲密——自然二人谁也不做如此想。
薛煊心道，天师已然回宁，更何况在金陵如此手笔大用道术，行事毫不遮掩。除了张天师外，别无他人。天师此次回京城后所作所为，明面上被人瞧得见的，也只有这一桩事，定然有其深意。只是这缘故到底是什么呢？
眼见的到了共行的最后一段路，即将要分开了。薛煊勒马，望着周澄道：“你回天师府？”
这话问的多余，若是王凤州在场，是要被他揶揄戏谑的多余。
周澄点头。
薛煊道：“也罢。”
见周澄走出一段路，独自一个背影孤寂，总觉得哪里不对似的。想了想，策马追上前问道：“明日可有空闲？随我去工部阅看《万国舆图》。”
周澄道：“好。”
这“好”声落地，薛煊方觉得似乎对了。他再与周澄道别，入了宫回禀完毕，回他亲王府好生沐浴休憩。
这日晚些时候，有则消息插了翅膀般飞进金陵城权贵人家。说的是数日后，敬亲王世子薛煊在府中设下靶场，要办一场射艺赏。他广邀金陵城同好，赏玩工部新研制的小佛郎机。这则消息引得满城轰动，一时间急着买装饰衣裳的娘子公子多得很，布坊首饰坊的生意好的如同年节。
据说那小佛郎机不过半臂长，却是极厉害的火器。能将房室轰出大洞来。若是使用不好，甚至能将人肩壁推出青紫。这火器向来是尝鲜的公子哥愿意把玩的东西。这等危险又构造Jing巧的物事，向来为男子追捧。
不过不为了佛郎机，单为了这是薛煊来京城后办的第一场宴，单为了薛煊及王凤州等会到场的公子，小娘子们也要Jing心装扮，盛装出席。还有甚者，命人想方设法加厚了肩壁处衣裳，定要又好看又能护佑的安全，打算亲自下场一试。
为着这射艺赏，敬亲王府下足了力气准备。薛煊所管的神机营，也往来工部与亲王府间，做些筹备的功夫。
次日，薛煊带着春风出了亲王府，径直往天师府去。身后虽有人瞩目跟随，但都是往常常见的那几户，并未有什么异常。不似在石城，连绵Yin雨不说，被窥视却总寻不到源头。
这次天师府见面，周澄并未在存想。为了行走方便，她仍旧着一身粗布白衣。正执蟠桃心所幻化宽剑，习练剑法，如惊鸿游龙，又如风舞重雪。
薛煊并未出言相扰，负手站在一旁静看，直至周澄练毕，方上前去，道：“先前我令春风暗与徐赟小厮进舟来往，他打探了月余，有了些消息，一同来讲与你知道。”
春风笑yinyin的，道：“先前那小厮也忒谨慎了。递出去的话风儿一个也不接。徐公子去了，他们先前这批下人先是在灵堂守灵，后来便被遣在府中各处做生计。往常跟着徐公子时人往往高看他一眼，现下虽没放出府，做的只是粗使活计，少不得被人欺负。”
“先前进舟都说一口流利官话。那日想是被欺负的急了，突然冒出浙西的话来。我听说浙西的人最讲究乡土情谊，临时去学了浙西话。他以为我是浙西同乡，慢慢的也同我说一些。”
“他说徐公子并不是金陵城土生土长的，因魏国公跟随圣上南征北战，国公夫人便一直带着徐公子同徐娘子居住在浙西。平定天下后，宏武一年间跟着国公夫人入金陵城的。魏国公家教严格，徐公子很怕他父亲，但也最希望得父亲看重，因而所学所行，一步也不肯踏错。就连性情，也比在浙西时变了好多。至于徐公子因何往郊外平