暄，这里你还没有来过，这巷子叫做‘中瓦子浮铺’，乃是有名的卦市，里面许多先生的相术卦术都是极高明的，我们也进去算一算可好？”
怀暄摇头道：“我不信这些玄虚的东西，‘子不语怪力乱神’，最讨厌他们装神弄鬼地骗人。”
袁湘道：“他们姑妄言之，我们姑妄听之，取个乐儿图个新奇而已，何必那么认真。”
然后便硬拉着怀暄进了巷子。
巷子里一间挨一间的大半是卦铺，而这些卦铺却并不像话本中描写的那样方正，“用金纸糊着一把太阿宝剑，底下一个招儿，写道‘斩天下无学同声’”。
那些招牌都打得十分花俏，如一家卦肆的牌匾以乳白色为底，上面画着几枝娇艳的桃花，正中几个墨绿的大字，“桃花三月放”。还有什么“玉壶五星”，“白庵先生”，名字倒都取得别致。
两人一直走到巷子尽头，见有三间宽敞的明堂正房，门两侧放了两盆木芙蓉，门窗上也雕刻着花纹，比其他卦肆格局都大一些。正门上悬着一块匾，上写着四个龙飞凤舞的金字，“西山神女”。
袁湘笑道：“竟是个女子在这里卖卦，她能摆出这样一个场面，想来有几分本领，我们进去瞧瞧吧。”
怀暄被他拽进卦肆，便有一个女童上前迎接二人，将他们让到偏堂，奉上香茶，道请他们稍候片刻，前面还有几位客人。
怀暄暗想，这卦肆的生意可真不错，还要排队候着。
过了两刻钟左右，女童将他们请到正堂，只见正堂比偏堂要雅致得多，堂中书卷堆积，案上列着古朴的钟鼎，屋角几杆修竹下放着一副棋盘，好一个“中隐隐于市”的清幽所在。
正中的椅子上坐着一个峨髻宫装的妙龄女子，其容貌端妙静美，气度从容潇洒，颇有大家之风，怀暄心中暗暗赞了声“好”，知道此女不凡。
那女子却也正在打量袁湘和怀暄，她的目光在袁湘身上滴溜溜一转，便转到怀暄脸上，从上看到下，又从下看到上，目光灼灼地盯住不放。
怀暄被她看得很不好意思，脸色微红，道：“姑娘因何这般看着在下？”
西山神女咯咯笑道：“我在此卖卦三年，见识过不少人物，但像公子这般特别的却未曾见过。公子双眉细长如柳叶，主少年孤苦，但公子双目湛然有光，日后定当大贵。”
西山神女目光闪烁，显然是有些话没有说出来，但却看着怀暄不住发笑，令怀暄心里有些毛毛的。
袁湘道：“那么你看看我是什么样的人？”
西山神女漫不经心地瞟了他一眼，道：“你虽有富贵之相，却是个奔走之人。”
袁湘笑道：“可不正是，每天奔波劳碌地谈生意，天生的辛苦之人。”
西山神女淡然道：“两位是看相、测字，还是卜签？无论何种卜卦之法，皆是五百文。”
怀暄吓了一跳，五百文够买半石米了，只动动嘴皮子便有有这般收入，难怪这里的卦肆一家挨着一家。
袁湘道：“我想来个特别的，卜个签吧。”
西山神女拿出一个硕大的签筒，里面密密麻麻排满了竹签。
袁湘接过来，在手中不住摇着，不久一支签字落在地上，他捡起一看，见签上画着一匹正在奔跑的骏马，只是一条马腿有些不正常的弯曲，像是要跌倒一样。旁边写着六句话：“千里之骥，飞腾龙骧。偶一失蹄，便为祸殃。塞翁失马，焉知非祥。”
袁湘看了心中一动，沉默不语。
西山神女拿过签子看了看，道：“公子本有千里之才，但世事难料，常有意外之灾，此事若处置得好，倒是一个转机，于公子大为有益。”
袁湘脸上又恢复了平时镇定洒脱的表情，笑道：“多谢神女指点。怀暄，你也来摇一下如何？看看能摇出什么来。”
怀暄不好太执拗，便接过签筒，摇了起来。过了一会，也摇出一枚竹签。
玉衡拾了起来一看，立刻面红过耳，原来签子上画着一朵盛开的莲花，莲花上伏着一只鸳鸯，四周点缀着牡丹、如意，竹签做得极精致，图案勾勒细致，栩栩如生，颜色也很鲜艳，若没有旁边的四句诗，实在可以当书签用。
那四句诗是：“自出水中本无尘，难解鸳鸯交颈心。折入怀中休怨恨，强来相抱还相亲。”
怀暄工于诗文，这几句话如何看不明白，直把他羞得无地自容，恨不得将这个签子一把折了才好。
西山神女用力从他手中抽出竹签，看了看，立刻眉花眼笑，津津有味地端详了怀暄好一阵，这才慢条斯理地说：“公子莫恼。我见公子面相虽神清骨秀，但却有孤寒之相，必得贵人刚强兴旺之气方能化解。这签子更应验了公子的面相，公子在开始虽不免受些苦楚，但后来却被珍爱无比，享尽世间欢乐。多少人可望而不可得的富贵荣宠，公子却是得之易如反掌，真是被神明另眼相看之人。”
怀暄紫胀了面皮，恼道：“你，你胡说！”
西山神女却不恼，轻轻笑道：“天命不可违