阳春三月，景致明媚无比。
游沛之带了几个清客，骑马到郊外踏青，见村落乡野间景物清新，令人心中爽快。
游沛之一边举目四望，一边说：“伊州虽金粉富贵，但却难免脂粉气过浓，乡野间虽有些简陋，倒清爽得很，别有一番味道。”
旁边一个清客捻着山羊胡道：“公子此言大有意味，凡富贵已极必然返璞归真。诗云‘城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花’。此之谓也。”
其他几个清客纷纷附和，风雅地yin诵诗词，信马由缰往前走着。
转过山脚，前面出现了一个小村落，几人对这乡村风景欣赏了一番，便想绕过村子，继续往前走。
但转到村东的一角，游沛之却突然勒住了马，死死地盯着前面。
清客们顺着他的目光看去，只见稀疏的竹篱院落内站着一个青衫男子，手里提着两件衣服正要晾晒，但却不知为何望着院中一树盛开的桃花出神，任衣服上的水滴滴答答流到地上，他却浑然未觉。
众人看到这男子，都不由得眼前一亮，见他虽是一身粗布青衫，却不但无损于他的俊秀，反而为那秀雅的风姿更增添了一种楚楚之态，令人忍不住想要怜惜。看他那俊美清滟的脸和修长挺拔的身体，令人想到了桃花的娇艳和柳枝的柔韧。
游沛之看着他那含愁凝思的样子，不由得痴了，喃喃yin道：“美人卷珠帘，深坐颦娥眉。但见泪痕shi，不知心恨谁。”
旁边的清客听他yin出这首诗来，虽觉得情景不对，但那意境却极为贴切，不由得均生出同感。
怀暄洗了几件衣服正要晾晒，忽然看到篱边的桃花开得正艳，蓦地想起去年桃花开的时候，宇文真陪了自己观赏，还命人摘了花瓣做成粥汤点心给自己吃，那时看来那样美好温存的人为什么竟做出那么残酷的事来，令自己对他刚刚建立起来的一点信心全部崩塌了。
怀暄正心情复杂地回想往事，忽然感到有种很不舒服的感觉，他向院外一看，只见几个文士打扮的人簇拥着一个华服公子，正向自己这边看来。那公子一双眼睛直勾勾地盯着自己，几乎要放出绿光来，就像一只见到肥rou的豺狗。
怀暄心中涌起一阵厌恶，迅速晾完衣服便进入房中。
游沛之见房门关上，将自己与那男子隔开，心中一阵难受，才看了这么几眼，美人就进去了，真是成心吊人的胃口。他在外面呆呆地守了好一阵，只盼能再见美人一面，但那扇门却再也没有打开过。
此时游沛之再没了游玩的兴致，恹恹地带着清客们回府去了。
游老夫人发觉自己的独养宝贝儿子这些天很不对劲，每天长吁短叹，茶不思饭不想，心中颇为担忧，儿子一向吃喝玩乐，过得颇为快活，不知最近为什么愁眉不展。
她让丫鬟请了儿子的心腹清客姜先生过来询问这事。
姜先生哪敢说公子是因为看上一个俊美男子而魂不守舍，只得编了个谎儿，道：“老夫人莫要担心，公子突然发了上进之心，担心将来一事无成，现在每天诵读诗书呢。”
游老夫人听了点点头，儿子最近的确经常抱着本书喃喃地念着，看来这个纨绔子终于开窍了，知道上进。
她哪晓得游沛之成天念叨的尽是些“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”，“若教解语应倾城，任是无情也动人”之类的香词艳句，心心念念想的是那桃花树下的美人。
姜先生从老夫人那里退出来后，便连忙来找游沛之，见自家主子正两眼发直地望着窗外，便拍着大腿道：“啊呀公子，你可不能再这么魂不守舍的了，你这个样子连老夫人都发觉不对，若是让老爷知道了，可怎么得了？”
游沛之叹了一口气，道：“我也知道总这么想着不是个办法，早晚非把我想死不可。老姜，我这些年看的美人也不少了，江南多美人，尤其那秦楼楚馆之中更是香艳无比，可那些人却都无法和那人相比，简直一个天上一个地下。他就像天上的白云，那样的轻灵优美，真是‘从头看到脚，风流往下跑。从脚看到头，风流往上流’。真不知该怎么形容才好。”
姜先生捻着胡须，道：“那人的确有一种特别的风度，若说模样倒并不是绝美，但那脉脉含情中所透出来的常人没有的优雅从容，却是最吸引人的。看来此人不是一个僻居乡里的教书先生那么简单，否则绝不会有这样的韵致。”
游沛之忽然身子一震，道：“你不是打听到那柳怀暄与袁湘交好吗？说不定两人早已有了苟且之事，所以他才那么含嗔带怨的。瞧他眉梢眼角那份春情，若无男人的滋润，决计不会那个样子。”
游沛之越说越恨，直把牙咬得咯咯直响，仿佛眼前已经看到袁湘将柳怀暄压在床上恣意yIn乐的画面。
姜先生皱了皱眉，道：“我看未必。据说他们两人一向相处以礼，并无暧昧之事。”
游沛之恼恨地说：“纵然现在没有，将来也一定会有。袁湘是个商人，最是贪利，没有好处的事情他怎么会做？他定然也是贪图柳怀暄的美色，想来个日久见真