严科并没能成功随大理寺同僚一道回寺，与这突然冒出来的燕国使臣逐野好好叙上一叙。他自知方才将军府里那口开得太莽撞，若叫有心人从中作梗，惹了外臣事小，真叫寒相怪罪下来，就不只是饭碗不保，而是小命都堪忧了。傅晚晴打发他避嫌，是为了他好，严科不得不从，只能领了命带着几个大理寺的人手，往京郊二元村去。路上严科心不在焉，这案子事到如今，摆明了就是死胡同一条，查不清断不出，就是党争下双方拿人命互相试探的手笔。这事傅晚晴比他看得清楚。所以从一开始，她就松了她拼命三娘的劲儿，对此案并不上心。先是告假置之不理，回职后又自然而然当起了甩手掌柜，对于严科的催促毫不着急，能拖则拖。傅晚晴懂什么叫明哲保身，严科为官多年，自然也是懂的，只是从前，他未曾有需要用到这四个字的时候。皇帝手里最不得受外人染指的大理寺，如今也一脚踏入了这党争的旋涡，后梁才太平了几年，这些人便赤头白脸，粉墨登场，势利使争，嗣自相戕。严科只觉可笑。而他身如浮萍，又能做些什么呢？这事如今还牵扯到了外臣，更远在他能力范围之外，不是他所能触及到的了。叹息一声，严科打马带人，往京郊二元村，死者游十万所在而去。二元村虽毗邻京城，但却是皇城脚下出了名的穷乡僻壤。而这出事的游家，又是二元村最为穷困潦倒的落魄户。但若放在三代以前，游家却也算是有名有姓的人家，可惜家业传到这一辈，死者游十万的手上，那点看上去还十分可观的财富，就尽数落进了赌场中其他人的钱袋子里去了。严科了解过，死者游十万生前是家里的独苗，因此格外任性，自小便养成了个耽于玩乐的脾性，青年时期无恶不作，吃喝嫖赌抽五毒俱全，好好的家业就这样轻易自毁，人过中年才后知后觉无法养家糊口，被家里的娘子以死相逼，学了点打猎的手艺，再靠着娘子日夜辛勤替人纺织，这么些年也能勉强填饱一家人的肚子。严科对游十万的改头换面并不感兴趣，只在乎他呈上来的口供。但没想到，就在他们拿到消息后的几日，游十万便死于非命。先来大理寺闹事的，是游家的大儿子游大山，此人典型的刁民做派，哭天抢地，硬要严科一行人给个说法，张口闭口就是要钱。严科对那人的撒泼打滚毫不在乎。游十万的死几乎给了尚因此案脑热心急的严科当头一棒，泼天的凉意袭来，严科能感受到，一把无形的刀已经蓄势待发，架在他的脖子上了。游大山还在吵吵嚷嚷，哭爹喊娘，严科沉默地拭掉额上的汗，五指紧握。角落里，站着游家的小女儿。她似乎注意到了严科的动作，面上却不显，与地上的兄长不同，她冷静自持，扶着她的母亲静静地立在一旁，并未做一分一毫过激的行为。严科与她视线相对，方才胆寒的一瞬，顷刻被她坚定而的目光抚平了。小小年纪就有如此气魄，实在难得。但今日再见，她却全然没有那日的气度了。女孩儿本就瘦弱，如今穿着并不合身的孝服更显弱小，跪在草席上的影子摇摇欲坠，像株已近枯死的草。她面前属于游十万的棺材，是现在游家唯一值钱的东西。游家穷得付不起一具棺材，现在用的这只，还是傅晚晴自掏腰包，派了人从京城里拉出来的。他们来得晚，丧事已进行到尾声，里头却忽地吵吵嚷嚷，冒出来一个酒鬼模样的男人，严科越过栅栏往里瞧去，正是那日在大理寺闹事的游大山。他脚步虚浮，圆头胖肚，并未穿着孝服，一手捉着酒壶，一手凭空扬在天上，不知发哪门子的疯，突然要去扯地上跪着的女孩儿。“你跪，跪了有什么用？老子都死了！你现在跪着有什么用？”“老子没了，谁来养你们，嗯？还不如早点听哥哥的话，学什么狗屁武艺！你这样的，就该去花春楼里卖笑！现在爹没了，你不去卖我们都得饿死，快和我走！”游大山边吼边伸手去拽地上少女的胳膊，力气之大，直把地上瘦弱的身影拖出了草席，滚向地面。“你放手！放开我！”少女嘶哑的哭喊激得游大山变本加厉，他毫不犹豫地往她挣扎的双腿间踹上一脚，嘴上骂骂咧咧道：“跑什么！你现在不去，将来不还是也会去卖？哥哥都给你找好路子了，你就好好去享福，别在这儿不识相！”
其他村民都见惯游大山之前的气焰，谁都不敢上去拉，只好将二人围在中间。正在僵持，木门“吱呀”一声被推开，众人回头，风大得迷人眼，暗红色的门怦怦作响。严科立在门前，想也不曾想地吼出一声：“什么样的杂碎，敢在大理寺面前放肆？！”游大山被紧跟而来的大理寺的人围住，被这仗势吓了一跳，赶紧缩头缩脑地退下去。冷不防后脖子里钻进檐上掉的一梭子纸钱灰沫儿，惊得他打了好几个摆子。“如果我没听错，你方才要当着本朝廷命官的面，拐走你的亲妹妹，将其贩卖？”“官爷不是的官爷”游大山直打哆嗦，酒醒了个大半，“我就，随口一说，随口一说，我喝醉了，我发酒疯，小的不敢，小的不敢啊！官爷饶命，官爷饶命！”他贴着石头狮子，一pi股滑坐在地上，又连忙连滚带爬地挣扎起来，还不等大理寺几人坐什么，便已经撒丫子跑没了影。地上惊魂未定的少女才反应过来，一言不发，忍着泪重新回到草席上，恢复之前为游十万守棺的跪姿。游十万死于非命，这是板上钉钉的事情，严科