游艺是在大理寺狱中被杨知微带走的。当时她手中的剑已出鞘，又被身旁突然出现的人强摁了回去。她虽然不甚明白为何会有人来阻止自己，也搞不太清楚那人的来历，但她清楚，面前这个人，一定是来救她的。阿爹死了。不明不白，不清不楚。只留给她们母女一具冷冰冰的尸体。他明明已经要变好了。他当了那么多年失职的父亲，终于在这几年里有所长进，听了阿娘的话，老老实实cao持家中。游艺在山庄求学的那段日子，阿娘托张院长转达来的消息里，都是阿爹已经改过自新，勤勤恳恳，与阿娘一道忙碌活计，养家糊口。他先前去大理寺报案，还得了一笔不小的赏银，也没拿去四处挥霍，而是存起来，为游艺将来参加武举，好好攒下。那赏银游艺是见过的，足足十两银子，别说够她参加武举，甚至还有余裕叫她补齐在山庄求学的学费。她那不成器的一直大哥对之虎视眈眈，想尽各种法子要偷去花天酒地，游艺本以为阿爹会纵容，并且也会死性不改，同他一道将其挥霍，却没想到阿爹竟将银钱直接交给了张院长，让他代为保存。他是真的想从头来过。好不容易，好不容易。游艺感觉，自己好不容易就要有真正的父亲了。可他怎么就忽然死了呢？脑海中一阵钝痛一下子把她从回忆里拽到了眼前大门紧闭的山庄上。毫无准备。她能听到自己的呼吸，沉重的，快要在五脏六腑中掀起滔天巨浪。游艺艰难地昂起头，明月高挂，她能清晰地看见眼前匾额上书写的四字。她脖颈上被枷锁摩擦出的伤口触目惊心，喉咙里一阵一阵发辛，前胸的闷痛伴随着喉口的腥气，她唇齿发寒，不得不摁住自己狂跳的心脏，才能缓和一点痛感。从阿爹死了的那一天起，这钻心之痛就伴随着她的每一次呼吸，让她生不如死。好在方才，这要人命的钻心之痛，终于伴随着游大山的死，缓和了毫分，让她得以喘息。“人我已经绑好了。你想要他死，现在就可以动手。”杨知微的声线毫无波澜。她替游艺母女做好了一切事。先是从大理寺狱中救下游艺。她太小了，也太天真，堂而皇之便孤身去大理寺，要为父亲不明不白的死讨一个说法。衙役的棍棒并不长眼，仅凭游艺只身闯入，他们便可以不分青红皂白，杖刑相加。游艺以为自己会死在他们的棍棒之下。奄奄一息之时，杨知微从天而降，救了她的性命。但不至于此。救了游艺还不够，杨知微跟着她回了二元村，然后着手为已是孤苦伶仃的母女二人，解决游大山这个心头大患。游艺已经不记得这是第多少次，自己的亲哥哥，说着要将自己转手卖出，换钱养家的话了。也许是报应。游大山完美地继承了阿爹顽劣的秉性。且有过之而无不及。如果不是阿娘四处求人，找上了张院长，再以命相逼，一定要送游艺入山庄求学，说不定她真的早就被兄长卖了出去，充作奴籍或是给人当妾，清白不保。但这也只是权衡之计罢了。游艺是知道的，她一个女子，能够参加武举，一举夺魁的可能少之又少。但无论如何她都想搏一搏。却万没料到家中会再遭这样的变故。游艺是能承受的。她没有什么好看不开的，她已经经历得够多了。阿爹死了，也就罢了，大不了从前恩怨是非一笔勾销，她为他最后争上一争，有没有结果也便罢，再为他守孝，尽了一个女儿最后的责任，便当世上没有这个阿爹，好好与阿娘生活。但还有一个游大山。如同身体里的恶疮，除之不去的隐患，时不时让她作痛，不得安宁。游艺不知道自己能如何逃。杨知微给了她答案。她的计划天衣无缝，甚至给了游艺选择的权利，是杀了游大山，还是只是将他五花大绑，像他威胁游艺那样，把他扔到千里之外的边疆自生自灭。“朝廷命官在此，你和你母亲在他眼皮子底下，这个时候动手，你们不会有任何嫌疑。”“你只有半个时辰的时间考虑，等药效过了，他就要醒过来了。”“杀了游大山，一劳永逸。你和你母亲，都不必再担惊受怕了。”“让他走，也可以，但我不保证，会不会有那么一天，他再回来找你们母女寻仇。”游艺怎么会听不懂。怎么会分不清其中利害。
她只是从未迈出过“害人”的那一道坎。好在，杨知微并不急着问她要答案。但是时候，谈回报了。“我我又该怎么回报你？我不会杀人，我我杀不了人。”一个全然陌生的女子为她做到这份上，游艺就是再傻也会懂得知恩图报，但她不知道自己能做些什么，心中忐忑，命运从未如此深刻地摆在她眼前，让她神晕目眩。她害怕，但必须做决定。而面前女子冷冽又从容的脸如同一道劫，让游艺不得不逼迫着自己冷静。“我不需要你杀谁。”杨知微的身形从日色下显了出来，她神情自然，毫无一分波澜。“你只需要，带出一个人。”游艺心提到嗓子眼。“什么什么人？”“你不清楚么？”杨知微看着她的眼神分毫不变。“你的老师，已经为了这个人，先是杀了断石崖十三人，后又为了掩人耳目，害得你父亲死不瞑目。你说，我指的是哪个人？”“什么什么意思？”游艺一下子红了眼睛，挣扎着站起来，又被杨知微按住肩膀，动弹不得。挣扎间，她身上粗制的丧服被撕扯开来，破开的缝隙处钻进几股凉风，贴着她的躯体，激得她蜷缩。“你只需要将他带出来，交给我。”杨知微对她的挣扎视而不见，捏着她肩骨的手