郁时秋再次醒来，已是申时。屋中已没有人影，只桌上放着用罩子扣起来的一碗粥和几碟清淡小菜。粥尚冒着温热的烟气，想来是被人时时照料着，热了又热才送来。
他的私处泛着酸胀的刺疼，并未被妥善处理，寝裤已洇出血迹。
郁时秋沙哑喊了一句：“罗全？”
房门外即刻传来应声，略有些佝偻的老管家推门进来，把洗漱用具一应放下。一见到床上半倚着的自家大人，眉头一塌，纹路纵横的老脸上显出一阵心疼。午后暖橘色日光自窗格透在郁时秋苍白面庞上，映不出一丝红晕。
他显然十分明白自家大人的脾气，体贴道：“大人，可是要沐浴？老奴这就吩咐人打水来。”
郁时秋疲惫颔首。问：“陛下还在府内吗？”
“万岁爷逛累了园子，遣人去胡玉楼里请了几个角儿回来——想来现下正在后园里唱《牡丹亭》哩！”
闻言，他薄唇微讥，眉目隐见层层叠叠Yin翳织光。却道：“陛下想要什么，你们且由着他，仔仔细细伺候好了。”
“万岁爷发话，奴才们哪敢不从——”罗全丧着脸，“热水咱们烧着，大人先把粥喝了罢。自昨夜您就水米未打牙——铁打的身子也扛不住啊。”
郁时秋应了声，示意他出去候着，带着把门合上。屋内霎时又陷入一片静寂。
他撑着浑身不适，下床踱至桌旁，只这几步，便已冷汗连连。
胃中翻搅着抽痛，粥送进去一口，便立即呕了出来。如此反复，一碗粥见了底，却全是吐在了地上，白花花一片掺着几缕血丝，蜿蜒其中似条条食人血rou的蛊虫。
勉强打理好自己，换了一身月白项银细花纹底锦服，外罩貂绒坎肩，里衣领子高高遮住脖颈，月白风清禁欲国师，任谁也想不到华服下斑斑点点被凌虐的淤痕，yIn靡又放肆。天光照着他尖削的脸，带着一丝并不显弱势的病气。
他面上瞧不出丝毫异样，眸光怪韧如磐石，那乔木般笔直的消瘦身躯，蕴含着巨大而坚韧的力量，令罗全怀疑，这世上是否还有能够折曲他意志的事物。
讽刺的是，这般昂挺坚韧的背影，竟出现在一个众人唾骂、人人恨不能得而诛之的佞臣身上。
管家看着夕阳下他那被拖得极长、落在半化雪地上显得孤寂而涩然的影子，面上露出不忍。
但他实在太老了。那张布满沟壑的脸上纵横交错，无论什么表情，都显得悲哀又丧气。
国师府内，外粉墙环护，绿榕周垂，三间垂花门楼，四面抄手游廊。甬路相衔，假山灵秀，即便入了秋，又下了场不合时宜的大雪，依旧有奇花灼灼，佳木葱茏。繁华富贵处处可见。
皂罗袍调子悠悠荡荡，戏子咿咿呀呀唱腔自后园传来：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣——良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱！”
郁时秋未叫人随从，静步来到后院。
八角亭中，正唱到丽娘忧思成疾，郁郁而终，死前嘱咐春香将春容藏在桥下。戏子泪影抚粉黛，兰花指缓抹。台上唱的是情不知所起，一往而深，台下看的却是豺狼虎豹，恶鬼当道。
小皇帝百无聊赖地用手撑着下巴，津着眉头。嘟囔着：“这杜丽娘怎的如此扭扭捏捏，思春而死，真是天大的笑话！若真欢喜一人，寻他去不就成了。夫子说唯女子与小人难养也，真是这个理！”又心想：女人有甚么好，只会哀哀凄凄抹眼泪。哪里有男人来得利落飒爽！想到此处，脑中便不由浮现出床上那淬玉般的神仙人物，越想便越觉欢喜，觉得国师大人无一处不好，无一处不合自己心意。
“陛下。”
一声熟悉低唤穿透丝竹乱耳。小皇帝一转头，便看见亭外长身玉立的国师。方才还在脑海中的人，一晃眼便到了面前。
此时已暮霞薄云生，空中云彩妆成一抹胭脂的媚，厚厚重重地盘锯着，迸射一条条绛紫的霞带，宛如翻腾的金麟。
他立在光与影之间，凭那暖色的夕阳从他一侧滑向另一侧，岁月赋予他独特而意味悠长的气质。他站在那里，只抬眸闭眼间，便堪抵台上那风月三百回合。
耳畔戏子羞答答唱着“转过这芍药栏前，紧靠着湖山石边。和你把领扣松，衣带宽，袖稍儿揾着牙儿苫也，则待你忍耐温存一晌眠。是那处曾相见，相看俨然，早难道这好处相逢无一言？”君临曜心中像是一面被敲打的枣红牛皮鼓，咚咚嗵嗵，心率不齐。
然那鼓点倏地一顿，变故陡生一瞬间——
台上涂着花脸的粉衣净行，兀地水袖一甩，寒光直逼座下皇帝眉心破空而来！
郁时秋眸光一凛，心思在霎那间百转千回，一掌拍下身侧亭柱上的机关，疾速飞出两条细长钢索，猛然缠上飞来的利刃，旋即狠狠缠住，卸了力道。那利刃便在呆愣的小皇帝眼前直直坠落下来。
“来人护驾！”
园中霎时混乱，尖叫和碰撞声此起彼伏，叮咣一片。