伊莱和史蒂夫回家的时候正碰见楼上的邻居下来扔垃圾，那是个漂亮的金发姑娘，叫莎纶。
“史蒂夫，伊莱，晚上好。”她双手抱着一个纸箱，但还是在第一时间露出了笑容，然而抓在纸箱边缘的手指却诚实地扣紧了箱子的四个角，压抑不住的惊喜和紧张从她漂亮的眼睛里流淌出来，“史蒂夫，明天早上你还是老时间出门么？”
史蒂夫敏锐地从“老时间”这个词里听出几分亲昵的意味，尽管只限于朋友间的亲昵，但他还是下意识地看了眼伊莱，却见青年笑着催促他，“愣着干什么，回话呀。”
史蒂夫抿了抿唇，对莎纶说：“我明天不出门。”
似乎是这个回答有些出乎意料，莎纶愣了一下，又说：“晨、晨跑也不去了吗？”
“不去。”
史蒂夫少有地变得寡言起来，有一句答一句，迅速终结了话题。
“如果没事的话我们就先回去了。”
史蒂夫礼貌地说，扭头去拉伊莱的手，伊莱微微侧身躲了一下，说：“你不去帮一下莎纶吗，箱子好像很重。”
已经有一会儿无法接话的莎纶看向史蒂夫，她强忍着尴尬，依旧保持着笑容，此时无声的注视中的暗示意味已经足够明显。
史蒂夫僵在原地，他知道女邻居对他似乎有些好感，这好感来得很莫名，连史蒂夫自己都不知道发生了什么。但他在察觉到后就已经竭力和莎纶保持了距离，因为莎纶是护士，上班时间早，两人时常碰见。为此史蒂夫甚至调整了自己的晨跑时间，在莎纶有意无意地提起也许以后可以一起锻炼时更是直接拒绝了她。当时他的回答直白且快速得近乎粗鲁，尽管他及时找补了一个理由说已经有一个叫山姆的朋友和他一起跑步，但莎纶还是有些受伤似的马上转身走了。史蒂夫觉得自己有些糟糕，但心底还是忍不住松了口气，觉得莎纶应该明白了他的意思。
他们已经有很长一段时间的交流仅限于日常问好，史蒂夫不明白为什么莎纶今天忽然又开始和他搭话，而且伊莱——史蒂夫不知道他看出来没有，尽管他无愧于心，但他仍然害怕伊莱会误会，毕竟这种事情非常难解释清楚。
过长的沉默令莎纶难堪地扣紧了纸箱，偏偏伊莱和史蒂夫站在下面的台阶上，她无法直接过去。
伊莱笑了笑，上前道：“抱歉，史蒂夫今天可能有些累了，我来帮你吧。”
莎纶勉强笑了一下，涩声说：“好，谢谢你。”
伊莱帮她拿了箱子下去扔，回去的路上两人一路无话，莎纶有些心不在焉地发着呆，却听伊莱忽然开口说道：“我原以为你足够聪明，十三号特工。”
莎纶悚然一惊，背后迅速沁出了冷汗。她努力克制着情绪反应，面露茫然道：“伊莱，你在说什——”
“我知道整栋楼里除了我和史蒂夫以外都是神盾局特工。”伊莱捻下肩上的落叶，但其实他原本以为只有几个而已，没想到朗姆洛和他说全部都是，“虽然我不觉得会有什么用，不过如果这样能让弗瑞安心的话，倒也没什么关系，好好工作吧。”他笑了笑，语气亲切仿佛在鼓励后辈。
莎纶只僵硬地跟着他往前走，完全不知道该作何反应。伊莱低头摆弄着手里的树叶，又开启了一个新话题，闲聊似的问道：“美国队长是你的偶像？”
莎纶回过了神，女人的直觉告诉她这是情敌的示威，不，不只是现在，或许从刚才开始就已经是了。
她不甘地咬了咬牙，冷声说：“你欺骗了他，你将他蒙在鼓里，他连你是什么都不知道！你别以为——”
“——是‘什么’？”伊莱歪了歪头，重复她的用词，“这可有点不礼貌，亲爱的。”
失去水分的枯叶在他指尖变得粉碎，窸窸窣窣地从指缝间落下。伊莱将手拍干净，困倦地打了个哈欠，不甚在意道：“那又怎么样，反正他爱我。”低头时发现掌心里粘了些枯叶的碎末，伊莱皱着眉一点点扫掉，漫不经心地接着补充了四个字，“——死心塌地。”
莎纶被他随意的口气气得不轻，她止不住地为自己从小就喜欢的偶像感到难过和愤慨，“你如果喜欢他，哪怕只有一分的喜欢，也不该——”
“我可不需要一个小姑娘做我的人生导师，莎纶。”伊莱轻柔地说，此时他们已经走上了楼梯，莎纶不再说话，甚至都没和史蒂夫打招呼就上了楼。只是到了家门口后却还是忍不住走回楼梯口往下看，伊莱正伸着手和史蒂夫抱怨那片弄脏了他的手的叶子，史蒂夫牵过他的手，伊莱飞快地抽出手往他身上抹了一下，然后又看了眼手掌，似乎是擦干净了，笑得很开心。
史蒂夫明明是无奈的样子，却也跟着笑起来，再一次拉过他的手握在手里，一起走进了家门。
回到家后时间已经不早，伊莱洗完澡后就躺到了床上，史蒂夫的床有些硬，他换了好几个姿势才慢慢习惯，无聊地打量着卧室里的布置。
……唔，好像和以前在布鲁克林同居的时候一样，也没什么好看的。
过了好一会儿