劈柴，烧水，铺床，种树，卸货，洗菜，烧炭，沏茶，跑堂，晾衣，和面，酿酒，他什么都干过，甚至当过那大他三岁的公子的陪练沙包，被揍得爬都爬不起来，一气之下给了“小主子”一拳，打得他仰面栽倒，正巧被下朝回来的武崇延撞见。他心慌意乱，以为会被丢出去，懊悔得恨不得找棵树吊死，大将军却拍起掌，夸他：
“打得好。这小子盛气凌人，恃强凌弱，早就该被人教训一顿了。你下次别打他肋骨，硬碰硬，手疼，照肚子踢，把他吃了也不顶用的饭全踢吐出来。”
“爹！”
武襄怀揉着自己侧肋，报复回去：
“娘刚才上吐下泻，说别让她看见你，不然一定把你大卸八块！”
武将军摸摸脑壳，对他们挥手告别：
“我没回来，你们谁都没看见我。”
走了几步，补上：
“以小攻大，踢他下盘，要快！”
霍临心领神会，迅速矮身扫腿，让刚站起来的小主子又躺回地上，唉哟地呻yin着，指向他：
“你给我等着，明天接着揍你。下午我得见夫子，先饶你一命。”
第二天上午他果然又被抓去当沙包。他以为这次要被揍掉门牙，却被丢来一卷绷带。
“像我这样缠手上。”
武襄怀给他示范，解释：
“我爹说我打赢你，下次他回来就教我枪法，但我不能欺负你，要把我会的都教你，公平竞争。”
他拉出架势，架起双拳对着矮他一个头的小孩，
“我说行，但我心情不好，所以，”
他一拳冲出，击中还在纠结怎么缠绷带的小个子的额头，听见他嗷一声，像他昨天那样也躺在了地上，居高临下地得意洋洋：
“我决定先欺负你再教你。”
霍临气呼呼地爬起来，凶狠地问：
“你输了怎么办？”
“那我就把我一个月的鸡腿都给你。”
霍临扑上去，对准他的肚子。武襄怀却早有防备，侧身让他扑空，脚一勾膝窝就把他撂倒在地。霍临摔得晕头转向，没明白他从哪踢的，爬起来，有样学样地捏起拳，冲过去，却直接被他斜出的脚绊住脚踝，摔了个狗啃泥。
“傻子才直接冲过来。”
武襄怀把他拉起来，踢开他的双脚，压下他的肩膀，抬起他的双臂，教他扎马步。
“你命好碰上我这个大善人，直接告诉你。我小时候不知道被我爹绊倒过多少次，他扶都不扶我，绊了我一个月，才告诉我：‘傻子才直接冲过来。’
“我气哭了，要找我娘告状。他提着我领子把我揪起来，跟提兔子一样，说：‘教你第一课，知己知彼，百战不殆。你要找你娘告状，我不拦你，但你想想你娘看你摔了一个月都没扶你，为什么？’”
霍临忽然不讨厌他了，甚至同病相怜，同情道：
“因为你娘也想摔你。”
“屁！”
武襄怀恼羞成怒：
“因为我娘出自将门，她三岁就开始揍她哥，还觉得我爹太仁慈了！”
霍临越发对他同情起来，以为自己找到了一个比他还惨的小孩，问：
“那你为什么告诉我？”
“虎父无犬子，武家没孬种。”
武襄怀站在他旁边，也扎起马步，倔强道：
“我一定会赢你的，堂堂正正！”
后来厨房有一个月逢炖鸡便要多备一只鸡腿，不敢委屈小公子，武襄怀却较着劲，言出必行，霍临就得到了两只鸡腿。
春去秋来，夫人待产，武崇延得到特许，匆匆从西域回京，守在她身边。于是日日上午便可见一大带两小在院子里耍枪，而温良贤淑的夫人有丫鬟陪着坐在一旁，手搭在大大的肚子上看着他们的景象。
霍临一直以为她很可怕，无论是她要把武将军大卸八块，还是嫌小公子摔得不够惨，以及他刚进府的时候对他的冷淡，都让他都不太敢接近她。可之后她送了他一把金雕的长命锁，用红绳穿着，亲手为他系上，告诉他：
“没事。你可以把我当成你的娘亲。”
拥他在怀，轻吻他脸颊。
他那时泣不成声，攥着她的衣服，说：
“谢谢夫人。”
没再言语。
冬月，夫人诞下一子，取名卫俞。
他在心底待武崇延如父，却一直跟着府里的家丁喊他将军。
第二年秋，他听到家丁们谈论，皇上又喜得一子，七皇子，霍槐。他那时摇扇吹着灶台下的火，觉得脸上身上火辣辣的。
第九年，七岁的七皇子霍槐不知何故在将军府住了一年，整日粘在他屁股后面，喊他哥哥。府里上下对七皇子甚是珍贵，看得严实，连茶壶都不让碰，一定要下人来倒。霍临为他烧过浴水，理过床铺，在他抱着枕头找来偏房说自己睡不着时也掀开过被子，让他进来、卧在自己怀里睡过觉。