层连接的楼梯口前。
他们好像很生气地抱怨了几句星盗的失礼。
“就你们几个，也配上座？能来见我就该知足了。”
伊瑞布兰尔踩着步子从三层走下来，身后跟了两个手中捧着盒子的亲信，“把我的话听完，就赶紧走。”
他今天把半长的红色卷发放了下来，穿着宽松的浅色衣袍，整个虫显露出一种慵懒的气质。那张俊美的脸上扬起了贺卿第一次看见他时那种倨傲而冷漠的笑容，声音也相当地漫不经心，非常直白地表达着自己对这几个虫族的不屑。
不在意对面虫族突然变换的表情，他微微眯起眼，略抬下巴，示意身后的亲信把盒子交过去。
“东西已经找来了。我想，跟他的这笔交易也就到此为止了。”伊瑞布兰尔双手抱臂靠在一旁，显得有些不耐烦，“至于这些玩意到底是不是真的，还得由你们自己辨认，我们概不负责。”
“你们‘游星’就是这么做生意的吗？！”领头的那位忍不住拔高声音，“我们院长明明出了那么丰厚的报酬给你们，你们却——”
“你们最好搞清楚一点。如果不是团长感念他当年给予的帮助，你们就是开再高的价，我们也不会接。”提到这件事情，伊瑞布兰尔的脸色愈发阴沉，“单纯为了这点蝇头小利而去得罪帝国的圣塔，恐怕怎么计较都不会划算。”
听到圣塔两个字，这几个白衣的虫族都迅速地噤了声。
见他们如此，伊瑞布兰尔嗤笑一声：“你们这群真是……难怪怎么都比不了圣塔。”
他烦躁地一挥手：“行了，拿着东西滚。”
那几个虫族简直一秒都不想多待，抱着盒子狼狈地往下层匆匆奔去了。
贺卿离得远，其实并没有听得那么清楚，只能从只言片语里去揣测这群虫族的来历。
再结合伊瑞布兰尔他们的动静来看，贺卿猜想，那盒子里面大概就是他们之前带走的溶剂和买来的蓝米果。而这群虫族，应该就是来自于雇佣游星星盗团去抢掠圣菲里亚号的那个组织。
不过……
伊瑞布兰尔他们，对这位雇主的态度是不是有点奇怪？
贺卿移开视线，慢慢往医疗室那边走回去，边走边想。
……他们还提到了圣塔，而那几个虫族似乎对此颇为忌惮。
贺卿默默串联起他所了解到的诸多线索。
这场事件幕后的雇主目标直指向圣塔最新研发的新式强化溶剂。这一位的势力范围应当不小，在圣塔里也许有所渗透，但一定没能触及到核心，所以他无法直接从内部拿到半成品，因此选择了从外进行突破。他用某种方法提前知晓了圣塔这一趟外派任务的内容，雇佣游星掠走圣菲里亚号，从圣塔虫员那取走新式强化溶剂的半成品，并让这些星盗提前去到c－58采集材料。
这位雇主真的是单纯想要新式强化溶剂的半成品吗？不对。如果只是想要取走溶剂，那也就不必要求这些星盗还去采集那些材料了。比起这个，对方更想做的似乎是——比圣塔抢先一步完成新式强化溶剂。
贺卿依稀记得，当时在星船上的时候，他听见伊瑞布兰尔说过，这位雇主并没有要求杀掉他们。从另一个角度来说，对方虽然与圣塔存在着激烈的竞争关系，但其实仍有顾虑，并没有胆子对圣塔的虫员下狠手。
贺卿锁定的范围迅速地缩小。他将联邦这一可能性给去掉，留着自己脑海里所浮现出的这个最大可能性。
帝国皇室暗中资助的研究院。
尽管这只是他的一个推测，并不一定就是真相，贺卿仍然为着这个可能而感到烦闷。
这起事件的指向性太过强烈而直白，如果圣塔开始清查起来，这些研究院也必然是在怀疑列表上的最前列。
但它们仍然敢这么做，那么……
其背后的皇帝陛下，大概率也是清楚这件事情的。
再往下深想，贺卿是真的感到有一点心寒。
他知道皇帝多年来一直对圣塔有所不满，陆续做了很多动作，意图消减圣塔的权力，削弱圣塔的影响力。圣塔自然也不肯轻易屈服，同皇室暗中的对抗一直是有增无减。只是两方到底是相互都有牵连，难以剥离，因此也不会把矛盾摆到明面上，更不曾真枪实弹地动过手。
可这一次的事件相当恶劣，几乎就是明晃晃的威胁。它就好像在告诉圣塔，这一次他们能抢走研究溶剂，下一次……
他们也能让这些圣塔虫员，再也回不去母星。
贺卿忍不住深深地顾虑起来，连带着思绪都开始变得乱了。
他忽然想起雌父之前跟他说过的话，现在母星上皇子们的斗争愈发激烈。如果那位被偏爱的大皇子真的登上了帝位，以他的性格和对圣塔的态度，毫无疑问，他会将前任皇帝针对圣塔的各项措施继续执行下去，甚至可能会更加激进。
记忆里那如同毒蛇般阴冷而恶毒的目光曾将他一寸寸地附着过，留下森冷不安的痕迹。对方那轻佻又残酷的微笑，还有