第一章、
“我不大明白您的意思。”男人英气十足的眉毛此时皱成了死结，两眼微微眯起，内蕴着疑惑，也有被冒犯的恼怒。
端坐在这男人面前的是位年逾古稀的老者，他须发虽白，腰板却是笔直，神情严肃，回答的口气尽管轻，却自有一股不容违抗的力道：“我已经说得很清楚了，西夙晓。这不是你能反对的事情。”
西夙晓——西家族当前实际的管事人，不由地扬起了嘴角：“家族的意思？”
“是的。”
“担心我妨碍小弟？大可不必，等小弟成年，我立刻离开西家，甚至你们引以为荣的这个‘西’姓，也麻烦拿回去，我不需要。”
“你不必这么忿忿不平。”老者注视着眼前一头短至寸发、相貌堂堂的青年男子，表情略略缓和了下来，“这对你没有坏处。”
西夙晓深吸了口气，强迫自己冷静下来：“这件事，我做不到。”
他说话的同时，也站起来身来，向老者微微躬身，一言不发便往外走。
下了楼梯，大客厅内空无一人，西夙晓心情烦躁至极，不由加快了步伐，刚到前庭，冷不丁从旁边传来一声急切的呼唤：“晓哥！”,
内心深处极度想充聋作哑，西夙晓还是控制住了情绪，转身向声源处挤出一个笑容，五官刚刚摆好，西邦胜已经喘着气跑到了他跟前，一把抓住他的胳膊，急切地问：“大爷爷都跟你说了什么？是那件事么？”
西夙晓别开视线，淡淡地应道：“嗯。”
西邦胜倒抽了口冷气，结巴了起来：“真、真的吗？可、可是那太荒唐了！这、我、我去跟大爷爷说”
“没用。”西夙晓及时拉住已经要往屋里冲的小弟，“这是家族的决定。”
西邦胜呆若木鸡，半张着嘴瞪着西夙晓，他从小就是作为西家第一继承人培养长大，当然明白西夙晓这句话的千钧重量。
兄弟两人相对沉默了片刻，西夙晓苦笑一声，拍了拍西邦胜的肩头，打算继续往外走，西邦胜如梦初醒般抱住他的半身，惊慌地问：“晓哥，那你打算怎么办？”
“船到桥头自然直。别担心。”
挣开西邦胜，西夙晓头也不回地走向车库，当他开着车经过大门时，已经看不到西邦胜的身影，他猜想那个外柔内刚的小弟大概是不死心，还是去为他据理力争了吧。
至少，他这个大哥作得并不算失败。
离开私人道路的同时，西夙晓已经彻底平静了下来。
这一回，他不打算再为家族牺牲自己，他必须走，或者，更准确的词，逃。
十年来，他暂代尚未成年的西邦胜履行家主之责，如履薄冰，战战兢兢，不敢有一日松懈，已经够了。
下个月小弟就成年，他完全可以卸下这身重担，趁着年华尚好，做一些他真正要做的事情。
他等的就是那天。
而不是又被家族捆绑着，当作贡品，送入另一个祭坛。
西夙晓松了油门，从两座间的置物格中翻到烟盒和打火机，点燃了一根烟。
烟头火光闪烁中，车子漂亮地拐了个弯。
——————————————————
“大爷爷！”
“邦胜，闭嘴。”
“不”西邦胜吃了个意料之中的下马威，嘴唇绷成倔强的直线，“我一定要说，大爷爷，你们这么对晓哥，实在太过分了！”
老者的腰杆仍然笔直，只是肩头略有些松垮，听着未来家主义愤填膺的控诉，不为所动地回答：“过不过分，你都改变不了。”
西邦胜不由一窒，眉宇间堆起了沮丧，默然一会，他还是不死心地问：“是因为我的关系吗？大爷爷，我需要晓哥——彤妹还有两年才有资格过问家里的事，他是我最好最值得信任的帮手。真的不能留下他吗？”
“邦胜，”老者回望着不管面容还是身材，都带着刚刚成长起来的青涩的西邦胜，深深地叹了口气，这是未来的家主，他该用实情给个交代，“这不是我们的意思，我们原先也是打算，你成为家主之后，让夙晓作为你的首席助理。”
西邦胜不由一惊，脱口问道：“那为什么？”
“这是澜家的要求。”老者缓缓地吐出这句话来，西邦胜难以置信地重复了一遍，“澜家的要求!”
他瞠目了好几秒，蓦然摇头：“这！为什么？这是惩罚吗？我们没有得罪过他们啊！”
“邦胜，澜家家主要的不是奴隶，你怎么会联想到惩罚”
西邦胜咬住了下唇，他心中一片茫然，这到底是怎么回事？
为什么澜家会在这个关头提出这匪夷所思的要求？
“不管你怎么想，”老者的声音再度闷闷地传来，“对澜家我们都只有遵从的义务，你还是好好为下个月正式成为家主，多做准备吧。”
“是。”带着满头的雾水与满心的不解，西邦胜退出了房间。
就像西夙晓刚才说过