行刑那天天气不好，天上层层叠叠的乌云笼罩，眼看着是要下大雨了，河堤上却站满了前来围观的人们，待到官差押了空林与邓氏来，人群里立刻起了sao动，不多时，便有泥块树枝之类，朝他们身上掷去。
空林似乎已经疯癫了，不住挣扎怒骂，怪邓氏连累他，邓氏则垂着头，一动不动，不知是不是已经吓得呆住了。
围观的人们热情高涨，每到两人被浸入水中又拉起来一次，便爆发出热烈的欢呼，他们那样激动，仿佛正在处死的是他们不共戴天的仇敌。低沉的雷声渐响，人群的呼喊，哗啦啦的沥水声，将人群外边一个十五六岁少年声竭力嘶的尖叫哭喊声压了下去，无人听见，无人在意。
沈家依旧静悄悄的，沈榕贞坐在床边，握着沈成业冰冷的手，两人都在静静等待着。沈成业的喘息声越发吃力了，他刚将自己最信任的账房先生打发走，交代完所有事情，他已是气喘吁吁，捏着沈榕贞的那只手好像随时都会松开，垂下。
“榕、榕贞，以后，以后莫要再作女子样了，名字也、也改回来。”沈成业浑浊的眼珠子紧紧盯着沈榕贞，沈榕贞紧咬着牙关，点了点头，“那个、那姓聂的小友，就、就很好，你可学着些。”
“我记住了，爹。”
沈成业闭目歇了一阵，又问道：“怎的还没来？”
他是问去刑场等结果的小厮为何还不回来，一个上午时间，他已问了十来遍了，沈榕贞不敢去想那边正在发生的事，只温言安慰道：“就快回来了。”
“好，好......那毒妇，该死！去死！”说着，声音低了下去，喉咙里呼噜呼噜作响，好像被什么堵着了一样。
又等了片刻，终于听见外边有匆匆的脚步声响起，一早派出去的小厮气喘吁吁跑进来，还未站定，便朝着两人说：“老爷，大少爷，人已死了。”
沈榕贞挥挥手让他下去歇着，身边原本半躺着的沈成业突然直起身子，死死抓紧沈榕贞的手臂，大笑道：“死了好！死了好！我！我！榕贞！你要、你要、你要......”
话未说完，一口黑血却呕了出来，人也直挺挺跌回床上，不动了，沈榕贞都来不及惊叫，连滚带爬扑出门去，大声呼喊在门外的丫鬟，要她们去将候在沈家的大夫都请了来。
但已是回天乏术，当天夜半时分，沈成业没了呼吸。早有准备的沈家众人开始有条不紊地准备丧事。原本聂九还担心极了，生怕沈榕贞撑不住，可他大哭了一场后，迅速站了起来，点了几个老仆从旁协助，开始处理沈成业的身后事。
饶是一切从简，可沈家家大业大，沈成业又一向与人为善，前来吊唁的人还是络绎不绝，单是回礼，就将沈榕贞累得直不起腰来。前后七天葬礼办完，一切事宜处理妥当，宾客散去，哀乐止歇，偌大的沈家，又渐渐从喧嚣中安静下来，好像一头受了重伤的巨兽，静静趴在黑暗中舔舐伤口，不知何时才能恢复元气。
而这几日聂九寸步不离沈榕贞，越看越是心惊，只觉得现如今的沈榕贞，好似一具早已失去活气的木偶人，机械地安排家里的大小事宜，拼命忙个不停，不肯有片刻停歇。他整个人已经绷紧到极致，聂九心知他一旦松懈下来，必是一场大病，就像自己娘亲刚去世时的聂松一般，于是悄悄吩咐了管家，让他随时备着人手，一旦沈榕贞不适，要立刻能去将大夫请过来。
他自来到沈家，一直与沈榕贞同进同出，看得出是关系极好的样子，人又正直可靠，管家便依他所言，妥帖地安排好，又备了些名贵药材在家里，以备不时之需。
而他们担心的事情，在丧礼后不久，便发生了。
那日难得沈榕贞胃口好了些，吃了半碗饭下去，便央聂九陪他去花园走走，说是闷得慌，聂九自然一口答应，携了他的手，慢慢散步。两人接触之处，聂九只觉得沈榕贞手指冰凉，这炎热的夏日里，他身上竟好似没温度。
聂九心里难过，为着沈榕贞的身体，他已急出一嘴燎泡，奈何沈榕贞说吃不下，就是真的咽不下，哪怕勉强吞下去，不多时也都呕了出来。聂九真恨不得以己身替他受苦，转念又想快快回阳安城去，哪怕跪着去求林宣，也要求他来帮沈榕贞看一看......
胡思乱想见，突听沈榕贞说：“九哥，九哥，天怎的黑了？”
明明是傍晚时分，浓烈的火烧云肆意涂满了大半个天空，正亮堂呢，聂九疑惑地看向沈榕贞，却见他眼神早散了，茫茫然看着他的方向，喃喃道：“九哥，我心口好疼。”说着，人也跟软面条似的往地上滑落。
大夫被迅速请了回来，好不容易才安心下来的沈家丫鬟仆从们，又再次提起了心，生怕要继续Cao办下一场葬礼。沈榕贞一倒，家里主心骨也没了，几个管事的一商量，便由聂九做主，去安排家里的事情。
沈榕贞反复发着高烧，人也没有清醒的时候，好像被困在了梦境里似的，时不时喃喃说些胡话，也听不清说的些什么，聂九半步也不敢离开，床上的人脆弱地好像一片冰，正一点点消融，而他束手无策。