宇宙是深而无尽的巨渊，人造的飞船携着光点，在其中平稳地航行。
真正的太空是纯黑的，全周天的内部显示屏却智能地调节色彩，将“天空”按照人类的想象涂抹成不存在的深蓝色，将不远处的卫星也点成亮色。
手冢点过指示屏，连通舰桥的通讯系统。
“Regular01，请求返航。”
“Seigaku收到——Regular01，请返航。”
熟悉的女声以不可见的无线通讯从头盔内的传声器中传来，由于米诺夫斯基粒子的干扰而带着轻微的杂音。手冢一边辨认着楠的声音，双手娴熟地Cao纵着MS（Mobile Suits）沿着母舰的指示灯缓缓降落。伴随着撞击的震动，沉重的舱门缓缓开启，漂浮在空中的整备人员挥舞着指挥棍，示意他向内飞行。
确认部下们也已经顺利进入整备室，他打开驾驶舱，从MS胸膛前的开口处一跃而出——
重力作用小到可忽略不计的飞船内，人类漂浮的动作就如鱼在平静的ye体中游弋。
“在无重力中漂浮”这样的举动对于进入宇宙世纪的人类而言已经稀松平常，即使是一般学校的中学生，大多也有过在殖民卫星间穿梭的经历，会驾驶简单的民用小型MS的也不在少数。
即使飞船Seigaku的整备室的充氧系统运作良好，整备室内的任何人都要严守穿着标准服并携带头盔的规定，手冢当然以身作则，绝不大意。
他扭头与几个擦肩而过的整备士致意，后者抖擞Jing神，向他敬礼。
舰内广播的声音从头顶传来，他细细留心着舰长的指示，转身进入通道。手冢握住一只廊间传送扶手的握把，进入电梯后直接进入舰桥所在的楼层。
一般而言驾驶员（Pilot）并无直接进入指挥室的资格，但作为MS队的队长，手冢拥有实质上几乎等同于副舰长的权限，连身为舰长的龙崎堇都会积极参考他的建议。进到舰桥时，手冢已经将头盔摘下了。
舱门开启的声音一响，龙崎堇便知道是自家的王牌驾驶员（ACE）回来了，她压了压指挥官的帽檐，直视着面前巨大的ye晶屏，说。
“参谋本部发来了联络，”老人的声音有些上了年纪的人特有的沙哑，但依旧中气十足，手冢顺着惯性缓缓落到她的指挥椅边，驾驶服脚底的磁铁吸附住舰桥的地板，让他在对方说话时稳稳地停在那里，龙崎堇偏了偏头，“最近月神二号（LunarⅡ）附近有一些不稳的气氛，需要我们赶到L3进行短期巡航。”
“月神二号在Side7附近，以那里的军事实力，应该有足够的力量才对。”
他说着，皱了皱眉。
“在这片区域的交战还未完全结束，在这个时候撤离恐怕并不——”
“啊，确实如此。如果这里仅仅只有Seigaku的话，撤离确实不是上策。”
对方徐徐开口，打断了他的话。
女舰长伸手，指向屏幕上显示的大片空白。
“等我们露出撤离的姿态，反联邦军的部队恐怕就会露出马脚了——把我们当做引敌的诱饵来用，上边也真是过分。”
“原来如此。”
“嘛，巡航什么的不过是对外保密的借口罢了，既然参谋本部决定让其他部队来解决这里的事，我们这边退下就好——到了月神二号，就趁机休养补给一下吧，难得的假期，可要好好享受。”
今年以来连续四个月的巡航，就算只是能停泊在月神二号或是Side7附近，对于军人们紧绷的神经也足够抚慰。虽然已是“和平年代”，战争的Yin影并未完全散去，即使是手冢，听到“假期”两个字也不由得松了口气。
消息传递得很快，负责通讯工作的楠接通舰内广播，简短地传达了龙崎堇的指令，手冢便听见舰桥里不少人小声谈论的声音。
松开按下通讯键的手指，楠也无声地叹了口气。她紧绷着的脊背松垮下来，后靠在椅背上。ye晶屏的冷光照射她阖着的眼睑，当身后传来磁铁吸附住地面的声音时，楠坐起身来，向后转去。
与一身军服的自己不同，刚从MS上下来的驾驶员穿着贴身的驾驶服，站在座椅后的时候如同一座屏障，笔直地立在那里。
她暂时关闭耳麦的传声系统，看向对方。
“有什么事吗，手冢大尉？”
“......”
他沉默了一阵，才说。
“让大石到会议室来，到达L3前的护航任务需要安排。”
“是。”
楠点头，转回了视线。
手冢等对方做完了手头的事，再次转头看向自己时才点点头，转身朝舰桥的出口离开。
高坐在指挥椅上的舰长挑着眉，正对着他无表情的面孔，缓缓露出一个憋不住了的笑。
——去约她啊（誘ってやれ）。
龙崎堇以口型示意，而手冢只是推了一下眼镜，熟视无睹，从自动打开的舱门