经金川一役，神机营将士个个加官进禄，占尽风头——但并没有风光太久，就又被调出了长安。正如谢九龄所言，靖王谋反，正是用兵之刻，神机营不可能固守京城。
靖王到底是镇国四亲王之一，手握重兵与太极甲朱雀，熟悉行兵布阵的关窍，不知比京畿道疏于Cao练的武将们强出多少截，在陇州失掉三座城、西郡定王称病不肯发兵支援的情况下，天子再也沉不住气，顾不得谢九龄兵部尚书的身份，命他和神机营火速发往陇州。
萧陌刚勾搭上郁金堂新来的胡姬，手还没来得及摸，就被如山军令打到了陇州边界，加上康欲染一直相伴左右，他的心情十分之差，以致于他的太极机甲摩侯罗伽看起来都蔫头蔫脑的。
崔狻从视窗里看到，摩侯罗伽和打头的紧那罗保持着不远不近的距离，浮皮潦草地挥动着尾巴，好几次紧那罗都快被敌军的炮火击中，摩侯罗伽的盾牌才堪堪在他头上展开。
自打少阳休沐之后，萧陌和康欲染之间的嫌隙更大了。崔狻本来想着这是人家的私事，不便掺和，但见萧陌将私人恩怨都带到阵中来了，还是不得不开口敲打他：“萧子深，注意掩护紧那罗。”
“我知道，但我的任务是掩护全军，不能把全部心力都放在紧那罗身上罢。”萧陌毫不犹豫，立刻反驳，“还是要怪康中郎冲得太前，脱离阵型了。”
他们此刻正屯兵南阳城西。此前靖王一路北上，攻占洛阳，途中留下了手下几员大将驻守攻克的城池，南阳城便是为他们所据的一座。
这南阳守将是个和萧陌他爹一样的人物，虽然不见得多么骁勇，但论起gui缩在城里消磨敌手意志的功夫，那可是一等一的。神机营攻了几日不下，但也没受到什么损耗，就这样僵持不下，连萧陌都不自觉地带头现出几分惫懒。
身旁的谢九龄也听出异样，直接在他识海中发问：“子狩，不如我们还是速战速决，直接攻城罢？我虽然不太懂兵法，但也听过‘一鼓作气，再而衰，三而竭’。拖得久了，恐怕军心涣散。”
崔狻却道：“不行，南阳北接洛阳，南邻洪州，三面受敌，我们不能冒进。而且以眼下的局势，我们必须在南阳城完好无损的情况下，接管南阳，最好能诱敌出城，再行进攻。”
天子派神机营来收复陇州城镇，崔狻第一步选的就是南阳。这南阳城在陇州与豫州交界处，是个不起眼的小城，既无丰美水草，也不是兵家要地，因此崔狻决定直奔南阳时，萧陌为首的几名世家武将都疑惑不已。
崔狻心里拿不准，要是祖父接到了战报，是会赞许他慧眼独具，还是要大骂他不成器，但他还是按照自己的决定做了。眼下洪州节度使仍受靖王控制，但南郡反而由崔獍接掌；靖王亲自领兵打到了洛阳，将中原大地收入囊中，但仍未能攻破陇州和京畿大营的防线。若是神机营能收复南阳，便可进退自如，向南可以与崔獍合围洪州节度使，向北可以与陇州节度使相呼应包抄靖王。
但一旦进入南阳城，就意味着神机营也单兵突入了靖王势力的腹地，它神机营能包围靖王的军队，靖王更可以仗着人多势众，直接从三面围攻南阳城。因此，崔狻还是希望慎重一下，确保南阳城的城墙不坍塌，以免进城后轻易被靖王包了饺子。
但靖王也十分清楚，虽然南阳城对他无甚意义，但一旦落入神机营手中，就会成为刺入自己心腹的利刃，所以特地留下了这么个乌gui托胎的守将，消磨着神机营的锐气。
这城中只有两仪机甲，凭借城墙的高度自上而下不停开火，意图将神机营逼退在十里之外。其实崔狻要是驾着阿修罗跳出去，硬顶着火力冲进城，要拿下南阳也不难，但那样势必损毁城墙，就与他的目的背道而驰了。
他正思索着，就听不远处传来惊天动地的巨响，谢九龄将机甲的视线投向南阳城，只见紧那罗一手抓着一台敌军的两仪甲，重重掼在城墙上，震得城门砖石崩裂，仿佛整座城都晃了三晃。
南阳守将的机甲向墙后缩了缩，继续居高临下地开火，密集的火力将其他机甲都逼到后方，唯有摩侯罗伽仗着太极甲坚固，游走上前为紧那罗分散火力。
崔狻怕康欲染打得兴起，把那南阳城都掀过来，只得命令道：“收兵。”
紧那罗收起了拳头，但还站在原地不动，崔狻重复道：“是军令，收兵。”
紧那罗这才不情不愿地向后一滚，避开南阳守军近战机甲的攻击，一边撤退一边顺手清扫路上的敌军。摩侯罗伽的尾巴蜿蜒着追随着他，全身的千岁冰盾张张合合，看上去好似无数蛇口，恶心得令人反胃。
虽然这份场景不怎么赏心悦目，但康欲染和萧陌的配合卓有成效，出阵的所有神机营机甲都完好无损地撤了回来，在二十里开外的营地集合。南阳守军的炮火追了他们十里，见他们逃出了射程，没有追上来，反而退回了城里。
战况没有任何改变，仿佛双方根本没有交过手。
除了崔狻，神机营众将或多或少显出些不耐烦来。妙华公主更是早就等在议事的帐子里，他们几个