暗疾
东宫难得安宁几日，对外却都说太女勤学，在闭关苦学。待又过了几日，妍绫身子才好了些，能够出去走几步路。
贤妃照顾着她，却是外间通传，晏礼亲王带兵回朝，带了两个南国幼女，一位小皇女，一位公主皆是六七岁大的孩子，已经在宫外等着宣见。
贤妃喜不自胜，拉着妍绫谢主隆恩，二人为此算是熬到一丝希望。
这日礼亲王护送南国皇女回朝，太女便也叫放出来，元宁在朝堂上接见了礼亲王，并未叫南国幼女觐见。
礼亲王一身甲胄，比她母君还高些，生得美貌容颜，乃为夏国将军，小了太女半岁，英英美人，与太女谦谦女君倒是一文一武十分出众。
元宁见她寒冬行军辛苦，赐了不少金银财物，也犒劳了军士，说了些夸奖的话，便叫礼亲王去后宫歇见她母妃，再把幼女带去给贤妃瞧瞧。
晏礼谢了恩，此次稳定边陲流民有功，又从康君手里抢回南国小皇女，留了一手后路，叫康君忌惮不敢少了朝贡，大臣皆夸礼亲王有能。
皇贵妃一早就等着女儿，晏礼见过了母妃，贵妃喜得抱着大半年未见的女儿落泪。
晏礼安慰了母妃，说了半天话，约了明日再来请安，便去了贤妃处送还幼女。
贤妃和妍绫也等候多时，那幼女一路担惊受怕，见了至亲，便哭着扑入二人怀中。
妍绫与贤妃落泪，抱着亲眷哭了半天，熙儿也陪表妹们在一起。
贤妃谢过了晏礼，晏礼冷淡回应，临走时瞧了妍绫一眼，并不客气开口道：“听我姐说，你这救人用的可是美人计，我不管你什么心思怂恿我母君，人给你捎回来了，你的目的达到了，离我母君远些，若你敢继续狐媚惑主利用我母君，我姐不忍心打你，我妹管不得你，我便替她收拾了你这贱人。”
那亲王凶煞，妍绫便礼拜道：“妹媳不敢……”
晏礼警告了才离开。
贤妃拉起妍绫，叹口气道：“贵妃专宠，容不得旁人多亲近君上，我们这几个妃子也罢了，下面的贵人嫔人被欺负，君上宽厚些，懒得理贵妃心机，又照顾她家里兵势，虽也不缺女人，但被贵妃烦的选秀女的心也淡些……且……”
妍绫道什么？
贤妃小声道：“有几个嫔妃怀孕，皆是小产，德妃的四皇女几个月便风寒夭折……君上自小皇女夭折，心中难过，在我处流泪了一日夜，德妃因而怪怨君上未保护她母女，疏远了她，君上至今愧对德妃，极怕见她。”顿了顿，看着妍绫道：“自出了萧嫔人生出三皇女的事，贵妃更心头记恨，自此歌姬舞女伶人若得了宠幸，第二日便有一晚避子汤等着……后宫没什么子嗣，君上心知肚明，可为了朝纲，皆忍了，其实她也不容易。”
妍绫叹息一声，只道是谁又容易呢。
贤妃道：“贵妃一直怂恿礼亲王做太女，但亲王对姐姐敬爱，并不答应，被贵妃说教烦了，就请缨去戍边。两三年一直在外，今次有事才回来，想是早上在贵妃处，少不得她母亲说些我们的闲话，才教训你几句。”
妍绫便道：“没事，现下妹妹在此，咱们亲人团聚，好好照顾她们长大成人才是。”
贤妃点头道：“只需言儿在此，血脉保住，将来求君上发兵，江家总还有复国的一日。”
妍绫心中松口气道：“但愿如此。”
……
那冬日连下了几天雪，妍绫在家照顾幼妹，她这两位妹妹女君江言和命妃江雪，皆是妍绫的母君和妃子所生的妹妹，如今国破家亡，亲人相见也是感慨万千。
江家女眷团聚了几日，因江言终究是女君，不能住在夏国后宫，元宁便叫晏礼亲王府收拾了一间院子，令南国皇女去亲王府寄居，每月入宫见贤妃一次，姑侄团聚。
南国公主江雪则被安排去宫中管教院居住读书，每周准许回贤妃院一次。
如此安排已算开恩，妍绫明了，为那篡位的康君颜面，元宁也不能和邻国新君斗破引发战争，便只能如此。
待过两日风雪初晴，日头不错，近了年关，夏国宫中有一场冬猎传统，上林苑离京城不过几十里地，早做了准备，放了些珍奇异兽进山，供人来围猎。
夏国文武并重，元宁文治武功皆是不凡，十岁便曾经射死过一只白狼，冬猎年年举行，今年因晏礼回来，便更热闹些。
冬猎本是女君宗亲们的游玩时机，众人骑马捕猎，喝酒烧烤，十分快活。因围猎要持续几日，不少宗亲也被准许带几个女眷侍寝。
今次冬猎，元宁要离开京城，除了两位皇女，亦带了几个公主随行，宴熙是第一次参加冬猎，非常高兴和好奇，贤妃怕她贪玩出了事，元宁就叫妍绫陪熙儿一起坐轿子去猎场看冬猎。
宗亲在猎场的外围有冬日的赛马射箭等比试大会，亲眷和亲兵围观给大家加油助威，礼亲王是射箭好手，赢了不少彩头。
熙儿看着比试，待太女出场，又听一旁台子上元宁喊道：“熙儿过来，来母