大淵之地另一處，與山林遙遙相對，一片放眼四望無邊無際的赤紅漠野，乃諸仙家口中的紅漠荒原。
玄色的硬岩上，覆了層細紅乾沙，邊境高山，流下一道川水，匯聚成紅漠境內唯一的湖泊。
震盪暫時平息的紅漠，有些寂寥。荒煙漫草稀疏，異獸陰翳來去，各自為界，各自躲藏。
一穿著王室赭衣的青少神，隨著他前頭的紅漠之主赭王，正往湖岸不遠處的一座幽塔走去。
還有些距離，少神抬起頭，便能見著塔上窗戶裡邊，母親那雙映著灰濛天光的眼神。
他父親，是赭王已逝的弟弟，赤猙弋獵；而母親，則是塔間那白鹿神，樹谷星瑤。
他卻隔了代，似他祖母青桐秋雨，生來，取了火鳳之形。
五百年如一日，他母親星瑤，總在窗邊望著遠山，她知道遠山後頭，即是龍谷，而龍谷後頭，又是群山環繞，川泉泠泠，那處，便是鹿嶺，她的家鄉。
近塔之處，嚴嚴圍著一圈守塔獸兵，獸兵長向赭王與少神致意。命人拉開了沉沉的塔門，將一連串鐵鍊震得叮噹作響。
「子冀。」他母親在窗邊早見到了他們，已在門邊等著。卻只向他招呼。
赭王並不介意，想是早也習慣了。
少神喊了聲娘，跟著赭王進塔。而星瑤，早已將他想要的東西擱在桌上。一如往常，他幾步上前，取過了桌上一本破舊的藍皮小書，坐到一旁便讀。書封上，落了《太虛論》三字。
赭王望了一眼，也沒說什麼。這鹿嶺的玄學，他並不大懂，從前翻了幾翻，也不覺得有甚麼妨礙。
他逕自在案邊坐下，擱了酒罈上桌，要星瑤同她喝酒。
這星瑤懷胎親生的兒子，和她說起來，沒有多少情感。
無論是弋獵，還是這赭王，都不能稱作她丈夫，甚且是她心裡頭永不會忘的至恨。
五百年前，他們讓獸兵剿平了鹿嶺，在她鹿嶺崇高的神丘上，圍殺她父王母后，而她，屈辱地讓獸兵肆虐過一回又一回，本該是她丈夫的人，川流藍雉，在旁看著，至終降了弋獵。那人，如今是鹿嶺王。她呢。
她困在這紅漠高塔中，幽居了五百年。
從前這塔裡，只有火把、刑具、和形形色色的獸兵。弋獵將她擄到紅漠，輾壓她一顆早碎盡了的心，將她的自尊踩成一團泥巴。有時她午夜夢迴，好像還聽見自己的慘叫夾雜群獸猙獰的笑聲，迴盪在塔裡。
讓那毫無人性的獸慾摧殘，她和這少神子冀，又能有多少親情。
唯一的慶幸，是那段日子，並沒有持續太久。
她生產之時，已是冷岸承熙與赭王鬥下了玄王弋獵。赭王重返紅漠掌權。這孩子一出生，便讓人抱了走，她並不太在意。事實上，她漸漸對身旁諸事都不在意。
而她的塔裡，赭王來過幾次後，沒了火把刑具，多了正常宜居的擺設。後來，又讓她擁有些鹿嶺舊物，以遣懷鄉之情。
再後來，她且同赭王有了兩個孩子。
這麼些時日，赭王屢次讓她以接受紅漠后位換自由，她卻不能接受這毀滅她家園的赤猙勢力，更不能接受自己向他妥協，即使如今的赤猙氏，待她溫柔，即使，他比起從前的伊人，早也更像夫君。
而子冀大了些，赭王讓他來見她。
但比起見她，子冀似乎更喜歡她這處的書，鹿嶺太上真境的學問。那是他在紅漠少主的日常修習裡碰不著的東西。或許，也是那講究萬物無差的道理，才讓他並不若兩個弟弟，嫌棄她這半為囚的母親，還肯喚她一聲娘。
「最近，我要整兵駐軍龍谷。」赭王起手替兩人倒了酒，逕自豪乾了一杯：「翼山若是插手，這趟，說不定回不來。」
見星瑤不答話，他且又笑了笑：「對妳而言，該是喜訊？」
星瑤蹙起眉，一聲若有似無的沉嘆，她起身走回窗邊。
赭王續道：「兒子們太小，若有閃失，我打算，讓子冀接位。」
「那都是你紅漠的事。」星瑤抑著憤怒，打斷了他。
龍谷、翼山，逼她不得不想起早放棄去思念的人，和那些一扯動，還痛得劇烈的傷。
「那麼，妳的事聽麼？」赭王說著，往桌上放了串透著谷老仙氣的玄鐵色細長鑰匙。
星瑤聞聲，略帶震驚的轉了過身子，望了鑰匙一眼，又望向赭王。
「弋獵舊部，同我手下，都肯聽子冀，對妳來說，這裡還算安全。但」他一笑起身，拾起鑰匙，走到星瑤身旁。「我和自己打個賭。」
他牽過她的手，掌上運咒，星瑤雙腕隨之現出了兩圈玄石手環。一直以來，這對環用來鎖她靈力，雖是弋獵安上的，赭王卻也沒拿下來過。
「打賭？」星瑤喃喃問了聲。
赭王淡淡一笑：「我若打得贏他，便還妳一個鹿嶺王位。或者，妳也可以就這麼回去找他。總之，妳自由了。」他說著，將那玄環拆了下來。