直让我
叫师妹。」
「既然如此，长幼有序，怎么你这当兄长的不出面，倒叫妹子作主，这叫什
么规矩？」
「这个……草民人笨，不如我家师妹聪明，又不会说话，所以大伙儿都愿意
听我家师妹的。再说，虽说我叫她作师妹，却不敢把她当妹妹看，道理上她也是
我的师姐呢。」
「就算她是你师姐，男尊女卑，也该你这作师弟的严加管教，怎么叫她如此
张狂无礼。」
「我们自己家的事儿，我们自己家管，论不到你这外人说三道四。这寿礼捐
的事儿，我是受了众乡亲之托来牵这个头儿，与年齿男女有什么关系？大人，你
堂堂一省总督，管得也太宽了吧。」
「大胆宋葆贞，对本督怎敢如此无礼，不给你点儿厉害看看，也不懂得尊卑
之道。来呀，把这刁妇给我拖下堂去，拶指侍候！」
「大人，大人，消消气儿，消消气儿，千万别动肝火。妹子，你性子也太急
了，怎么同大人这么说话，赶紧给大人陪不是。」
「呸！张有财，你个男子汉大丈夫，怎么这么没骨头？爹爹一生嫉恶如仇，
怎么收了你这么个徒弟？！怕什么，不就是用刑吗？咱们穷人挨打挨惯了，看他
还能怎么了我！」葆贞腾地从坐位上又站起来，望厅外就走。
「好！给我用刑，用刑！」汤怀德一副气急败坏的样子，这边有财两边劝不
住，急得满头满脸的汗。
厅外院子里，几个衙役把宋葆贞按跪在地，把拶子就给她套上了。
「宋葆贞，你服是不服？」
「不服！」
「好，收！」
汤怀德一声令下，衙役们把拶指一收，宋葆贞立刻疼得俊脸刷白，满头大汗，
浑身哆嗦起来，嗓子里发出一阵阵痛苦的惨哼。
「再问你一遍，服不服？」
「不服！」
「再收！」
衙役们把拶子连收了三收，宋葆贞感到痛彻肺腑，晕了过去。
「冷水泼醒。」
「服是不服？」
「不服！」
「收！」
葆贞一连昏过去三次，终是不服。
「把她给我押入大牢！」
「哼！狗官，就是打碎我的骨头，我也决不做那对不起乡亲的事！」葆贞被
拖走的时候，对着汤怀德高声喊叫。
「你们几个怎么样啊？」汤怀德看着余下的十几个人。这些人哪里见过这场
面，葆贞受刑的惨状早把他们吓坏了，一个个噤若寒蝉，默不作声，只有三个人
站起来道：「大人，我们同葆贞姑娘一样，决不作对不起乡亲们的事。」
「那好，拉下去，每人重责八十，押入大牢候审。」
把这三个人一顿板子打得皮开肉绽，拖了出去，剩下的更加害怕了。
「你们呢？怎么不言语？现在给你们两条路，来呀，端上来！」
（五）
众人一看，端上来的是一盘子金元宝，每锭金折成银子都够五十两之数，另
外还有一张写满了字的纸和笔墨砚台。
衙役把东西放在一边的桌子上，这九个人都大眼儿瞪小眼儿地看着，知道那
金子是给他们的，可也知道那金子不是白拿的。
「看见了吗？你们要是想好好回家去过日子，就在这具结书上画下花押，拿
了金元宝，然后出去劝那些刁民纳税。否则……哼哼？」汤怀德从鼻子里冷笑两
声，那九个人心里不由得一机灵。
「想好了没有？本督可没有时间陪你们点灯熬油。」
「快！」从外边进来一群拿着铁链子的衙役，每个乡民背后站了两个，听到
汤怀德的话，立刻一声大喝，震得大厅「嗡嗡」直响，张有财只感到下面一紧，
裤裆立刻热乎乎地湿了一片，扑通一下从椅子上滑到了地上。两个衙役把他从地
上拖起来，虎着脸问道：「到底想怎么着？」
「我交税，交税！大人饶命，大人饶命！」张有财趴在地上，磕头如捣蒜一
般。
「那就赶快画押！」衙役们把张有财拖过去，站在那张桌前，把那张纸拿给
他看，上面写着字，张有财却一个也不认识。
「这，这，这上面写的什么呀？」
「不认识字啊，我给你念念？具结者，某某某。小人不合，听信宋葆贞的挑
唆，抗拒朝廷税赋，罪在不赦。蒙朝廷开恩，既往不昝，小人感朝廷天恩，愿具
结悔过，从此安居乐业，不生事端。如违此言，数罪并罚，再无怨言！听懂了？
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