押吧。」
「这……大人，这不是把我家师妹送上死路了吗？」
「怎么？抗捐这么大的事儿，要是没人出来顶罪，你们大家哪个也跑不了，
她自己不知好歹，怨得了谁？」
「还求大人设法开脱。」
「要是上头不知道，我还能想想办法，否则……」
「没人会到上头去告，没人去告。」所有人都急忙站起来保证。
「这样吧，你们具画了押，拿了银子出去把你们那些一起来的百姓劝回去，
告诉他们，本督格外开恩，这寿礼捐减免两成。这宋葆贞么，想饶她也不难，可
那也得要她自己认罪才行。」
「小民去劝她，小民去劝她。」
「那就把席撤了吧。」汤怀德站起来，同保成一起转过屏风走了，衙役们则
把一桌子好酒好菜哗啦啦都给收了，留下有财等九个人干坐在空桌子前。
「还在这儿等着吃喝儿哪？走吧！」那汤府总管马上就不是去请人时谦躬有
礼的样子。
这九个人拿了元宝，偷偷揣在怀里，心事重重地出去，那边百十个乡亲正焦
急地等在外面，见他们出来，纷纷上前来询问：「怎么样？怎么样？这捐免是不
免？葆贞姑娘他们怎么没出来？」
九个人目光闪烁，半天说不出话来，使劲吭哧了半晌，才有人说了句：「总
督大人把捐给减了两成。」
「那还是得交哇。那葆贞她们呢？」
「她们顶撞总督大人，都被扣下了。」
「啊！」那三个同葆贞一起被留下的乡民的亲属一听，都呜呜地哭起来，一
齐揪住这九个人不松手：「你们一同进去，怎么不一同出来，你们是不是受了人
家什么好处？」
「没有，没有哇。我们是答应交税才给放出来的，我劝你们大家也都回去准
备吧，早点把这捐给交了，不然，会有祸事的。」
「祸事，什么祸事？我们听葆贞的，葆贞不说话，这捐我们就不交！」其余
人都一齐喊起来。
「乡亲们，别嚷了，胳膊拧不过大腿，还是都回去吧，大人说了，抗捐不交
那是杀头之罪呀！」
「我们不怕，叫他们放人！」
「对，叫他们放人！」
「快放人！」
「……」众人在外面高声喊叫起来，把总督府围了个水泄不通，惹动了过往
的市民驻足观看，众人趁机向过路人介绍情况，以便讨个公道。
正在吵嚷着，从街两头跑过来数百名官兵，手里都拿着家伙，为首的一个管
带，骑着高头大马，指挥着官兵把众人同总督府隔开。原来，这汤怀德早就布下
了兵马，准备不行了就动武。
「怎么，你们要造反？」那管带喊道。
「我们要救人。」
「救他妈什么人，你们自身都难保。快快散了，不然的话都把你们抓起来，
下在大牢里。」
「放了我们的人！」
「放你妈的屁！弟兄们，给老子轰人，哪个不走就给我往死里打。」说着，
当先挥着马鞭子往人丛中冲来。
从人起先还顶了一阵儿，等那边官兵枪杆、棍棒齐下，把几个站在前边的打
翻在地，后面的便顾不上别人，四下乱窜，跑得无影无踪。
（六）
有财让其余八个人先各自回去，自己留下来打算去牢里探望葆贞。那三个也
关在牢里的乡民家属也都找到他，打算一起去牢里看人。
有财等到众人都回了家，才同几家人在一起商量，告诉她们，都去牢里劝劝
自家的人，让他们服个软儿，具结悔过，回去劝众人把捐交了，可以免了自己的
罪过，还能得百两银子。这几家人知道有缓儿，便各自去劝自己的人不提。
却说有财，自己到牢里来劝葆贞。话刚一出口，已经被葆贞给臭骂了一顿：
「张有财，你个窝囊废，爹爹白疼你了。你忘了爹爹是怎么死的，你是他徒弟，
怎么能让他老人家死不瞑目？」
「葆贞，这可是人命关天的大事儿，你不服软儿，那抗捐是要杀头的呀，我
这作哥哥的，总不能眼看着自己的师妹拿脖子往刀口上送啊？」
「那是我自己愿意，不关你的事。你怕死，你自己去过你的好日子吧。」
「唉！葆贞！要真到那时候，我怎么向师父的在天之灵交待。」
「爹爹若天上有灵，一定会为有我这样的女儿高兴。」
「他妈的，还劝什么？你是他师哥，连自己的妹子都管不了，还活个什么劲
儿？」一直在外面偷听的汤府总管走