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常羨入京到吏部报道，后又去赴职。翰林的少监说，是常羨能写一手锦绣文章，圣上最喜这样花团锦簇的文笔，所以专门把他给要了来。
常羨作恍然状，谢其告知缘由。初入这公文传输的翰林，纵是常羨，也是花了大半个月才熟悉政务。
常羨安顿之后给家中去了封信报平安，很快就收到了回信，皆是爷爷的让他小行事，不可张扬的叮嘱。常羨看着就觉得罗嗦。
朝中那些党羽个个都是Jing明的，新人入职不久，他们就能瞧出哪个愚笨，哪个能勘用。
同僚们都说常兰台思路清晰，做事分的清轻重缓急，效率高，比有些在翰林两三年的都要强。常羨刚熟悉办公流程，还以为能缓口气，谁知一场又一场的邀约让他**不暇。
常羨确是聪颖，他在翰林案牍劳形，又在一场场的酒席中寻摸，发现京中这局势其实错综复杂。
如今圣上年纪大了，放蕴王和稷王两位王爷一同监国，定是选一位继承大统。其中这稷王虽然监国较晚，但权势较盛，京中追随的也多。
常羨以前问过杨飞鹤，杨家跟哪边走的近，或许可将杨家旧案问之一二。可杨飞鹤一脸迷茫，只说家中只有自己与蕴王的弟弟李均关系还不错，别的也没什么来往，但李均年少，比常羡还要小上一岁。除此之外，杨飞鹤也答不上来了。杨家上有杨明公，下有杨飞鹤的大哥，杨二郎从小体弱，父兄都指望不上他。
常羨想，这宴请再多，也左不过是两派之争，大不了哪边都去，都不得罪。
常羨也不知道该站哪边，在京中忙公务忙应酬，忙到嘴上都起了泡。真是“朝中有人好做官”，他有时也忿忿地想着，多少贵人想把女儿嫁给自己，若是没有杨家这档子事儿，从中找一个最美貌温柔的，届时有了岳丈的点拨和岳家的支持，哪还用这么累。
唉，奈何欠着杨家的恩情呢。
老家时常来信，翻来复去都是都是那些叮嘱的话，常老太爷真是被儿子的狂悖吓出了后遗症，怕孙子也没个轻重。次数多了，常羨看个开头，中间就跳过去，找最后一句“家中诸人俱好”。有了这一句，就知道杨飞鹤的事尚没人发现，人也没得病，常羨心中才安。
一日在芍药居吃酒，有名的勾栏之地，美人在怀美酒入口，最使人放松。不多时就有人酒后放狂言，说蕴王虽为长子，但监国多年也没什么建树，日后能继位的只能是稷王。马上就有人附和，说圣上偏爱稷王母妃多年，蕴王的母后早就仙去，连个帮忙吹枕边风的人都没有，再看这稷王封号的“稷”字，说不定圣上心中早就有数。
常羨心下大惊，这稷王也太过招摇，下面的人也没个轻重。稷王如今声势浩大，更是多多插手官员委任，想要升官定要稷王点头。但常羨身在翰林，每日处理那么多文秘往来，约莫总觉得一些关键要处的奏章都是写的“蕴王已阅”。
听闻蕴王十六岁作为长子开始监国，虽然没甚出彩，但这么多年也没人抓到大的错处，也是难得。
不出所料，马上就问到了常羨身上。常羨装作轻浮地搂过身旁的女子，又灌了自己一口酒，漫不经心地说：“君臣父子，二王都是为圣上尽儿子的孝心，尽臣子的本分。各位，我们在这芍药居，也得尽一尽恩客的本分啊。”惹得众人哄笑。
夜半时分才散，常羨疲乏至极，甚至觉得，这时节，在留在京中看似光鲜，可能还不如当个外放官来的避锋芒。
常羨归家，看到老家来的新信，胡乱打开，直接翻找那句要紧的话来，却没想看的一愣。
家中问自己吃的好不好，睡的好不好，如若缺什么就让人下次捎带的话。
爷爷就只会罗嗦让自己守拙，也只会问自己缺不缺银子，才不会过问这些小事。常羨拿着信看了多次，终于发现，虽然信上都像是爷爷的字迹，但最后一页细看实有不同。
常羨怔住，这恐怕是杨飞鹤写给自己的，又怕别人看出端倪，故模仿爷爷的字。
在此时节，常羨看到这些，叹口气后，忽然心里不知哪里空落落的。
第二日，翰林院的秘书丞忽然把常羨叫去，让他填补拟昭的空缺。这可真是个累人的差事，但常羨欣然应允。
自然是因为这样可以查阅机要文案，说不定能找出杨家一案到底是什么牵扯。
转眼到了深秋，常羨听闻稷王母妃反常地受到申斥，心想怕是那位蕴王的好日子要来了。
果不其然，朝堂上风云骤变，稷王忽然获罪，圣上封蕴王为太子。
满堂哗然，常羨没怎么在意。他处理公务已得心应手，但杨家的事还是没什么眉目。常羨不免沮丧，这事一日不平，始终都是悬在自己头上的一柄利剑。而且杨飞鹤一个堂堂男儿，难道就要困在亳州老家内堂几尺之地，总让他唏嘘。
太子加封，文书乱飞，大家都积压了许多事务。常羨闷闷地办公，碰上秘书丞问话。秘书丞严苛，总要挑人错处，扔下常羨独自在屋内反思过失，还不允他吃午饭。