次日清早，顾射与陶墨洗漱完下楼时，众人都已坐在桌边等候，周衍之看了陶墨一眼，面上淡然，对两人开口道，“快过来用早饭！”陶墨点点头与顾射一同过去。顾小甲一早又去采买了些干粮放在车上，又让老板娘准备了足够的清水带上。
早上有些Yin沉的天空这时又晴朗了起来，一路上阳光和暖，清风徐来。过了几个小镇后到了徵都，市集中心总是十分热闹的。一直坐在马车里，陶墨有些闷，便将窗口打开了。边上有卖绫罗绸缎胭脂水粉的，也有卖瓜菜蔬果各种特色小食的，小贩们的吆喝声你方唱罢我登场，大有一决高下的意思，还有些小贩凑近马车介绍着自己的货品。陶墨从前每每带着郝果子出去都要将街上的美食尝个遍，他很喜欢逛这样的市集。
“怎么，又馋了？”顾射知道他爱吃的习性，揉揉他的脑袋。“这里人太多容易走散，你挑几样最想吃的让郝果子去买来！”“嗯嗯，那我要吃鸭血粉丝汤，烤红薯，还要糖油粑粑，葱油凉面……暂时这些吧！弦之，你要什么？”“我不吃！你要那么多别吃撑了……”顾射有些无奈。“不会，这些小吃分量都很少，以前我每次出去吃很多从来不曾撑到。”陶墨知他不喜在外面吃东西也不勉强，转头吩咐郝果子道，“果子，你再去问问周公子他们有什么想吃的一起买回来！”周衍之最终要了两个烤红薯，郝果子与顾小甲也选了两样。一路上有了这些调剂，转眼便过了七天，再有一日的路程便能到京城。
越靠近京城越能感受到帝都的繁华，三年前顾射携陶墨回来过一次，那时已成亲快四年，他们在父亲母亲的坟前十指紧扣，依偎着彼此。如今他们成亲七年，依旧陪伴着彼此，依旧是彼此生命里最重要的人，陶墨很幸福，或许前路荆棘丛生，他却想努力抓住，不想放手！
到京城时午时已过，周衍之与陶墨两人告辞后回了穆国公府，顾射却并没有回顾相府，而是让顾小甲直接将车赶到了华府街的别院，那是连老将军给顾射娘亲的嫁妆之一。舟车劳顿，两人沐浴更衣后刚准备用饭，宫里派了人来。“老奴见过顾公子，皇上知晓顾公子已回到京城，备了酒席为您接风洗尘，特命老奴来接两位！”白面似得脸笑起来有些像皱起的馒头，甚是滑稽，顾射淡然道，“那就劳烦常公公带路了。”
“草民顾射叩见皇上！”“丹阳县令陶墨叩见皇上！”
“弦之，快快免礼！陶墨，你也起来吧！”陈文帝虚扶起顾射与陶墨，眼光打量着陶墨。“有弦之在身边，陶爱卿果然比从前进步许多。丹阳百姓安居乐业，你与弦之都功不可没啊！”
“草民只是偶尔提点，并无多少功劳可言，倒是陶大人兢兢业业，日日谨记皇上教诲，时刻不忘为百姓分忧，终不负皇上厚望！”
“弦之太过谦虚，你与陶墨朕都当赏！来人，赏每人各黄金万两，良田百亩！”
“草民谢主隆恩！”
“臣谢主隆恩！”
“宣世子到……”常计尖着嗓音传唤。
“臣来迟，请皇上责罚！”只见一人白袍玉冠，身姿修长，剑眉星目，鼻如悬胆，好一个翩翩公子。
“快快免礼！”陈文帝将他扶起，“爱卿果然相貌堂堂，一表人才啊！”
“皇上谬赞了！”宣易自谦道。
“哦，弦之你怕是还不认识，这是宣王之子宣易！”陈文帝转身朝顾射介绍道。
“顾射见过世子！”顾射瞥了一眼那人。
“久仰久仰，弦之公子！”宣易背对着陈文帝，朝顾射没心没肺的眨了眨眼。
陶墨站在一旁将宣易的小动作看得清清楚楚，心下疑惑，两人似乎是第一次见面，他何以对顾射有这样的举止……
“想来这位便是丹阳县令陶大人了？”宣易似笑非笑地仔细打量着陶墨，“嗯，倒是个妙人。”
顾射见他如此盯着陶墨看，心下有些不悦，上前一步刚好挡了宣易的视线。“咳咳……今日算是朕给弦之接风，各位爱卿都坐吧！”
相府的管家耐心地候在一旁，见顾射与陶墨从宫门出来，上前行了礼。“公子，相爷让您回相府，让陶大人也一起！”
“走吧！”顾射对老管家还是很尊敬的，不想让他为难。陶墨一路上有些心不在焉，皇上只字未提赐婚一事是何意思？莫不是要直接下旨？
“陶墨……陶墨……”
“……哈嗯……弦之……你说什么？”
“有我在，不用想太多……”顾射紧紧握了握他的手。
“相爷，公子与陶大人来了！”老管家敲了敲书房的门。
“嗯，都进来吧！”顾环坤将毛笔置于笔枕之上，转头看着门口两人道。
“不知父亲找我二人何事？”顾射神情有些淡淡的，陶墨悄悄扯了扯他的衣袖，无论如何他总是弦之的父亲，是弦之的亲人，他不希望弦之与自己父亲的关系越来越僵。
“逆子，没事你就不能回家了？”顾环坤一掌拍于桌上，险些将砚台打翻，转而又咬牙切齿的看着陶墨道，“我早