撑篙的人正是平芜山庄少庄主，季羽嘉。他穿着利落劲装，戴着斗笠，看上去像是赣江寻常的艄公。而与他同行的那人，更是以斗篷遮面，看不清容貌，身量倒是颇为高挑，像是男子。
区百川客气道：“多谢这位郎君帮我吹笛。”
季羽嘉哈哈笑道：“说来你还得谢我，是我请秦大夫帮你的。只是我也没想到秦大夫拿着片柳叶，就能吹出乐声来。”
区百川拱手道：“您就是季少侠说的那位仁医秦大夫？我叫区百川，是……嗯，季少侠的同伴。”
秦大夫似是微微点了点头，并未答话。季羽嘉向乞儿们发散了铜钱，哄他们离开，才转过身来解释道：“秦大夫有些怕生。我本来是邀他来乘船赏灯，没想到今夜豫章灯市没了，正准备回医庐，恰巧见你在这演傀儡戏。”
他转向秦大夫，歉然道：“抱歉，说带你看灯景，结果什么也没看到。”
秦大夫轻声细语道：“和你在一起泛舟赏月，也很愉快。”
夜色中，季羽嘉的脸似乎有些泛红：“你要是喜欢，以后我经常带你出来。”
他们说话间，先前散去的乞儿里年纪最大的那个，却从桥下跑了回来，怀里鼓鼓囊囊地揣着什么东西。他跌跌撞撞跑到三人面前，二话不说，行了个叩头大礼：“请收我为徒罢。”
“你要跟我习武？”季羽嘉怔了怔，“是看到我腰上佩剑，知道我是武人么？倒是很机灵。”
那乞儿抬起头来：“不是你，我要和他学。”他说着抬起手，指向区百川。
这回别说季羽嘉，连区百川都愣了：“我不会武，你能和我学什么？”
“学让小人动起来的戏法。”乞儿一边说，一边将怀里的破布包袱打开来，放在区百川手上，“这是我攒了很久的钱，你收下它，收我为徒罢。”
那里面是几枚铜钱，他生怕不够，又把身上季羽嘉刚刚给他的那几枚也放了进去。
区百川不敢置信道：“你要和我学巧术？巧术——巧师是工匠，巧术是不入流的奇巧yIn技，你学了巧术，会被人看不起。你倒不如和季少侠学武，以后想要多少钱就有多少钱。”
“喂喂，我又不是靠武功打家劫舍才富的。”
那乞儿却执拗道：“为什么会被人看不起？看到你的戏，大家都笑了，让大家欢笑的东西，为什么不能学？”
区百川被他问得怔住，半晌也答不出话来，反倒是季羽嘉嗤地笑起来：“小小年纪，说话这么有道理。姓区的小郎君，我觉得他说的很有道理，就算巧师是工匠，但只要能让人幸福，那就是好人。一骑当千的甲师固然威风，但烽烟是不会让百姓欢乐的，你的小小机巧，却可以带来无数欢笑。”
那乞儿也用亮晶晶的眼睛望着他，区百川脸上发热，身上也滚烫，活像害了风寒，说不出话来，半晌才挤出一句：“真的么？”
乞儿拼命点头，又将包裹往他手里塞了塞：“所以你可以收我为徒么？我也想能让别人欢笑。以后桥上没戏班的日子，我也可以演戏给我的伙伴们看啦。”
区百川如鲠在喉，他吸了口气，才捡起一枚铜板，将剩下的还给他：“这一文钱，我收下了，当作授业的酬劳。那你以后就是我的弟子，要跟我学习巧术。你叫什么名字？”
“我没有名字，连爹娘是谁也不知道。”
“我也是。”区百川苦笑道，“那你就叫澧兰罢。”他顿了顿，用自己才能听见的声音说道，“谢谢你。”
新鲜出炉的弟子澧兰雀跃不已，一跳三丈高：“师父，我们什么时候开始学呀？”
季羽嘉却插口道：“学艺不急于一时，我觉得你和你师父应该都还饿着肚子呢。好不容易拜师，还是先大吃一顿庆祝下比较好罢？”
区百川尴尬地摸了下肚子，下午出来得急，确实还没用晚膳。澧兰的肚皮更是后知后觉地咕噜作响。季羽嘉坏心眼道：“澧兰小郎君，交了一文钱学费，要少买三个包子罢？”
但澧兰的反应却很是平静：“就算有钱，在豫章城也买不到吃的了。各家有面都会藏起来，勉强够自己一家吃，怎么还会做成包子出来卖？”
“那你们最近一直都饿肚子么？”区百川不忍道。
“吃虫子、泥鳅之类的呗，还不用花钱。”
“不会吃坏肚子么？”
澧兰睁大眼睛：“能填饱肚子就够了，哪有功夫担心那么多。说不定过几天，全城的人都要来抢虫子吃了。”
“若是豫章继续受困，何止虫子，或许还会出现食人的惨状。”季羽嘉撇撇嘴，“不过今儿既然我在，就请你们吃点好的。”
话音未落，他已轻轻踏过水面，落在船上，取了艄公留下的鱼竿回到岸边：“小郎君，能找几条虫子来么？”
澧兰立刻从草丛中摸了几只虫子来交给他，季羽嘉道了声谢，将虫子穿在鱼钩上，盘膝垂钓起来。秦大夫在他身边坐下，一言不发地垂下头，似是在注视鱼钩。
季羽嘉察觉到他的视线