区百川忙得团团转。
他最初不过是突发奇想，安设网笼为豫章城提供了短期的口粮，又演了几台傀儡戏，好讨几个流浪孤儿开怀一笑。不想危难之中，即使是杯水车薪，对豫章而言也成了雪中送炭，豫章城从百姓到官吏无不对“区先生”感恩戴德、礼遇有加，弄得他连着几天走路都轻飘飘的。
有谢九龄那样不世出的甲术天才，别人眼中从来没有他这个微不足道的巧师，又怎会如今日般将他奉为英雄？若不是战事危急四个字沉甸甸压在心上，他巴不得日子永远这样过下去。
他做不了别的什么，只有这区区机巧，索性就多设几条网笼好让人人都能饱餐，多造几台傀儡戏让男女老少都能乐一乐。
应刺史的要求，好几台傀儡戏演得都是古时名将杀敌报国的桥段，借此鼓舞人心。人心惶惶的豫章需要的恰是这一味良药，百姓每日领完鱼虾都会顺路在戏台前停一停，看到台上将军手起刀落，喝彩一阵，就觉得北边的节度使和南边的靖王也投降了似的。
但要多造网笼和机巧，区百川要忙的事就更多了。巧术是不入流的旁门左道，世间愿意研习巧术的人本就不多，更何况他师从归海沉虹，学得Jing深，造出来的机巧也就比一般的复杂，寻常巧师根本无法帮他半分，翻遍豫章也不找不出一个得力助手，因此必须事事亲力亲为。
为了造好新的机巧，几日几夜衣不解带不说，晌午时分他好不容易拼好最后一个傀儡，刚打了半刻瞌睡，澧兰就来告诉他，设在大桥上的那台傀儡戏坏了。
区百川只好睁着红通通的眼睛，披衣赶去大桥。
即使没有人看着，被他改进过的傀儡戏也依旧能自顾自地演下去，设在桥上这一台演的是赵子龙救阿斗。但傀儡赵云现在正躺在地上，手里长枪也断成几节，只剩一匹机巧马和敌人对峙，显得十分滑稽。
区百川问道：“怎么回事？”
围成一圈的看客面面相觑，没人答话。
“不知道。”澧兰垂头丧气道，“师父，对不起，是我没好好看着它。”
“你去哪了？”
澧兰抓了抓头发，看见他满眼血丝，更是不由得瑟缩起来：“您最早造的那台长生殿不是需要个**纵么？我想这台长坂坡自己能动，就去那边看着了。”
区百川吸了口气，慢慢吐出来：“不是你的错，是我的能力不够。”
他拾起地上的赵云，粗略检查一番，是双膝关节连接处的榫卯不够吻合，所以连番动作后关节松脱，掉到地上。对于一整台傀儡戏来说，这是两个微不足道的瑕疵，却毁掉了整场戏。
一定这几日是太累了，才会忙中出错。
他将木榫磨好，重新拼起，长枪也姑且用漆粘好，让傀儡戏接着演下去。
过了一会，看客们重新沉浸在戏里，人声又喧哗起来。区百川揉了揉胀痛的额角，拎起刀具箱准备回去休息。忽然有人在近处说道：“若是机甲上出了这样的纰漏，恐怕坏的就不只是一场傀儡戏了。”
区百川浑身一震，转头去看，却只见人头攒动，分不清是谁说话。但随即那人又说：“你很累了罢，你为何如此拼命？是为了成名，还是为了得利？”
“我是一文不名之人，什么也不求。我只是想做我力所能及的。何况除了我，也没人能做这些事了。”虽不知是何人说话，他还是忍不住喃喃答道。
那人笑了笑：“虽然这样复杂的机巧，必须得要你这样的高阶巧师来完成，但再复杂的机械也是由最简单的支臂、齿轮、木片拼合而成。也许在这些简单易懂的步骤上，你可以试着信任你的徒弟和其他巧师。”
这个男人的声音刻意压低，但听着仍旧说不出的熟悉，区百川问道：“你是谁？”
“人的Jing力是有限的，你需要休息。”
区百川大步向人群走去，但走进一看，所有人的目光都投注在戏台上，谁也没看他。
他们都不是说话的那个人。
“师父，你在跟谁说话啊？”澧兰凑过来，好奇地问道。
区百川注视着人群，怅然若失道：“没有什么人。是我听错了罢。”
他话音刚落，就看见季羽嘉带着几名官差匆匆走来，后者一见到他更是大步流星走上前来，提着他就走。区百川一口气上不来憋得满脸通红：“季少庄主，怎、怎么了？”
季羽嘉没理他，闷头赶回刺史府，向刚起身的刺史道：“我把他带来了。”他又左右望了望，问道，“秦大夫去哪了？”
刺史道：“他说不想妨碍我们商讨公务，回医庐照看病人了，今日辛苦你们了。”
季羽嘉不以为意：“那我也先告辞，西王母始终未被擒获，我怕她自己在家不安全。”
话音未落他就一溜风似的飞过屋檐消失了，房中只剩两个人。区百川问道：“您找我有急事么？”
刺史喘了几口气，道：“是有件重任，想托付郎君去办。”
他示意区百川附耳过来，说了几句话，