刺史病倒的消息没有传入民间，倒是件意想不到的美差掉落在豫章城工匠的头上。短短几日，豫章城北荒废了几十年的空地上，建立起木板搭就的简易工坊，刺史许以重金，为这工坊招收匠人。
除去银子，眼下城中最紧缺的食粮和饮水可以随意取用，才是最令人心动的条件。何况这工坊几乎什么人都招，水平或高或低的巧师、木工、铁匠，甚至磨镜人、画工和樵夫，但凡有手有脚的，一概都收。
因此每日都有成千上万工匠到工坊去碰运气，换口饭吃。
要做的活也简单得很，樵夫们就负责砍伐树木送进工坊，木工们则将木材裁成需要的大小，铁匠冶炼打制粗糙的金铁零件，画工给标好记号的材料上色。
材料要送给低阶的巧师们再次打磨，豫章城只有十几个巧师，其中七个还是年轻的学徒，制作只会蹦蹦跳跳的机巧蟾蜍还成，再多的就一窍不通了。区百川也不为难他们，每人发了两三张零件的图纸，各不相同，多是齿轮、发条之类的，每天只要按照图纸打磨出零件来就行。
他们的师父中也没有太出色的巧师，拿到手的零件图纸稍微复杂一些，但也没什么太难的。
因为人人手中都有区百川发下的图纸，做的也是重复简单的零工，活计做起来驾轻就熟，整间工坊都是规律的细响，粗制的材料和零件，就从四面八方流水似的不断流进工坊深处的木门里。
那紧闭门后就是区百川，谁也不知道他在做什么。他的学徒也只在门外负责检视材料和零件，再把它们分门别类堆在门边。等大家都放工离开的时候，区百川才会将它们取进去。
看他这样神神秘秘，工匠们也不由得猜测，区先生是不是藏着杀手锏。可惜直到靖王的军旗出现在豫章城下，区百川也没有拿出件大杀四方的神兵来，倒是每日投奔工坊的工匠越来越多，从外面瞧上去热火朝天的。
倒是设在城中各处的傀儡戏一如既往地演着，市井间也一如既往地熙熙攘攘， 仿佛没人在意城墙上冉冉升起的烽烟一般。只是城中的人家一户接一户地关紧了门窗，从南到北的网笼也依次停止了运转。
刺史手中的Jing兵在城外迎战了不到半日，豫章城的网笼就关得只剩下最北边的那一台了。这台网笼供应的是城北三坊百姓的口粮，居住在这儿的脚夫李老大也要每日早起来这排队、报上姓名，领走一天的鱼虾。
网笼每日供应的鱼虾只够人活下去，并不够青壮男子吃饱，何况鱼虾也是难以存放的东西，所以豫章百姓都是领到手就立刻回家下锅吃掉的，李老大自然也不例外。
但今日他将手中的小鱼剖开去掉苦胆之后，竟然在鱼腹内看到一张纸条，写着“宵禁后携家眷至城北工坊门前，不得向人提及，方能活命”，纸上还盖着刺史的章。
他再三犹豫，还是没敢去问左邻右舍，而是暗自收拾了细软，带着妻儿父母偷偷溜到工坊。工坊门前有许多人列队等着，李老大在其中看到了自己的左邻右舍。
把守的官兵问清了一家人的姓名户籍，就将他们放了进去。李老大一进去才发现，那有名的工坊内部已经没有半个工匠了，反而挤满了满脸茫然的老百姓。
待最后一个等在门外的老人也被放进来，守门的官兵将坊门紧闭，一个娃娃脸的年轻人突然冒出来，登上工坊正中间的高台，大声问道：“城北三坊的人家都来了么？”
守门的士兵立即奉上户籍册子：“都点到了，城中人家已经到齐。”
青年又问：“还有谁的亲朋好友没到齐的么？”
他等了一会，见无人来报，便向官兵吩咐道：“带他们进密道罢。”
官兵问道：“区先生呢？”
“我还有事要做，你们先走。”区百川道。
李老大他们听得一头雾水，但见军爷和区先生都面色严肃，却也不敢多问，沉默着跟从官兵们走进工坊深处的木门。门后是间同样简陋的屋子，堆满大大小小的机巧人偶。
和平日里用来演戏的华美偶人不同，这间房中的偶人有男有女，有老有少，媸妍美丑各不相同，有的像是富商，有的却像赤脚农夫，有的只有巴掌大，有的却和真人一般高矮；另有百余尊雕成高阶机甲模样的，火炮刀剑无一不全，唯独尺寸要小得多，最大的只有成年男子腰那么高。
李老大看得眼花缭乱，但很快官兵们就催促着他们前进，穿过这些活似真人的傀儡，到房屋最里面去。这工坊依山而建，有一面墙是毫无粉饰的山壁，岩石嶙峋，青苔横生。
他们不明白为何要走到房屋尽头，去见区百川在墙上摸索了一阵，将手中一把机关钥匙直挺挺地**了岩峰。
随着咯地一声轻响，那钥匙没有被岩石折断，但山壁却悄无声息地开裂，向两侧滑去。
明明是沉重的山岩，却似一扇轻巧的纸门。
李老大祖孙三代都住在豫章城，却从未听说过城中还有这样古怪的山。他家的老幺拍起手来，哈哈笑道：“好玩！雕木头人儿的也会变戏法么？”