“离家的时候还是中秋，没想到一转眼就九月末了。”谢九龄眯着双眼吹了一会儿夜风，突然开口。
崔狻叼着根荻草，侧头看去。他们二人坐在白江寨最高处的山坡上，将山下忙碌着筹备盛典的人群尽收眼底。谢九龄的眼睛被山下的火光映成暖金色，好似两点星子，他整个人裹在毛茸茸的裘皮里，几乎只露出了这么一双眼睛，看不出表情。
崔狻把嘴里的草吐掉：“想家了？”
“没有，就是觉得时间过得太快了。白夷的星回节都要开始了，可是神机营建立好像还是昨天的事一样。”
白夷的星回节，是在星宿北迁的夏末秋初举行，庆祝的便是一年四季更迭。在白虎夷眼中，过了星回节，便是新的一年。
话音刚落，山下就忽地升起冲天的火焰，与此同时，夜幕终于将山岭上最后一点夕阳余晖吞没，将山川大地拥入怀中。
天地之间，唯见山谷中火树银花。
人人手中都举着点燃的火把，他们围聚在山谷中的空地上雀跃舞蹈，汇聚成流动的星河；在星河的正中，便是那金红的巨大篝火，明亮炽热，仿佛是夕阳坠落在地，欲将夜色燃尽。
谢九龄被那篝火吸引住，伸出手去指向它：“小狮子，你看，这就是白夷星回节的篝火！原来真的像能冲破天际的长龙一样！”
“我有点担心他们会不会把房子烧了。”崔狻摸了摸下巴。
谢九龄哑然失笑：“面对这么壮观的景色，你就只想这个？”
崔狻哼道：“这算什么，等我一把火把南遂国都烧了，让你开开眼界。”
谢九龄还没答话，先打了个喷嚏，唧唧歪歪地抱怨：“白夷的裘皮好硬，穿在身上像针扎似的，还有一股灰尘气。”
这裘皮是向白夷族长借的。白夷民风淳朴，不似长安贵族那样奢靡享受，自然也没有甚么柔软如绢的上好皮毛，翻来翻去也都是些熊皮狼皮，粗硬腥臊。
“你这么这么多事。”崔狻瞥他一眼，“不想穿就脱了。”
“冷。”
“那你怎么不多带几件衣服？”
“我又不知道小金川这么冷。”谢九龄扬起眉，“再说了，我的衣食起居是你负责的。明明是你忘记带冬衣。”
崔狻告饶道：“对不起，我的小祖宗。我也不知道，还没入冬小金川就这么冷。你且忍一忍，我把这张图修完我们就下山，篝火旁边肯定要暖和多了。”
谢九龄不情不愿道：“我要冷死了。”
崔狻被他缠得没办法，一把将他拉进怀里，圈在身前：“这样不冷了罢？”
谢九龄勉为其难道：“好一些。”他垂下眼去，将崔狻手里的图打量一番，“这里画错了，这座山高一些，要多加一条线。”
“就会使唤我。”崔狻嘟囔道，“这图还不是你修机关要用的？”
谢九龄笑道：“我修机关，不是为了帮崔将军打胜仗么？还是小狮子聪明，竟然能想到这样的计策。”
崔狻被他顺毛顺得浑身舒畅，勤快地修起地图上的错：“如果不是你造出轻舟，还想出这个机关，我的计划也不过是纸上谈兵，实行不了。”
“所以说我们两个是珠联璧合，缺一不可。”谢九龄握住他的手，引着他在纸上画了几笔，“这样画比较清楚。好了，这幅地图这样就可以了。我们下去看看星回节罢。”
“你倒是没心事，萧子深他们可还在平阳拖着南遂大军呢，咱们多留一天，萧子深就得急得掉一把头发。”
“我们急也没用，七十二寨的族长刚到了十个，想议事也不成。”谢九龄好整以暇道，“难得来小金川一趟，不如好好见识一下这大好河山。何况，何况这还是星回节呢！”
其实南郡也居住着许多白夷，年年九月末，在望鹃等南郡各城，都会彻夜庆祝星回节。所以崔狻也见过一两回星回节的盛况。他刚要嘲笑谢九龄像个深闺女儿家没见识，突然醒过味儿来。
这谢家珠郎刚记事就被送进寺庙修行，后来跟镜湖先生学艺，也是久居深山。别看是个高阶甲师，说起话来上知天文下知地理的，说不准都是书上看来的，没亲眼见过。
他思及此节，莫名地对谢九龄这厮生出了一丝怜惜，提议道：“星回节是要大家一起唱歌跳舞的，不如我们也一起去罢。”
谢九龄欣然应约：“不过我不会歌也不会舞，小狮子要教我才是。”
两人一边说笑一边踏过盘绕山间的栈桥，等走下山坡，白夷人已经围绕着篝火跳起舞来。年长的夫妇双双站在火堆外围，吹着芦笙或是拍手打着拍子，望着被围在中间的青年们微笑。
年轻的女子和男子才是这星回节的主角，男女两列分别站在火堆两侧，手挽手踏着芦笙和鼓的拍子舞蹈。女儿家都穿着绣满艳丽花草的长裙小褂，头上戴满华丽的银饰和盛开的杜鹃花；少年们则穿着无袖的上衣和长裤，赤着脚，浑然不惧秋风的寒意，健壮的胳臂上也戴着银镯，Jing心编好的辫子里缀着彩色的石头和贝壳。