一九二八年是一个闰年，亦是戊辰龙年。这一年，英国的所有妇女获得了选举权，赫伯特·胡佛赢得美国总统大选，米老鼠第一次出现在了晃动着雪花的电影屏幕上。而外面发生的这一切似乎都与生活在中华大地上的人们无关，他们对于龙的美好期盼在这动乱的世道中又一次落空，唯唯剩下日复一日麻木的残喘。
但也正是在这一年，他们两个相遇了，或者说重逢更为恰当，因为这故事的序章，还需回到二十三年前的那个深秋。
旧历光绪三十一年，十一月下旬。京城霍家老宅子里一片肃杀，大小佣人都躬身低头步履匆匆。
一只乌鸦站在秃杨树枝子上呱噪不停，令人不安地转动着它漆黑无神的眼珠子。
“咳，找人把那老鸹赶了！”
管家张止行在回廊里掀起长衫前襟，走的气喘吁吁却不敢怠慢一步，他身后的众小厮紧紧跟着，也都不敢吱声，人们的胳膊上扎了黑布。
“顺子，去金老板家提白布。宣儿，发帖子吧。”得了管家的令，两小厮匆匆从旁门出了府。
不多时辰，京城霍府的朱红大门就蒙了黑布，梁上挂起了白纸灯笼。
霍夫人孟氏今日早上生产，大小仆人老妈子跟着折腾了足足两个时辰，两个小少爷才呱呱坠地。众人刚舒口气准备向老爷道喜，没成想，霍夫人看了两个孩子一眼，伸伸手唤了一声“景柏”便撒手去了。
霍府只一个上午，便经历了大喜大悲，世事无常不过如此。
再说听闻夫人突然离世而呆坐在书房里的霍家老爷霍景松，全然没有了想去看看自己新添的两个儿子的念头。夫人，夫人她怎么就去了呢？
霍老爷自觉和夫人伉俪情深，自她十五年前嫁与自己，便从未有过纳妾的念头，即使他至不惑之年都没有子嗣，也丝毫没有怪罪夫人的意思。而今，眼看着两个小少爷落了地，夫人孟氏怎就一命呜呼，离了这凡尘呢？
那新生儿的啼哭和墨黑的“祭”字让他有了深深的撕裂感，他是一个悲痛的丈夫，却不愿当两个孩子的父亲。
当日下午，正值众人哭天抢地给夫人料理后事的时候，管家张先生直冲进了霍老爷的书房，一脸慌张与畏惧，豆大的汗珠子从额上不停地冒出来。
“老爷！nai娘说，出屋端水的空儿，二少爷就不见了！”
屋里的下人们此时正在给霍老爷换丧服，听了消息都惊地停了手中的动作，屏气垂首不敢言语。
“然后…然后有门房儿说之前看见二爷从大门进府…然后就，就没人再看见他了。”
霍老爷僵僵地站着，抬着手，还保持着任人摆布换衣服的姿势。过了良久，他转过头，对着莫须有的空气说：“随他去吧。”
一时间，屋里只剩下张先生因为急匆匆跑步过来而沉重的喘息声。
霍家是跑商的，虽在四民里排最后，但那也是老说法了。因着生意好，家底厚，霍家也渐渐成了京城里的大家族，颇有和那些为官的世家平起平坐的势头。
到了霍老太爷这一辈儿，妾室一房房纳，却只得了两个宝贝儿子。但霍景松，霍景柏两兄弟从小便不太和睦，以至于霍大少爷常年住老宅，喜静的二少爷居书馆。两兄弟矛盾的最大爆发还要说是在大少爷娶亲的当口，一直文弱的二少爷跳出来搅了局子，非要带新娘子走。当然最后是没成功的，霍景柏被霍老太爷拘在乡下的宅子不得出来。直到三年后霍老太爷驾鹤西去，霍景松成了当家老爷，为着在众人面前的威望和兄弟情分，才放了弟弟，这些年景松二爷并未成家，也不与哥哥来往，兄弟两人倒也相安无事。
原这霍夫人虽一心一意侍奉霍老爷多年，心中惦念的还是他霍景柏啊，临死了，唤的也是他人。
霍景松什么也不想了，他不怪夫人，也不怪弟弟，他只是觉得这么多年，最后终究还是如此这般结局让他有些累了。
“传下话去，夫人今早诞下一子，因难产而终，吾甚伤痛，今日之事永不可议。”
虽觉不可思议，但霍府上丢了一个小少爷这件事，都将深埋仆人们的心底再也不会提起了。
与此同时，霍景柏带着新生的幼儿，第一次离开了这京城，离开霍家的荫蔽和束缚。他想养育这个孱弱的孩子，在她曾多次提起并憧憬的城市，上海。
在之后的事情就好说了，春去秋来，太多事情发生在这片古老的大地上，皇帝被人赶跑了，外国人来了又走，什么中华民国又成立了。在这最动荡的光景中，霍家的两个孩子分别在古都的深宅和上海的弄堂里长大了。
民国十七年春，上海。
“父亲今日身子可有好些？”
穿白布衫的青年站在门口低声问正在煎药的张婶儿。青年身量中等，透着一种单薄，一头细软微黄的头发垂在肩上，微微卷着，白衣黛裤很是简朴。一幅眉眼却是在男子间算得上出色的清秀，多一分喜便是妖娆惹人瞩目，多一分悲便是凉苦不入世，人家却长得不多不少刚好。
张婶儿扇着蒲扇